Arteriosclerosis

Tipos de arteriosclerosis

Arteriosclerosis is an umbrella term for three conditions that cause hardening of the arteries. Each type affects different arteries in different ways.

Atherosclerosis is the most common type. It occurs when plaque builds up in medium-sized and large arteries throughout the body. Atherosclerosis has different names depending on which arteries are affected. These include carotid artery disease (neck arteries providing blood to the brain), Enfermedad de la arteria coronaria (heart arteries) and peripheral artery disease (usually in leg arteries). Other types of atherosclerosis affect arteries leading to the kidneys, back of the brain and intestines.

Los otros dos tipos de arteriosclerosis son:

• Arteriolosclerosis: This is hardening of small arteries called arterioles. It often develops in people with high blood pressure or diabetes and commonly affects the kidneys.
• Mönckeberg arteriosclerosis: This usually harmless condition occurs when calcium builds up in small to medium-sized arteries, causing them to harden but not narrow.

Síntomas de la arteriosclerosis

Los síntomas de la arteriosclerosis pueden variar ampliamente dependiendo del tipo y de las arterias afectadas. En las primeras etapas de la arteriosclerosis, es posible que no experimente ningún síntoma. Los primeros síntomas pueden aparecer cuando su cuerpo necesita más oxígeno, pero el flujo sanguíneo no puede seguir el ritmo. Por ejemplo, esto podría ocurrir cuando hace ejercicio o en momentos de estrés.

Los síntomas de la arteriosclerosis pueden variar y pueden incluir:

• Dolor de pecho, palpitations or shortness of breath
• Diarrea
• Mareo
• Disfunción eréctil
• Fatiga
• Náuseas o vómitos
• Dolor o calambres en las piernas al caminar o al subir escaleras
• Problemas de memoria o cognición
• Habla arrastrada
• Hinchazón (edema)
• Problemas de la vista
• Debilidad en un lado del cuerpo
• Pérdida de peso

See your doctor if you have symptoms of arteriosclerosis. Seek emergency care if you experience signs of a Ataque al corazón or Carrera.

¿Qué causa la arteriosclerosis?

La arteriosclerosis es causada por la placa, que está compuesta de grasa, colesterol y otras sustancias en la sangre, que se acumula en las arterias dañadas. Este daño puede ocurrir debido a hábitos de vida poco saludables, como una mala alimentación, así como por condiciones médicas, como la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes. Los genes también pueden desempeñar un papel.

La placa se forma cuando las células inflamatorias viajan hacia las áreas dañadas y envían señales químicas, atrayendo a los glóbulos blancos que se adhieren a la pared de la arteria. El colesterol y los residuos grasos en la sangre se acumulan en estos puntos, convirtiéndose en placa. A medida que la placa se acumula, la arteria se estrecha, lo que restringe el flujo sanguíneo.

Complicaciones

La arteriosclerosis no tratada puede causar complicaciones peligrosas en algunos casos. Muchas personas no saben que tienen arteriosclerosis hasta que ocurre una complicación. La enfermedad a menudo no causa síntomas hasta que la acumulación de placa se ha vuelto significativa.

Algunas complicaciones relacionadas con la arteriosclerosis incluyen:

• Heart attack: This occurs when an artery supplying blood to the heart becomes suddenly blocked.
• Insuficiencia cardiaca: Hardening of coronary arteries can cause the heart to fail to pump blood properly.
• Intracranial hemorrhage: This is bleeding on the brain that can occur when a blood vessel leaks or bursts.
• Ischemic stroke: A blockage in an artery carrying blood to the brain can prevent part of the brain from getting the oxygen it needs.
• Kidney failure: Thickening of the arterial walls can cause kidneys to stop functioning properly.
• Limb loss: Blockages in leg arteries can lead to a dangerous infection called gangrene in a toe, foot or leg. In severe cases, amputation may be necessary.
• Vascular dementia: Narrowing of the arteries supplying blood to the brain can prevent the brain from functioning as it should.

¿Cómo se diagnostica la arteriosclerosis?

Si tiene síntomas de arteriosclerosis, su médico realizará un examen exhaustivo y le hará preguntas detalladas sobre sus síntomas. Su médico realizará pruebas en función de sus síntomas y de dónde sospecha que podría tener un bloqueo. El objetivo es determinar qué órganos están involucrados y la magnitud de cualquier bloqueo.

Preguntas frecuentes