¿Qué es una colonoscopia?

A colonoscopy is a procedure that lets your doctor see the inside of your entire colon—or large intestine. It uses a flexible tube with a light and a camera to look for signs of various colon conditions, and it’s also a commonly performed screening test for Cáncer colonrectal.  

En algunos casos, su médico puede utilizar una colonoscopia para tomar muestras de tejido o extirpar tejido anormal. Por ejemplo, los pólipos pueden extirparse durante la colonoscopia para evitar que progresen a cáncer de colon.

Watch Dr. Amaning address some common colonoscopy questions

paciente de colonoscopia sentado en un parque con su perro

¿Por qué podría necesitar una colonoscopia?

Es posible que necesite una colonoscopia para la detección de pólipos y cáncer de colon, o para diagnosticar y determinar el tratamiento de una afección digestiva. La detección precoz es clave para prevenir y reducir el riesgo de cáncer de colon y una colonoscopia puede detectar el cáncer de colon aunque no tenga síntomas.

Si tiene síntomas digestivos, una colonoscopia puede permitir a su médico diagnosticar el origen de sus síntomas, para que pueda elegir el tratamiento adecuado.

¿A qué edad debe hacerse una colonoscopia?

Debe hablar con su médico sobre las pruebas de detección del cáncer colorrectal, incluida la colonoscopia, a partir de la edad 45. En 2021, la edad para comenzar las revisiones de cáncer colorrectal se redujo de 50 a 45, ya que las tasas de cáncer de colon están aumentando en personas más jóvenes.

Detección precoz del mayor riesgo 

Hable con su equipo asistencial si tiene antecedentes familiares de cáncer colorrectal, padece una enfermedad inflamatoria intestinal, padece un síndrome hereditario de cáncer colorrectal o presenta cualquier otro factor de riesgo. Si su riesgo es alto, la edad a la que debe empezar el cribado puede ser más temprana que la de las personas con un riesgo medio. 

¿Con qué frecuencia debe hacerse una colonoscopia?

Si su colonoscopia de cribado es normal, normalmente sólo tendrá que repetirla cada 10 años. En función de otros hallazgos como pólipos, enfermedad inflamatoria intestinal y antecedentes familiares, algunas personas necesitan repetir una colonoscopia con más frecuencia.

Una vez que alcance la edad de 75, debe hablar con su médico para decidir si continuar con el cribado es adecuado para usted en función de sus necesidades de salud.

médico con bata realizando una colonoscopia a un paciente

Cómo prepararse para una colonoscopia

Para prepararse para la colonoscopia, tendrá que hacer una preparación previa para limpiar el intestino grueso. Esto es importante para que su médico tenga una visión clara del interior de todo el colon, así que asegúrese de seguir las instrucciones específicas de su médico.

Es útil revisar las instrucciones de preparación varios días antes de la intervención para poder comprar los suministros con antelación. También querrá hablar con su médico sobre cualquier medicamento o suplemento que tome, ya que es posible que tenga que dejar de tomar algunos de ellos antes de la intervención.  Asegúrese de que planea tener una persona de apoyo con usted el día de la colonoscopia para que le lleve a casa después del procedimiento.

El procedimiento de la colonoscopia

Una colonoscopia es una prueba endoscópica ambulatoria de rutina, lo que significa que no requiere que pase la noche en el hospital. Su equipo asistencial le administrará anestesia para dormirle o utilizará medicamentos sedantes. Aunque el procedimiento es rápido, requiere preparación, incluidos cambios en la dieta, unos días antes, además de beber la solución laxante.

Muchas personas dudan en someterse a una colonoscopia debido a la preparación, pero su equipo asistencial puede proporcionarle consejos e instrucciones útiles para el procedimiento. Hoy en día existen varias opciones de medicación que le ayudarán a prepararse para la colonoscopia. Hable con su médico sobre la preparación adecuada a sus necesidades.

Antes del procedimiento

Su médico le dará instrucciones paso a paso sobre los cambios en la dieta y los ajustes en la medicación (si son necesarios) en los días previos a la intervención. Unos días antes de su colonoscopia, se recomienda empezar a comer una dieta baja en fibra.  El día anterior a la intervención, deberá cambiar a una dieta de líquidos claros, es decir, sólo podrá tomar líquidos como agua, caldo, té negro o café, bebidas deportivas, refrescos o zumos, evitando cualquier cosa con colorantes rojos, azules o morados.

Dependiendo de la hora de la colonoscopia, tomará medicamentos laxantes -en forma líquida o de pastillas- la noche anterior o por la noche y la mañana del procedimiento. Estos medicamentos le harán ir al baño con frecuencia para limpiar el colon. Prevea quedarse cerca de un cuarto de baño, póngase cómodo y lleve con usted los suministros necesarios hasta que termine su preparación.

Entendiendo los resultados

Su médico le hablará de los resultados iniciales de su colonoscopia justo después de que se despierte de la intervención. Si se enviaron muestras de tejido al laboratorio para realizar más pruebas, esos resultados suelen tardar unos días. Basándose en el examen visual de su colon y en cualquier resultado patológico, se le dará un resultado normal o anormal para su procedimiento.

Resultados normales

Un resultado normal significa que no se ha encontrado nada anormal. Su colon tenía un aspecto normal y sano y no mostraba signos de cáncer o de una afección digestiva. La mayoría de las personas realizarán otra colonoscopia de seguimiento en 10 años, pero puede que necesite una antes si tiene otros factores de riesgo como antecedentes familiares de cáncer de colon.



Resultados anormales

Un resultado anormal significa que su equipo asistencial ha encontrado una anomalía en el colon. Esto podría incluir cambios en los tejidos debidos a diversas afecciones digestivas, como inflamación, diverticulosis, estrechamiento, cicatrización o hemorragia. También podría recibir un resultado anormal si su médico encuentra pólipos precancerosos o cancerosos. Dependiendo de lo que se encuentre, su médico trabajará con usted para confirmar su diagnóstico y planificar sus próximos pasos.

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