Enfermedad arterial periférica (PAD)

Un estilo de vida saludable ayuda a reducir el riesgo y a controlar los primeros síntomas de la arteriopatía periférica.

• Siga una dieta cardiosaludable. Incluya mucha fruta, verdura y productos lácteos bajos en grasa y evite los alimentos ricos en grasas saturadas y colesterol.
• Dejar de fumar.

Ejercicio

Incorpore a su rutina una actividad física regular, como caminar, durante 30 minutos al menos tres o cuatro veces por semana. Caminar puede mejorar notablemente su calidad de vida. Además de aliviar los síntomas de la arteriopatía periférica, un régimen de caminatas constante lo hará:

• Le ayudará a mantenerse activo.
• Ayudar a controlar el azúcar en sangre, la tensión arterial, el colesterol y el peso corporal, factores todos ellos que pueden aumentar el riesgo de complicaciones de la arteriopatía periférica.
• Disminuir las probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Cuidado de los pies

Si padece diabetes y arteriopatía periférica, hable con su médico sobre el cuidado adecuado de los pies.

La arteriopatía periférica reduce el flujo sanguíneo a los pies, y los problemas menores, como cortes, llagas y ampollas, pueden no curarse con rapidez. La diabetes puede complicar los problemas de los pies porque puede reducir la circulación sanguínea en pies y piernas y puede causar daños en los nervios, o neuropatía diabética. La neuropatía diabética puede provocarle una disminución de la sensibilidad en los pies, y es posible que no sienta una llaga o que se le forme una ampolla en el pie.

Puede evitar que las lesiones leves en los pies se conviertan en infecciones:

• Llevar siempre zapatos, calcetines o zapatillas, incluso en interiores
• Limpiar los pies a diario e inspeccionarlos en busca de cortes, ampollas, llagas, callos y otras lesiones.
• Cortar las uñas de los pies en línea recta
• Llevar zapatos que le queden bien
• Buscar atención profesional para la eliminación de callos y callosidades

Si padece arteriopatía periférica causada por aterosclerosis, puede optar a recibir una terapia de ejercicio supervisada, que le ayude a mejorar su capacidad y confianza para realizar las actividades cotidianas.

Además de los cambios en el estilo de vida y la terapia de ejercicio, su especialista vascular puede recetarle medicamentos para ayudar a controlar afecciones crónicas, como la tensión arterial, el colesterol y la diabetes.

También puede necesitar tomar anticoagulantes para ayudar a prevenir la formación de coágulos sanguíneos. Cuando se acumula placa en sus arterias, ésta puede desprenderse, provocando la formación de coágulos sanguíneos y aumentando su riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus.

Los tratamientos conservadores pueden ser suficientes para controlar la arteriopatía periférica e incluso mejorar los síntomas. Pero puede necesitar una angioplastia, endoprótesis o, en casos más avanzados, cirugía si las arterias de sus piernas están muy obstruidas o estrechadas. Estas opciones de tratamiento pueden mejorar el flujo sanguíneo a sus extremidades.

Algunos de los procedimientos más comunes para tratar la arteriopatía periférica son:

• Angioplasty: Angioplasty uses a tiny, balloon-tipped catheter inserted into the blocked artery to open it up. Your doctor inserts the catheter into an artery and guides it to the blocked area of the artery. Once the catheter is in place, they expand the balloon. A wire-mesh tube, called a stent, is often placed in the newly opened artery through the catheter to maintain normal blood flow.
• Stenting: Vascular surgeons can perform stenting for PAD that affects the upper and lower extremities. The procedure is often used when a blockage causes PAD. Your vascular surgeon will place a stent into the artery to keep it open, rerouting the blood supply around the blocked artery.
• Bypass surgery: In this treatment, vascular surgeons transplant a vein from another part of the body, or use a man-made tube, and attach it to the blocked artery above and below the blockage. Blood can then flow around the blockage through the transplanted artery.