Entendiendo la enfermedad cardíaca
Comprender las enfermedades cardíacas es un paso importante para tomar medidas que ayuden a reducir el riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares. El corazón bombea sangre por todo el cuerpo, transportando oxígeno al corazón y al resto del cuerpo a través de vasos sanguíneos llamados arterias.
A veces, un material graso llamado placa se acumula en las arterias. La placa puede estrechar las arterias e inhibir el flujo de sangre y oxígeno. La acumulación de placa en las arterias coronarias puede provocar un ataque al corazón (médicamente conocido como infarto de miocardio).
Algunos factores de riesgo de enfermedades del corazón no se pueden controlar: la edad, el sexo o los antecedentes familiares.
Se pueden controlar otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como el colesterol alto en la sangre, la presión arterial alta, la diabetes, el tabaquismo, la actividad física o el sobrepeso.
Cómo se desarrolla la enfermedad cardíaca
La enfermedad cardíaca se desarrolla cuando la placa obstruye o bloquea una o más arterias coronarias (aterosclerosis).
La aterosclerosis se desarrolla en etapas. En primer lugar, las condiciones médicas, los malos hábitos de vida u otros factores dañan las paredes de las arterias coronarias. El colesterol y otras sustancias grasas en la sangre se acumulan en las paredes arteriales dañadas.
Las sustancias grasas se acumulan, capa tras capa, y forman una sustancia dura llamada placa. La acumulación de placa estrecha la arteria, disminuyendo o bloqueando el flujo de sangre.
Arterias sanas vs. no sanas
Las arterias sanas tienen paredes flexibles y revestimientos interiores lisos. La sangre fluye libremente a través de ellos para llevar oxígeno a todo el cuerpo. Las arterias coronarias, que se encuentran en la superficie exterior del corazón, llevan sangre rica en oxígeno al músculo cardíaco.
Si el revestimiento interno de una arteria está dañado, colesterol y otras grasas dañinas en la sangre pueden acumularse en la pared arterial. Esta acumulación forma placa, que estrecha el canal por donde fluye la sangre. Como resultado, puede fluir menos sangre. Si la placa se abre o se forma un coágulo de sangre, la arteria puede bloquearse por completo. Con la enfermedad cardíaca, estos problemas ocurren en las arterias coronarias. La enfermedad cardíaca también se llama enfermedad de las arterias coronarias o CAD.
Lo que está en riesgo
El daño a una arteria coronaria hace que fluya menos sangre al músculo cardíaco. La disminución del flujo sanguíneo puede provocar dolor en el pecho, un síntoma común de la angina. Cuando se bloquea una arteria coronaria, la sangre rica en oxígeno no puede llegar a la arteria del músculo cardíaco más allá del bloqueo y se produce un ataque al corazón. Si el músculo pasa demasiado tiempo sin oxígeno, esa parte del músculo cardíaco muere.
Si se obstruye una arteria que lleva sangre a los riñones, los riñones pueden dañarse.
Aneurisma aortico
La aorta es la arteria principal del cuerpo. Si esta arteria se daña, la sección afectada puede debilitarse y hincharse, lo que se denomina aneurisma aórtico.
Carrera
Las arterias del cerebro pueden bloquearse. Cuando esto sucede, una parte del cerebro no puede recibir oxígeno y se daña, lo que provoca un derrame cerebral. El accidente cerebrovascular puede provocar problemas de habla y memoria, parálisis e incluso la muerte.
Enfermedad arterial periférica (PAD)
Si las arterias de la pierna están obstruidas con placa, es posible que tenga calambres o dolor en los muslos, las pantorrillas o las nalgas al caminar. Esto se conoce como enfermedad arterial periférica o EAP.
¿Es angina o un infarto?
La angina no causa daño permanente al músculo cardíaco; un ataque al corazón causa daño permanente y puede ser fatal
Síntomas de angina
- Vete con descanso
- No dure más de 20 minutos
- Ocurren con el esfuerzo o la excitación
La angina ocurre cuando las arterias coronarias están severamente bloqueadas. Aunque da miedo, la angina no causa daño permanente.
Un ataque al corazón ocurre cuando una o más arterias coronarias están completamente bloqueadas. Un ataque al corazón causa daño permanente al músculo del corazón y puede ser fatal.
Síntomas de un ataque al corazón
- No te vayas con el descanso
- Dura más de 20 minutos
- Puede ocurrir sin actividad o excitación
Señales de advertencia de un ataque al corazón
- Molestias en el pecho
- Molestias en uno o ambos brazos
- Dificultad para respirar
- Molestias en la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago
- Estallar en un sudor frío, náuseas o mareos
Si ha ocurrido un infarto
- Un electrocardiograma (ECG), un dispositivo médico que representa gráficamente el historial de actividad eléctrica del corazón, revelará anormalidades causadas por daño al corazón.
