¿Dolor en el pecho? Es posible que necesite una tomografía computarizada cardíaca

Casi 6.5 millones de personas visitan las salas de emergencia de Estados Unidos cada año por dolor en el pecho. Millones de personas adicionales buscan cardiólogos para evaluar su dolor de pecho, preocupados de que puedan estar en riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca.

Si ese es usted, es importante saber qué esperar cuando lo haga. ver a un cardiólogo o someterse a una evaluación por dolor en el pecho. Hay muchas causas de dolor en el pecho, algunas menores y otras más graves, y las pruebas pueden ayudar a identificar la causa.

Puede esperar que su médico le recomiende una prueba de esfuerzo. Durante los últimos 30 a 40 años, las pruebas de esfuerzo han sido la principal prueba de diagnóstico utilizada por los médicos para evaluar a las personas que se quejan de dolor en el pecho. Pero en los últimos años, los estudios han validado el uso de tomografías computarizadas (TC) como método para determinar el origen del dolor torácico.

He aquí por qué y cuándo una tomografía computarizada puede ser una herramienta útil para quienes experimentan dolor en el pecho.

¿Por qué una tomografía computarizada para el dolor de pecho?

En primer lugar, es importante darse cuenta de que No todo el dolor de pecho es del corazón.. Algunos dolores que ocurren con la respiración, el movimiento, etc. pueden estar relacionados con los músculos o los huesos.

Además, no todo el dolor de corazón está en el pecho. El dolor cardíaco a menudo se describe como "malestar" en lugar de dolor. Podría incluir presión u opresión en el pecho y/o en otras áreas, incluidos los hombros, los brazos, el cuello, la espalda, la parte superior del abdomen o la mandíbula.

Dado que a menudo es difícil diferenciar el dolor del corazón del dolor que no es del corazón, se recomienda que cualquier persona que experimente la aparición repentina de un dolor de pecho intenso llame a 911 de inmediato.

Reducir las conjeturas con las pruebas de diagnóstico

Cuando alguien se presenta con estable dolor en el pecho, es decir, no tienen un infarto de miocardio—nos gustaría saber si tienen obstrucciones en las arterias del corazón. Saber esto ayuda a los médicos a determinar qué pacientes pueden requerir un cateterismo cardíaco frente a aquellos que simplemente requieren medicamentos solos.

Las pruebas de estrés se han utilizado en el pasado para sugerir la necesidad de más pruebas invasivas, pero tienen una alta tasa (hasta 20%) de error. Una tomografía computarizada del corazón de buena calidad, un procedimiento no invasivo, a menudo puede decirnos si un paciente tiene leve bloqueo que solo requiere medicamentos, o si él o ella tiene severo bloqueo que puede requerir la colocación de un stent o posiblemente una cirugía a corazón abierto.

Todavía hay muchas personas que no necesitan pruebas y muchas para quienes un cateterismo cardíaco es el siguiente paso correcto. Pero las tomografías computarizadas a menudo pueden ayudar a eliminar gran parte de las conjeturas porque en realidad podemos visualizar las arterias del corazón de un paciente directamente. Esto puede reducir la necesidad de procedimientos invasivos. 

¿La tomografía computarizada cardíaca es adecuada para usted?

Una tomografía computarizada no es la herramienta de diagnóstico adecuada para todos experimentar dolor torácico estable. Las personas con ritmos cardíacos irregulares, función renal deficiente o que tienen un índice de masa corporal alto pueden no ser buenas candidatas para esta prueba.

 Es importante que conozca sus opciones para que pueda tener una conversación informada con su médico sobre los próximos pasos.

¿Sientes dolor en el pecho? Obtenga cuidado del corazón hoy o toma esta prueba para averiguar su riesgo de enfermedad cardíaca.