Los donantes vivos de hígado acortan los tiempos de espera para quienes necesitan un trasplante

Para muchas personas, esperar en un trasplante de hígado puede tomar años en la lista de espera actual. De acuerdo a Dona Vida Texas, un promedio de 17 personas mueren todos los días esperando un trasplante de órgano que les salve la vida. El modelo tradicional de donantes de órganos de esperar a que el órgano de un donante fallecido sea compatible con el receptor ha creado tiempos de espera significativos para quienes necesitan desesperadamente un nuevo hígado. ¿Por qué? Porque no hay suficientes donantes de órganos para las personas que necesitan órganos.

Pero para los pacientes en la lista de espera de un donante de hígado, existe otra opción que ha ganado popularidad:donantes vivos de hígado.

¿Cómo funciona la donación de hígado en vida?

Los médicos de trasplante están alentando a los que están en la lista de espera a encontrar un donante vivo que se considere compatible y esté dispuesto a donar parte de su hígado al receptor. Dentro de unas tres semanas del trasplante, el hígado del donante puede generar nuevo tejido y vuelve a crecer a su tamaño original.

Hay una serie de beneficios al usar un donante vivo para un trasplante de hígado:

• Un hígado de donante vivo es el hígado de mejor calidad para el trasplante.
• El uso de un donante vivo elimina el largo tiempo de espera asociado con una lista de espera nacional de donantes fallecidos.
• El uso inmediato de un hígado de donante vivo maximiza la posibilidad de que el receptor reciba un trasplante antes de que la condición empeore.
• La cirugía se puede programar a conveniencia del donante y del receptor.

La cirugía es compleja y requiere pericia y experiencia. Según estadísticas de la Red de Procuración y Trasplante de Órganos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., se han realizado casi 13,000 trasplantes de hígado de donante vivo en Texas, y el total nacional es casi 180,000.

¿Quién puede ser donante de órganos en vida?

Donantes vivos pueden ser familiares, seres queridos o amigos del destinatario. Deben tener 18 a 60 años, gozar de buena salud, tener un tipo de sangre compatible y querer hacer la donación de hígado sin presiones externas. Los gastos médicos del donante generalmente están cubiertos por los beneficios médicos del receptor.

Según la Administración de Servicios y Recursos de Salud de EE. UU., más de 105,000 personas de todas las edades están en el lista de espera nacional de trasplantes. Los hígados son el segundo trasplante más esperado, con casi 12,000 personas en la lista de espera en 2021, de las cuales alrededor de 9,200 recibieron un trasplante de hígado. (Los riñones son, con mucho, los órganos más necesarios en la lista de espera).

Giuliano Testa, MD, jefe de trasplante abdominal en el Centro Médico de la Universidad de Baylor, dijo que la cantidad de donantes vivos se ha mantenido constante durante más de una década, pero la cantidad de personas que necesitan un trasplante de hígado ha aumentado a medida que los baby boomers alcanzan la edad de jubilación.

“Los pacientes con posibles donantes vivos de hígado deben considerar este enfoque porque el procedimiento se ha convertido en una opción quirúrgica comprobada para aquellos que necesitan un trasplante de hígado”, dijo el Dr. Testa.

Obtenga más información sobre los trasplantes de hígado de donantes vivos.