Cómo hacer que usar una máscara facial sea divertido para niños y adolescentes

A medida que los días de verano se vuelven más cálidos y los niños ejercen su libertad para explorar y jugar, es posible que los padres tengan dificultades para animar a sus hijos a cumplir con la guía para usando mascarillas en un esfuerzo por seguir ralentizando la propagación de la COVID-19.

Si ese eres tú, no te preocupes. Como especialista certificada en vida infantil, estoy familiarizada con el trabajo diario de ayudar a los niños a enfrentar los desafíos de una manera que hace que el trabajo duro se sienta más divertido.

Estos son algunos consejos útiles para motivar a los niños de todas las edades a participar en el distanciamiento físico y el uso de mascarillas.

Bebés y niños pequeños

Aunque no se recomienda que los niños menores de dos años usen una máscara, estos niños pueden confundirse con los seres queridos enmascarados que los rodean. Los bebés que aún tienen que desarrollar la permanencia del objeto (el concepto de que si un objeto está fuera de la vista, ya no existe o ha desaparecido) pueden desorientarse fácilmente cuando los adultos familiares parecen desconocidos cuando usan máscaras.

Los niños pequeños también pueden experimentar ansiedad ante los extraños y pueden angustiarse cada vez más cuando los padres y otras personas a su alrededor se cubren la cara.

Como padre o tutor, haga todo lo posible por recordar todas las otras formas de mostrar tranquilidad a su hijo además de sonreír, como abrazar o cantar. Trate de incluir máscaras en su juego; intente esconderse con su bebé o involucre a su hijo en un escenario de juego imaginario en un esfuerzo por normalizar las máscaras en un ambiente tranquilo y familiar.

Los niños no solo aprenden a través del juego, sino que el juego también puede ayudarlo a identificar posibles conceptos erróneos que su hijo pueda tener sobre las máscaras, el COVID-19 y cualquier otra preocupación que su hijo pueda demostrar a través del juego.

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Niños en edad preescolar

Los niños en edad preescolar pueden malinterpretar la directiva de usar una máscara como una forma de castigo por algo que han hecho mal.

Recuerde que el juego es el lenguaje de los niños: ¡utilícelo para comunicarse! “El oso de peluche no está en problemas. ¡El oso de peluche mantiene a sus amigos a salvo lavándose las manos y manteniendo la máscara sobre su boca!”

Niños en edad escolar

Los niños en edad escolar son cada vez más capaces de tener pensamientos abstractos y probablemente podrán comprender la importancia de usar una máscara para protegerse a sí mismos y a los demás si se les explica el concepto en términos simples y concretos..

Por ejemplo, podría decir: “Los médicos nos dicen que al usar una máscara, una persona se guarda los gérmenes para sí misma. Usamos una máscara para proteger a los demás de los gérmenes que quizás no sepamos que tenemos, para que podamos mantener a salvo a las personas que nos rodean. ¡Cuando vea a otros usando una máscara, sepa que lo están manteniendo a salvo de sus propios gérmenes!” 

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Los niños en edad escolar pueden disfrutar decorando su propia máscara con colores y personajes favoritos usando materiales de arte, lo que les da una sensación de control durante este tiempo.

Los niños a esta edad también disfrutan de juegos con reglas a seguir. Tal vez su familia podría hacer un juego grupal para mantener el distanciamiento físico en lugares públicos. Tal vez el juego incluya puntos por mantenerse a 6 pies de distancia y/o gráficos de calcomanías para aumentar el incentivo.

Adolescentes

Los adolescentes valoran la independencia y buscan su propio sentido de identidad. Aunque usar una máscara no es una opción, tal vez dele a su hijo adolescente la libertad de elegir o comprar su(s) propia(s) máscara(s) para promover la autoexpresión y convertirla en una declaración de moda.

Estos tiempos de incertidumbre son una excelente oportunidad para incluir a su adolescente en discusiones reflexivas relacionadas con la importancia de trabajar juntos como comunidad para ayudarse unos a otros. Intente capacitar a su hijo adolescente para que descubra su propio papel durante la pandemia en un esfuerzo por fomentar un sentido de autonomía y responsabilidad. 

Por último, como padre o tutor, haga todo lo posible para predicar con el ejemplo: use su propia máscara, lávese las manos y siga las pautas que le den las autoridades locales.

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