Las mujeres y las enfermedades cardíacas: no es solo un problema de hombres

El cáncer, la enfermedad de Alzheimer y la diabetes se enumeran como algunas de las principales causas de muerte en mujeres en todo el mundo. Pero en los Estados Unidos, la principal causa de muerte de mujeres puede ser una sorpresa: las enfermedades cardíacas.

La enfermedad cardíaca se ha asociado durante mucho tiempo con la condición de un hombre, pero este es uno de los muchos conceptos erróneos que rodean a las mujeres y las enfermedades cardíacas, y resulta que afecta a las mujeres de manera diferente que a los hombres.

¿Cual es la diferencia?

Muchos factores clave contribuyen al malentendido de la enfermedad cardíaca, y una de las mayores diferencias son los signos y síntomas.

“Las mujeres con enfermedades cardíacas no presentan los síntomas clásicos que presentan los hombres, como dolores en el pecho, dificultad para respirar y malestar después de un esfuerzo excesivo”, dijo Cara East, MD, cardióloga del personal médico de Baylor Jack and Jane Hamilton Heart. y Hospital Vascular. "Las mujeres también son más propensas a sufrir lo que se llama un 'ataque cardíaco silencioso', un bloqueo temporal que puede dañar el corazón, a veces mientras descansan o duermen".

Durante un “ataque cardíaco silencioso”, las mujeres pueden experimentar molestias en los omóplatos o el abdomen. Sin embargo, el Dr. East advierte que esta molestia podría confundirse con una úlcera, cuando en realidad podría tratarse de un infarto.

El riesgo de enfermedad cardíaca también es diferente para las mujeres, en comparación con los hombres.

"A principios de sus vidas, el riesgo de enfermedad cardíaca es mayor para los hombres, pero una vez que una mujer pasa por la menopausia, el riesgo comienza a ser igual al de los hombres, y nos ponemos al día rápidamente", dijo Anumeha Tandon, MD, cardióloga clínica en el personal médico del Centro Médico de la Universidad de Baylor, parte de Baylor Scott & White Health.

Reduciendo sus riesgos

Pero no importa su género, los factores de riesgo son los mismos. Los estudios muestran que los siguientes cambios en el estilo de vida pueden tener un gran impacto en la reducción del riesgo de enfermedad cardíaca:

• No fumes
• Controle su nivel de azúcar en la sangre
• Baja tu colesterol
• Mantener la presión arterial bajo control
• Conozca su historia familiar
• Mantenerse activo
• Mantener un peso saludable

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Más para aprender

Si bien se han logrado muchos avances en la investigación de las enfermedades cardíacas en las mujeres, aún queda mucho por aprender. Durante casi cuarenta años, los estudios de investigación incluyeron más hombres que mujeres, lo que resultó en un sesgo científico inexacto.

Pero el cambio está ocurriendo.

“Estamos mejorando en la comprensión de que en asuntos relacionados con el corazón, las mujeres han estado subrepresentadas en los ensayos clínicos”, dijo la Dra. Tandon. “Las cosas están cambiando y soy optimista. Cada vez son más las mujeres que estudian medicina y se especializan en cardiología. Organizaciones como la American Heart Association, cuya campaña Go Red for Women se enfoca en estos temas, están teniendo un impacto”.

Entonces, con esta nueva esperanza en el horizonte, se generará más conciencia sobre las enfermedades cardíacas en las mujeres y, con suerte, algún día se convertirá en una enfermedad del pasado.