¿Qué es la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson (EP) es un trastorno neurodegenerativo progresivo, lo que significa que es una condición que afecta su cerebro y sus síntomas aumentan con el tiempo. Aunque la enfermedad de Parkinson a menudo se reconoce por sus efectos en el movimiento, el equilibrio y el control muscular, también puede afectar muchas otras funciones del sistema nervioso. Estos incluyen la memoria, el pensamiento, la salud mental, así como las funciones digestivas, urinarias y sensoriales.
Más de un millón de personas en los Estados Unidos viven con la enfermedad de Parkinson, y se diagnostican casi 100,000 nuevos casos cada año. La EP se diagnostica más comúnmente en personas mayores de 65 año, pero puede diagnosticarse desde los 20 años hasta los 80 años o más.
Aunque la mayoría de las personas asocian la EP con temblores, este síntoma solo afecta a poco más de la mitad de las personas con la enfermedad. Los síntomas principales que afectan a todas las personas con EP es que, con el tiempo, hacen que los movimientos cotidianos sean más lentos y más difíciles. Otros síntomas motores que pueden ocurrir con la EP incluyen rigidez (dureza muscular), problemas para caminar y problemas de equilibrio.
La enfermedad de Parkinson ocurre cuando una proteína llamada alfa-sinucleína se agrupa en ciertas áreas del cerebro, reduciendo la dopamina, una sustancia química que ayuda a controlar el movimiento. A medida que los niveles de dopamina disminuyen, el movimiento se vuelve más difícil, pero los síntomas varían de una persona a otra.
La buena noticia es que la investigación está progresando. Los científicos han descubierto genes vinculados a la enfermedad de Parkinson y están aprendiendo más sobre los cambios químicos en el cerebro que la causan. Estos avances están llevando a nuevas posibilidades de tratamiento y esperanza para mejores formas de manejar, y quizás algún día curar, la enfermedad.
Síntomas de la enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson afecta a las personas de manera diferente. En las primeras etapas, los síntomas pueden ser leves y difíciles de notar. A menudo comienzan en un lado del cuerpo y pueden afectar eventualmente a ambos lados, siendo uno de ellos más afectado que el otro. Algunos síntomas de la enfermedad de Parkinson pueden ser similares a los de otras condiciones.
Los síntomas del Parkinson generalmente se agrupan en dos categorías: síntomas motores y síntomas no motores.
Cuando consultar con su médico
Speak to your doctor if you experience any symptoms of Parkinson’s disease, particularly if they are worrisome or interfere with your daily life. Many symptoms can have other causes, so they do not necessarily mean you have Parkinson’s disease. Your primary care provider may refer you to a neurologist or a movement disorders specialist.
Factores de riesgo de la enfermedad de Parkinson
Cualquier persona puede desarrollar la enfermedad de Parkinson. Algunas personas tienen más probabilidades de verse afectadas debido a su historial familiar o exposición a sustancias tóxicas. Aunque los investigadores están investigando otros posibles factores de riesgo, los que se conocen son los siguientes:
- Age: Your risk of Parkinson’s disease increases with age. Most people diagnosed are aged 60 or older.
- Environment: Exposure to some pesticides and other toxic substances can increase your risk.
- Ethnic background: People of Ashkenazi Jewish or North African origin are more likely to carry a genetic mutation linked to Parkinson’s disease.
- Family history: You are more likely to be affected if a close family member has Parkinson’s disease
- Sex: Men are more likely to develop the condition than women.
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