¿Qué es la osteoartritis?
La osteoartritis (OA u osteoartrosis) es la forma más común de artritis y afecta a más de 32 millones de adultos en Estados Unidos. Puede desarrollarse en cualquier articulación, pero suele afectar a las manos, los pies, las caderas, las rodillas, la zona lumbar y el cuello.
La artrosis es una enfermedad degenerativa, lo que significa que empeora gradualmente con el tiempo. Suele estar causada por el desgaste, pero también puede producirse si la articulación se lesiona. Aunque actualmente no existe cura para la artrosis, sus síntomas pueden controlarse mediante tratamientos, medicamentos y cambios en el estilo de vida.
Síntomas de osteoartritis
Los síntomas de la artrosis pueden variar de una persona a otra, pero la mayoría experimenta molestias, hinchazón y rigidez en la articulación afectada. Estos síntomas suelen empeorar lentamente con el tiempo, en lugar de producirse de repente. Otros síntomas comunes son:
- Un dolor sordo que se desarrolla con el tiempo
- Una articulación que parece anormalmente grande o que ha cambiado de forma
- Una articulación que se siente floja o inestable
- Crepitación (un rechinar, chasquido o estallido en la articulación)
- Sensibilidad o hinchazón articular
- Dolor que aparece tras una actividad y movimiento intensos
- Rango de movimiento reducido que mejora con el uso
- Rigidez o dolor a primera hora de la mañana o después de haber estado inactivo
- Debilidad en los músculos que rodean su articulación, que suele desarrollarse cuanto menos se mueve
Cuando consultar con su médico
Hable con un traumatólogo si el dolor, la rigidez y la hinchazón de las articulaciones interfieren con sus actividades diarias y no desaparecen con los medicamentos sin receta. Si no se trata, la artritis puede reducir su deseo de estar activo, lo que puede provocar un aumento de peso y otras afecciones crónicas, como diabetes y enfermedades cardiacas. Aunque no existe cura, su médico puede recomendarle muchos tratamientos para ayudarle a controlar los síntomas y recuperar su vida activa.
¿Qué causa la osteoartritis?
La artrosis solía denominarse artritis por desgaste porque se pensaba que el desgaste relacionado con la edad provocaba la rotura de los tejidos. Sin embargo, los investigadores están aprendiendo que las causas son más complejas.
Algunos factores diferentes causan la artrosis. El estrés y la mecánica articular, a veces combinados con lesiones u otras afecciones, provocan una inflamación que conduce a la destrucción gradual del cartílago, los tendones, los ligamentos y la membrana sinovial (membrana que recubre las articulaciones).
A medida que estos tejidos se desgastan, se produce un engrosamiento en los extremos del hueso, pueden desarrollarse crecimientos óseos conocidos como espolones óseos y la superficie antes lisa que permitía que su articulación se moviera con facilidad se vuelve áspera. Los fragmentos de hueso y cartílago pueden flotar en el espacio articular y pueden formarse quistes llenos de líquido en el hueso. Con el tiempo, le cuesta más mover las articulaciones.
Posibles complicaciones
La artrosis puede provocar complicaciones de salud adicionales más allá de la propia enfermedad, como dolor y movilidad reducida:
- Obesity, diabetes and heart disease: Painful joints from OA can limit physical activity, leading to weight gain and increasing the risk of obesity, Type 2 diabetes, heart disease, high cholesterol and high blood pressure. Staying active is essential to managing OA symptoms and preventing these complications.
- Falls and fractures: Osteoarthritis weakens muscles, reduces joint function and affects balance, especially in the knees and hips, increasing fall risk by up to 30% and fracture risk by 20%.
Controlar los síntomas mediante ejercicio, estrategias de prevención de caídas y un uso cuidadoso de la medicación puede ayudar a reducir estos riesgos.
