¿Qué es la atrofia de sistema múltiple?
Multiple system atrophy (MSA) is a rare, progressive neurological condition that affects the brain, interfering with how your brain communicates with the rest of your body. MSA also impacts the autonomic nervous system, which controls automatic bodily functions such as blood pressure regulation, digestion and urinary function.
Con el tiempo, la MSA provoca la descomposición y el cese de las funciones de las células nerviosas en partes del cerebro y la médula espinal. Esto provoca una serie de síntomas que empeoran con el tiempo.
La MSA afecta principalmente a dos sistemas importantes del cuerpo:
- El sistema nervioso central, que controla el movimiento muscular, la coordinación y el equilibrio
- El sistema nervioso autónomo, que gestiona funciones automáticas como la presión arterial, la digestión, el control de la vejiga y la respiración
Los síntomas suelen comenzar entre los 50 y los 60 años, pero la enfermedad puede desarrollarse muy raramente en adultos de hasta 30 años. A medida que la enfermedad avanza, las actividades diarias como caminar, hablar y tragar se vuelven cada vez más difíciles.
Aunque no existe cura para la MSA, hay tratamientos disponibles para ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. El diagnóstico precoz y la atención de apoyo pueden marcar una diferencia significativa.
Síntomas de la atrofia de sistemas múltiples
La atrofia de sistemas múltiples (MSA) afecta a muchas partes diferentes del cuerpo. Los síntomas suelen aparecer en la edad adulta, generalmente entre los 50 y los 60 años. Los síntomas exactos varían según el tipo de MSA, y pueden empeorar con el tiempo a medida que la enfermedad progresa.
Existen dos tipos principales de AMS: parkinsoniano y cerebelar. El tipo se determina por los síntomas específicos que son más evidentes en el momento del diagnóstico.
Cuando consultar con su médico
If you notice early symptoms of multiple system atrophy, it’s important to talk to your primary care provider.
Si ya le han diagnosticado la enfermedad de Parkinson y sus síntomas cambian, informe a su proveedor de atención médica. Las visitas de seguimiento son una oportunidad para comprobar cómo está, ajustar los medicamentos y abordar cualquier síntoma nuevo o que empeore. A veces, las personas inicialmente diagnosticadas con la enfermedad de Parkinson pueden ser re-diagnosticadas con MSA, especialmente si medicamentos como la levodopa no ayudan como se esperaba.
Salud mental concerns, like depression or anxiety, are also common in MSA. If you’re experiencing emotional distress, talk to your healthcare provider. They can help with treatments or refer you to a specialist for mental health support.
Causas de la atrofia de sistema múltiple
Los expertos no saben exactamente qué causa la atrofia de sistema múltiple, pero creen que está relacionada con una proteína llamada α-sinucleína (alfa-sinucleína) que puede acumularse en diferentes partes del cerebro. Se cree que esta misma proteína juega un papel en el desarrollo de la enfermedad de Parkinson.
Las proteínas son importantes para el funcionamiento de su cuerpo. Ayudan a los diferentes sistemas del cuerpo a comunicarse entre sí, transportan compuestos químicos por todo el cuerpo y mucho más. Pero cuando las proteínas se dañan y se acumulan en las áreas incorrectas, pueden volverse perjudiciales y provocar que las células dejen de funcionar correctamente. Los expertos creen que este daño provoca la descomposición progresiva del tejido cerebral en la MSA.
Los científicos aún están tratando de descubrir por qué la α-sinucleína se acumula en ciertas áreas del cerebro. Creen que podría estar relacionada con mutaciones genéticas que afectan la forma en que algunas células utilizan esta proteína. También hay algunas pruebas de que la MSA-C puede ser hereditaria. Sin embargo, los investigadores aún no han encontrado una fuerte conexión genética con la MSA-P.
Tratamiento de la atrofia de sistemas múltiples
Aunque actualmente no existe cura para la atrofia de sistemas múltiples, el tratamiento se centra en ayudarle a controlar los síntomas y mantener la mejor calidad de vida posible. Dado que la AMS afecta a diferentes sistemas del cuerpo, los planes de tratamiento suelen ser personalizados y pueden incluir medicamentos, cambios en el estilo de vida y terapias de apoyo.
Colaborar estrechamente con su equipo de atención médica, que puede incluir a un neurólogo, fisioterapeuta, terapeuta del habla y otros especialistas, puede ayudarle a encontrar estrategias que hagan la vida cotidiana más manejable.
Modificaciones de estilo de vida
Cambios simples en el estilo de vida pueden marcar una gran diferencia en el manejo de algunos de los desafíos diarios de la AMS. Su médico puede recomendar:
- Comer comidas pequeñas y frecuentes para ayudar con la digestión y la regulación de la presión arterial
- Usar almohadas adicionales o una cama ajustable para facilitar la respiración y prevenir caídas de la presión arterial durante la noche
- Usar prendas de compresión o medias de soporte para ayudar con la presión arterial
- Agregar barras de agarre, rampas o ayudas para la movilidad en el hogar para reducir el riesgo de caídas
- Mantenerse hidratado y comer alimentos ricos en fibra para prevenir el estreñimiento
Planificar con anticipación y ajustar su rutina a medida que los síntomas avanzan puede ayudarle a mantenerse lo más independiente posible.
Medicación
Los medicamentos utilizados para la enfermedad de Parkinson pueden ofrecer algún alivio para los síntomas de la MSA, especialmente en las primeras etapas. La opción más común es la levodopa, que ayuda a aumentar los niveles de dopamina en el cerebro para mejorar el movimiento. Sin embargo, el beneficio suele ser temporal y no es tan efectivo para las personas con MSA como lo es para aquellas con la enfermedad de Parkinson.
Otros medicamentos pueden utilizarse para tratar síntomas específicos, como:
- Medicamentos para ayudar a controlar la urgencia de la vejiga o la incontinencia
- Medicamentos para los trastornos del sueño o los sueños con acciones
- Medicamentos que ayudan a controlar la presión arterial si experimenta mareos o vértigo al estar de pie
Su médico trabajará con usted para encontrar la combinación adecuada de medicamentos en función de sus síntomas y de cómo cambian con el tiempo.
Terapia
Las terapias de apoyo pueden mejorar la comodidad, la función y la seguridad a medida que avanzan los síntomas. Estas terapias pueden incluir:
- Terapia física: Helps improve strength, posture and balance, and can reduce muscle stiffness or spasms
- Terapia ocupacional: Teaches new ways to perform daily tasks, like dressing or bathing, to support independence
- Terapia del lenguaje: Helps with speech clarity, swallowing and communication tools if speaking becomes difficult
Los planes de terapia suelen ajustarse a medida que cambia la condición. El apoyo continuo de los especialistas en rehabilitación puede ayudarle a adaptarse y mantener sus actividades diarias el mayor tiempo posible.
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