¿Qué es una colonoscopia?
A colonoscopy is a procedure that lets your doctor see the inside of your entire colon—or large intestine. It uses a flexible tube with a light and a camera to look for signs of various colon conditions, and it’s also a commonly performed screening test for colorectal cancer.
En algunos casos, su médico puede utilizar una colonoscopia para tomar muestras de tejido o extirpar tejido anormal. Por ejemplo, los pólipos pueden extirparse durante la colonoscopia para evitar que progresen a cáncer de colon.
¿Por qué podría necesitar una colonoscopia?
Es posible que necesite una colonoscopia para la detección de pólipos y cáncer de colon, o para diagnosticar y determinar el tratamiento de una afección digestiva. La detección precoz es clave para prevenir y reducir el riesgo de cáncer de colon y una colonoscopia puede detectar el cáncer de colon aunque no tenga síntomas.
Si tiene síntomas digestivos, una colonoscopia puede permitir a su médico diagnosticar el origen de sus síntomas, para que pueda elegir el tratamiento adecuado.
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Cribado
Together, Cáncer de colon and rectal cancer are among the top five types of cancer diagnosed each year in the United States. But with routine screening for colorectal cancer using a colonoscopy, you can detect this common cancer type before you ever have symptoms or even prevent it from developing.
Para las personas con un riesgo medio, las directrices del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. recomiendan comenzar las pruebas de detección del cáncer colorrectal a la edad de 45. Si tiene un riesgo elevado de cáncer colorrectal o antecedentes familiares de cáncer colorrectal, es posible que su médico le recomiende un cribado mediante colonoscopia antes.
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Diagnóstico
Muchas afecciones diferentes provocan síntomas digestivos similares. Una colonoscopia es una de las mejores formas que tiene su médico de buscar signos de cualquier afección en el interior de su colon. Proporciona una visión clara de todo el colon, que junto con cualquier otra prueba, puede proporcionar un diagnóstico preciso.
Durante una colonoscopia diagnóstica, su médico puede tomar muestras de tejido. Estas muestras se envían al laboratorio para su análisis. Algunas de las afecciones digestivas que se diagnostican con una colonoscopia son:
- Inflammatory bowel disease, including ulcerative colitis and Enfermedad de Crohn
- Colitis isquémica
- Pólipos o cáncer colorrectal
- Colitis microscópica, un tipo de enfermedad intestinal inflamatoria crónica
- Hemorroides
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TRATAMIENTO
Además del cribado y el diagnóstico, una colonoscopia permite a su equipo asistencial tratar inmediatamente algunas afecciones durante el procedimiento. Por ejemplo, durante una colonoscopia se pueden extirpar pólipos o tejido anormal y enviarlos a un laboratorio para obtener imágenes. Si hay una obstrucción, puede colocarse una endoprótesis.
¿A qué edad debe hacerse una colonoscopia?
Debe hablar con su médico sobre las pruebas de detección del cáncer colorrectal, incluida la colonoscopia, a partir de la edad 45. En 2021, la edad para comenzar las revisiones de cáncer colorrectal se redujo de 50 a 45, ya que las tasas de cáncer de colon están aumentando en personas más jóvenes.
Detección precoz del mayor riesgo
Hable con su equipo asistencial si tiene antecedentes familiares de cáncer colorrectal, padece una enfermedad inflamatoria intestinal, padece un síndrome hereditario de cáncer colorrectal o presenta cualquier otro factor de riesgo. Si su riesgo es alto, la edad a la que debe empezar el cribado puede ser más temprana que la de las personas con un riesgo medio.
¿Con qué frecuencia debe hacerse una colonoscopia?
Si su colonoscopia de cribado es normal, normalmente sólo tendrá que repetirla cada 10 años. En función de otros hallazgos como pólipos, enfermedad inflamatoria intestinal y antecedentes familiares, algunas personas necesitan repetir una colonoscopia con más frecuencia.
Una vez que alcance la edad de 75, debe hablar con su médico para decidir si continuar con el cribado es adecuado para usted en función de sus necesidades de salud.
Cómo prepararse para una colonoscopia
Para prepararse para la colonoscopia, tendrá que hacer una preparación previa para limpiar el intestino grueso. Esto es importante para que su médico tenga una visión clara del interior de todo el colon, así que asegúrese de seguir las instrucciones específicas de su médico.
Es útil revisar las instrucciones de preparación varios días antes de la intervención para poder comprar los suministros con antelación. También querrá hablar con su médico sobre cualquier medicamento o suplemento que tome, ya que es posible que tenga que dejar de tomar algunos de ellos antes de la intervención. Asegúrese de que planea tener una persona de apoyo con usted el día de la colonoscopia para que le lleve a casa después del procedimiento.
El procedimiento de la colonoscopia
Una colonoscopia es una prueba endoscópica ambulatoria de rutina, lo que significa que no requiere que pase la noche en el hospital. Su equipo asistencial le administrará anestesia para dormirle o utilizará medicamentos sedantes. Aunque el procedimiento es rápido, requiere preparación, incluidos cambios en la dieta, unos días antes, además de beber la solución laxante.
Muchas personas dudan en someterse a una colonoscopia debido a la preparación, pero su equipo asistencial puede proporcionarle consejos e instrucciones útiles para el procedimiento. Hoy en día existen varias opciones de medicación que le ayudarán a prepararse para la colonoscopia. Hable con su médico sobre la preparación adecuada a sus necesidades.