- Un análisis de sangre mostrará niveles anormales de ciertas enzimas en el torrente sanguíneo.
- Una persona con diabetes normalmente no tiene los mismos síntomas de dolor en el pecho que una persona no diabética.
Los síntomas de un ataque al corazón pueden diferir entre mujeres y hombres
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Síntomas de infarto en hombres
Síntomas de infarto en hombres
- Dolor torácico: malestar en el centro del tórax, a menudo descrito como aplastante.
- Dificultad para respirar: puede ocurrir simultáneamente o antes del dolor en el pecho.
- Sudoración: puede comenzar a sudar con la piel fría y húmeda. Más común en hombres.
- Dolor de garganta, cuello, espalda o mandíbula: se pueden sentir molestias en otras áreas de la parte superior del cuerpo.
- Náuseas, vómitos o indigestión: puede sentir náuseas y vómitos.
- Ansiedad: puede sentir una sensación de fatalidad.
- Fatiga: la fatiga es menos común en los hombres.
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Síntomas de infarto en mujeres
Síntomas de infarto en mujeres
- Dolor torácico: el dolor puede ser leve o inexistente, a menudo descrito como presión, embotamiento o dolor.
- Dificultad para respirar: puede ocurrir simultáneamente o antes del dolor en el pecho. Más común en mujeres.
- Sudoración: puede comenzar a sudar con la piel fría y húmeda.
- Dolor de garganta, cuello, espalda o mandíbula: se pueden sentir molestias en otras áreas de la parte superior del cuerpo. Más común en mujeres.
- Náuseas, vómitos o indigestión—Siente náuseas y vómitos. Más común en mujeres.
- Ansiedad: los ataques cardíacos en las mujeres pueden confundirse con ataques de pánico con dificultad para respirar, ansiedad e indigestión.
- Fatiga: muchos reportan un inicio repentino de fatiga inusual como su única señal de advertencia de un ataque al corazón.
Síntomas de infarto en hombres
- Dolor torácico: malestar en el centro del tórax, a menudo descrito como aplastante.
- Dificultad para respirar: puede ocurrir simultáneamente o antes del dolor en el pecho.
- Sudoración: puede comenzar a sudar con la piel fría y húmeda. Más común en hombres.
- Dolor de garganta, cuello, espalda o mandíbula: se pueden sentir molestias en otras áreas de la parte superior del cuerpo.
- Náuseas, vómitos o indigestión: puede sentir náuseas y vómitos.
- Ansiedad: puede sentir una sensación de fatalidad.
- Fatiga: la fatiga es menos común en los hombres.
Síntomas de infarto en mujeres
- Dolor torácico: el dolor puede ser leve o inexistente, a menudo descrito como presión, embotamiento o dolor.
- Dificultad para respirar: puede ocurrir simultáneamente o antes del dolor en el pecho. Más común en mujeres.
- Sudoración: puede comenzar a sudar con la piel fría y húmeda.
- Dolor de garganta, cuello, espalda o mandíbula: se pueden sentir molestias en otras áreas de la parte superior del cuerpo. Más común en mujeres.
- Náuseas, vómitos o indigestión—Siente náuseas y vómitos. Más común en mujeres.
- Ansiedad: los ataques cardíacos en las mujeres pueden confundirse con ataques de pánico con dificultad para respirar, ansiedad e indigestión.
- Fatiga: muchos reportan un inicio repentino de fatiga inusual como su única señal de advertencia de un ataque al corazón.
Isquemia silenciosa
No todos los ataques cardíacos tienen síntomas evidentes, como dolor en el pecho y dificultad para respirar. Un ataque al corazón puede ocurrir sin que la persona lo sepa debido a que los síntomas son mínimos o nulos. La isquemia silenciosa ocurre cuando hay una falta de oxígeno en el músculo cardíaco debido a un bloqueo temporal del flujo sanguíneo y, a menudo, se la denomina ataque cardíaco silencioso.
Si cree que está teniendo un ataque al corazón, llame a 9-1-1 inmediatamente.
What is a stroke?
Un accidente cerebrovascular ocurre cuando un vaso sanguíneo que transporta oxígeno y nutrientes al cerebro se bloquea o revienta.
Señales de advertencia de accidente cerebrovascular:
- Entumecimiento de la cara, brazo o pierna, especialmente en un lado del cuerpo
- Dificultad para ver en uno o ambos ojos
- Confusión repentina, dificultad para hablar o entender
- Dificultad para caminar, mareos o pérdida del equilibrio o la coordinación
- Dolor de cabeza intenso sin causa conocida
Efectos conductuales del accidente cerebrovascular:
- Depresión
- Dificultad en la resolución de problemas
- Cambios de personalidad
Llame a 911 inmediatamente si tiene síntomas de un ataque al corazón o un derrame cerebral.