¿Qué es la espondilitis anquilosante?
La espondilitis anquilosante (EA), también conocida como espondiloartritis axial, es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta principalmente a la columna vertebral. Con el tiempo, la inflamación puede provocar la fusión de algunas vértebras, que son los huesos que componen la columna vertebral. Esta fusión puede causar rigidez y reducir la flexibilidad, lo que provoca molestias.
La EA suele comenzar en las articulaciones sacroilíacas, donde la base de la columna vertebral (el sacro) se conecta con la pelvis (el ilio). Estas articulaciones son algunas de las más grandes del cuerpo y son esenciales para el movimiento, especialmente al cambiar o rotar las caderas. La inflamación en estas articulaciones suele ser uno de los primeros signos de la enfermedad.
Aunque las articulaciones sacroilíacas son las más afectadas, la espondilitis anquilosante también puede afectar otras áreas del cuerpo. Con menos frecuencia, la EA afecta otras articulaciones, incluyendo:
- Espalda
- Caderas
- Las rodillas
Aunque no existe cura para la espondilitis anquilosante, el diagnóstico y tratamiento tempranos pueden ayudar a controlar los síntomas, retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida.
Síntomas de la espondilitis anquilosante
Cada persona con espondilitis anquilosante experimenta diferentes síntomas. El síntoma más común es el dolor en la parte baja de la espalda causado por la sacroilitis, que es una inflamación dolorosa en las articulaciones sacroilíacas.
El dolor puede extenderse a otras áreas, incluyendo:
- Dolor de cadera
- Dolor en las nalgas
- Dolor de cuello
- Dolor abdominal
Otros síntomas de la EA pueden incluir:
- Rigidez o dificultad para mover las caderas y la parte baja de la espalda, especialmente por la mañana o después de haber estado descansando durante mucho tiempo.
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Pérdida de apetito o pérdida de peso inexplicable
- Diarrea
- Erupciones en la piel
- Problemas de la vista
Cuando consultar con su médico
Consulte a un médico si tiene dolor persistente en la parte baja de la espalda, rigidez o malestar que se extiende a las caderas, nalgas o cuello. Además, busque asesoramiento médico si se siente constantemente fatigado, está perdiendo peso sin explicación o tiene problemas digestivos como diarrea. El diagnóstico y tratamiento tempranos pueden ayudar a controlar los síntomas y prevenir complicaciones.
Complicaciones de la espondilitis anquilosante
En casos graves de espondilitis anquilosante, el cuerpo forma nuevo hueso mientras intenta curarse a sí mismo. Con el tiempo, este nuevo hueso puede conectar las vértebras de la columna vertebral, causando la fusión de secciones de la columna. Esto hace que la columna vertebral se vuelva rígida y menos flexible. La fusión también puede afectar a la caja torácica, limitando la expansión de los pulmones.
Otras posibles complicaciones incluyen:
- Eye inflammation (uveitis): This is a common issue with ankylosing spondylitis and can cause sudden eye pain, sensitivity to light and blurry vision.
- Fractures: Early in the disease, bones can weaken, especially in the spine. This can cause vertebrae to collapse, which can lead to a stooped posture. These fractures may also put pressure on the spinal cord or nerves, which can cause further damage.
- Neurological impairment: In the later stages of the condition, when the bones in the spine have fused together, a break in the spine can be very serious. It can snap straight across and damage the nerves, leading to neurological problems like weakness or paralysis.
- Heart problems: Ankylosing spondylitis can affect the aorta, the large artery in your body. Inflammation can make the aorta enlarge, which can affect how the aortic valve works. This can increase the risk of Enfermedad del corazón as well.