Antes del procedimiento
Su médico le dará instrucciones paso a paso sobre los cambios en la dieta y los ajustes en la medicación (si son necesarios) en los días previos a la intervención. Unos días antes de su colonoscopia, se recomienda empezar a comer una dieta baja en fibra. El día anterior a la intervención, deberá cambiar a una dieta de líquidos claros, es decir, sólo podrá tomar líquidos como agua, caldo, té negro o café, bebidas deportivas, refrescos o zumos, evitando cualquier cosa con colorantes rojos, azules o morados.
Dependiendo de la hora de la colonoscopia, tomará medicamentos laxantes -en forma líquida o de pastillas- la noche anterior o por la noche y la mañana del procedimiento. Estos medicamentos le harán ir al baño con frecuencia para limpiar el colon. Prevea quedarse cerca de un cuarto de baño, póngase cómodo y lleve con usted los suministros necesarios hasta que termine su preparación.
Durante el procedimiento
Cuando llegue para su colonoscopia, se pondrá una bata, le pondrán un goteo intravenoso (IV) y tendrá la oportunidad de hacer cualquier pregunta a su equipo asistencial. Una vez en la sala de procedimientos, se tumbará de lado con las rodillas flexionadas. Normalmente no recordará el procedimiento de la colonoscopia porque se le administrará medicación sedante o anestesia.
Su médico empezará guiando el endoscopio, un tubo delgado e iluminado con una cámara, a través del recto, hasta la parte superior del colon. Es posible que le bombeen aire al colon para facilitar la visión. A continuación, el endoscopio se desplaza lentamente desde la parte superior del colon hasta el recto. Mientras el endoscopio es guiado a través de su colon, su médico puede examinar el tejido, buscar signos de afecciones digestivas, tomar imágenes o muestras de tejido o extirpar pólipos.
¿Cuánto dura una colonoscopia?
Una colonoscopia suele durar 30 minutos. El tiempo del procedimiento puede variar si se toman muestras de tejido o se extirpan pólipos.
Después del procedimiento
La mayoría de las personas sólo necesitan un breve tiempo en la zona de recuperación antes de poder irse a casa tras una colonoscopia. Sin embargo, la anestesia puede tardar 24 horas en desaparecer. Necesitará que alguien le lleve a casa y deberá evitar conducir, trabajar o tomar decisiones importantes durante el resto del día.
Su primera evacuación puede provocar algo de hinchazón, gases o una pequeña cantidad de sangre. Sin embargo, la mayoría de la gente vuelve a sus actividades normales al día siguiente. Su equipo asistencial le indicará los síntomas a los que debe estar atento y que indican la necesidad de llamar a su médico.
Entendiendo los resultados
Su médico le hablará de los resultados iniciales de su colonoscopia justo después de que se despierte de la intervención. Si se enviaron muestras de tejido al laboratorio para realizar más pruebas, esos resultados suelen tardar unos días. Basándose en el examen visual de su colon y en cualquier resultado patológico, se le dará un resultado normal o anormal para su procedimiento.
Resultados normales
Un resultado normal significa que no se ha encontrado nada anormal. Su colon tenía un aspecto normal y sano y no mostraba signos de cáncer o de una afección digestiva. La mayoría de las personas realizarán otra colonoscopia de seguimiento en 10 años, pero puede que necesite una antes si tiene otros factores de riesgo como antecedentes familiares de cáncer de colon.
Resultados anormales
Un resultado anormal significa que su equipo asistencial ha encontrado una anomalía en el colon. Esto podría incluir cambios en los tejidos debidos a diversas afecciones digestivas, como inflamación, diverticulosis, estrechamiento, cicatrización o hemorragia. También podría recibir un resultado anormal si su médico encuentra pólipos precancerosos o cancerosos. Dependiendo de lo que se encuentre, su médico trabajará con usted para confirmar su diagnóstico y planificar sus próximos pasos.
Preguntas frecuentes
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¿Está despierto durante una colonoscopia?
La mayoría de los procedimientos de colonoscopia se realizan mientras usted duerme. Se dormirá en la sala de procedimientos y se despertará en recuperación. Existen diferentes tipos de anestesia y niveles de sedación, así que hable con su médico sobre sus opciones.
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¿Duelen las colonoscopias?
No. Las colonoscopias no suelen doler. Puede sentirse hinchada después de la intervención.
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¿Qué tipo de médico realiza una colonoscopia?
Colonoscopy is performed by a gastroenterologist or colorectal surgeon. These doctors are specially trained in digestive health and endoscopic procedures—including colonoscopy.
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¿Puedo tomar Tylenol antes de una colonoscopia?
Sí, puede tomar Tylenol (paracetamol) antes de una colonoscopia si necesita tomar un analgésico. En los días previos a su intervención, debe evitar cualquier medicamento antiinflamatorio no esteroide (AINE), como la aspirina, el ibuprofeno (Advil o Motrin), el naproxeno (Aleve) y los medicamentos para la artritis.
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¿Puede una colonoscopia detectar el SII?
No. Una colonoscopia no sirve para detectar el SII -o síndrome del intestino irritable-. A diferencia de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), el SII no provoca cambios en el tejido del colon. Si tiene IBS, el revestimiento del colon seguirá pareciendo normal durante una colonoscopia.
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¿A qué edad debe hacerse una colonoscopia una mujer?
Las mujeres deben seguir las mismas directrices que los hombres y comenzar el cribado rutinario mediante colonoscopia a la edad de 45 si tienen un riesgo medio de cáncer colorrectal. Tanto las mujeres como los hombres pueden reducir significativamente el riesgo de cáncer de colon y recto siguiendo estas pautas de cribado.
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¿Puede hacerse una colonoscopia estando embarazada?
Es seguro hacerse una colonoscopia durante el segundo trimestre de embarazo, pero no es una opción habitual. Por lo general, los médicos sólo la recomiendan si existe una necesidad médica inmediata.