Epilepsia / convulsiones
¿Qué es una convulsión?
Un desequilibrio químico o una anomalía estructural en el cerebro puede provocar una actividad eléctrica anormal que provoca síntomas clínicos llamados convulsiones. Los síntomas dependen de la parte del cerebro involucrada en un espectro que va desde síntomas sensoriales leves, ataques de mirada fija, ataques de confusión, movimientos motores, convulsiones generalizadas y más. Las convulsiones pueden ser provocadas por condiciones sistémicas generales o pueden ser parte de un trastorno conocido como epilepsia.
¿Qué es la epilepsia?
La epilepsia es la aparición de dos o más convulsiones en una persona que no han sido provocadas por otras enfermedades o circunstancias sistémicas. La epilepsia es una afección bastante común que ocurre entre el 0.5 % y el 1 % de la población. La epilepsia es una afección muy tratable y muchos pacientes con epilepsia pueden vivir una vida muy normal.
¿Qué son los medicamentos para la epilepsia?
Los medicamentos para la epilepsia se usan para suprimir la actividad eléctrica anormal en el cerebro y prevenir convulsiones. Existe una larga lista de medicamentos para la epilepsia que se han diseñado y creado durante el último siglo. Algunos medicamentos son ideales para ciertos tipos de convulsiones, mientras que otros tienen un espectro de utilidad más amplio. Los medicamentos para las convulsiones a menudo se eligen según el tipo de convulsión, la presencia de otras enfermedades, los efectos secundarios y el costo.
¿Qué es la epilepsia intratable?
Cuando un paciente que tiene epilepsia ha cumplido con dos o más medicamentos para las convulsiones y sus convulsiones permanecen sin controlar, se dice que el paciente tiene epilepsia intratable. Ocasionalmente, un paciente que se cree que tiene epilepsia intratable puede en realidad tener otras afecciones que imitan las convulsiones, razón por la cual los medicamentos no estaban funcionando. Estos pacientes necesitan ser evaluados en una unidad de seguimiento de epilepsia para confirmar su tipo de crisis o la posibilidad de un diagnóstico alternativo. Una vez que se ha confirmado que un paciente tiene epilepsia que se origina en una parte específica del cerebro y que esta epilepsia es intratable, se le puede considerar para una cirugía de epilepsia.
¿Qué es la cirugía de epilepsia?
La cirugía de la epilepsia implica la evaluación de la localización de un foco convulsivo en un paciente que tiene epilepsia intratable. Una vez que podemos ver que el foco está localizado, se evalúa más al paciente para ver si hay alguna función cerebral elocuente o importante en esa región. Si mediante pruebas cuidadosas se confirma que esa parte del cerebro tiene muy poca función, a menudo se puede extirpar de forma segura. El éxito de la cirugía de la epilepsia ha variado del 40% al 90% en diferentes poblaciones de pacientes. La evaluación para la cirugía de epilepsia no requiere que el paciente se someta a una cirugía y no todos los pacientes evaluados resultan ser candidatos para la cirugía. Se están utilizando otros dispositivos quirúrgicos implantados para reducir la frecuencia de las convulsiones, como los estimuladores del nervio vago, los estimuladores cerebrales profundos y los estimuladores neuronales sensibles cuando se descubre que los pacientes intratables no son candidatos para la cirugía.
¿Cómo sé si soy candidato a cirugía de epilepsia?
Los pacientes que tienen epilepsia intratable localizada en un foco específico del cerebro pueden ser candidatos para la cirugía de epilepsia. Es necesaria una evaluación cuidadosa de la historia, las imágenes y los electroencefalogramas del paciente por parte de un epileptólogo experimentado junto con una evaluación neuroquirúrgica. La cirugía de la epilepsia no se toma a la ligera e implica un enfoque de equipo para el paciente, en el que participan un epileptólogo, un neurocirujano, un psicólogo, técnicos involucrados en el seguimiento del paciente y mucho otro personal de apoyo bien capacitado.
¿Qué más se debe considerar al tratar la epilepsia?
Además de la cirugía y los medicamentos, la atención de la epilepsia también implica abordar cuestiones como el empleo, la capacidad de viajar, la seguridad, la desaceleración cognitiva debido a la enfermedad o los propios medicamentos y las limitaciones financieras. Cada paciente es un individuo y su atención debe discutirse cuidadosamente con su médico y ningún tratamiento es universal para todos.
¿Qué hago si mi familiar tiene una convulsión?
Asegúrese de que las vías respiratorias del paciente estén despejadas colocándolo de lado e inclinándolo hacia adelante para que, si hay algo en su boca, se caiga. Asegúrate de que estén en un lugar donde no puedan lastimarse y aleja de ellos los objetos que puedan lastimarlos. No hay razón para poner nada en la boca de un paciente que sufre una convulsión y se ha demostrado que esto es peligroso. Si se sabe que su ser querido tiene epilepsia y usted está familiarizado con los ataques de su ser querido, debe llamar al 911 en las siguientes circunstancias: él o ella tiene una convulsión que dura más de dos minutos, ha repetido convulsiones consecutivas, está no despertar del hechizo, muestra alguna dificultad para respirar o se siente inseguro de las circunstancias. Para un paciente que nunca antes ha tenido una convulsión, llame al 911 de inmediato.
Mujeres que tienen epilepsia
Se debe considerar cuidadosamente la medicación para la epilepsia en cualquier mujer en sus años reproductivos. El trastorno convulsivo o los medicamentos pueden tener un efecto en el feto o en el bebé lactante y lo ideal es que los medicamentos se ajusten antes del embarazo. La mayoría de las mujeres con epilepsia pueden tener hijos normales si reciben una orientación cuidadosa.
¿Qué es el mapeo cerebral?
El mapeo cerebral es el proceso mediante el cual se localizan los focos convulsivos anormales del cerebro y también la función normal. El mapeo cerebral no invasivo comienza con una historia clínica y un examen físico cuidadosos e incluye evaluaciones neuropsicológicas, resonancia magnética, tomografía computarizada, exploración SPECT, resonancia magnética funcional y, rara vez, magnetoencefalografía. Es posible que sean necesarios procedimientos más invasivos, como evaluaciones Wada y registros y estimulaciones cerebrales directas.