¿Qué es la enfermedad de las arterias coronarias?
La enfermedad de las arterias coronarias (EAC), también conocida como enfermedad cardíaca coronaria o enfermedad cardíaca isquémica, es el tipo más común de enfermedad cardíaca.
CAD occurs when plaque, a sticky substance made of fat, cholesterol, cell waste and other materials, builds up in the coronary arteries. These arteries supply your heart with vital blood, oxygen and nutrients. This plaque buildup, also called atherosclerosis, can cause arteries to narrow or harden, restricting blood flow. It can also break off and form clots that block the arteries, leading to a heart attack or stroke.
La enfermedad de las arterias coronarias puede debilitar el músculo cardíaco con el tiempo, lo que contribuye a muchas afecciones cardíacas graves, incluida la insuficiencia cardíaca. Es la causa número uno de muerte en los Estados Unidos tanto en hombres como en mujeres. Aun así, en muchos casos, puede prevenir la enfermedad de las arterias coronarias o retrasar su progresión mediante cambios en el estilo de vida saludable.
Tipos de enfermedad de las arterias coronarias
La DAC suele desarrollarse durante muchos años sin causar síntomas perceptibles. Durante muchos años, el primer signo de enfermedad arterial coronaria es un ataque al corazón. En otras personas, la DAC causa dificultad para respirar, dolor en el pecho que empeora con el ejercicio o el estrés emocional, u otros signos, pero no necesariamente causa un ataque al corazón. Cada vez más personas son diagnosticadas con enfermedad arterial coronaria mediante pruebas de imagen no invasivas, que permiten a su médico identificar la afección en una etapa más temprana, a menudo antes de que aparezcan los síntomas.
Los médicos pueden clasificar la DAC según cómo la experimenta y darle uno de los siguientes nombres:
- Acute coronary syndrome: Plaque breaks off and suddenly blocks blood flow. You may have a heart attack or sudden, severe chest pain that does not go away with rest.
- Stable ischemic heart disease: You have symptoms that typically last two months or more. Symptoms may appear with activity and go away when you rest.
- Pre-clinical ischemic heart disease: You may have no coronary artery disease symptoms, but an early form of the condition is present.
Síntomas de la enfermedad arterial coronaria
La EAC a menudo no causa síntomas hasta que se ha acumulado una cantidad significativa de placa. Los médicos a menudo la llaman una enfermedad “silenciosa”. Es posible que no sepa que la padece hasta que tenga un evento cardíaco grave, como un ataque al corazón.
When coronary artery disease causes symptoms, chest pain (angina) is the most common. Stable ischemic heart disease causes stable angina, which means your chest pain (which may also feel like discomfort) comes and goes in regular patterns and usually gets better when you rest or take medications.
El síndrome coronario agudo provoca angina inestable, que es un dolor o malestar intenso en el pecho repentino que ocurre ya sea que esté activo o en reposo. No hay un patrón predecible para el dolor, y puede durar más de 15 minutos. La angina inestable es un síntoma de un ataque al corazón y requiere atención médica de emergencia.
Otros síntomas de la DAC incluyen dificultad para respirar o dolor en el cuello o la mandíbula.
Cuando consultar con su médico
Consulte a un médico si experimenta algún tipo de dolor en el pecho, dificultad para respirar o dolor de cuello, o si cree que podría estar en riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. También debe consultar a su médico para chequeos anuales. Estas visitas permiten a su médico controlar su presión arterial, sus niveles de colesterol y otros marcadores de la salud cardíaca que podrían sugerir que tiene o está en riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.
Debe llamar al 911 inmediatamente si tiene o ve a alguien con síntomas de un ataque al corazón. No conduzca hasta el hospital. Los síntomas de un ataque al corazón incluyen:
- Dolor de pecho, malestar, opresión, quemazón, presión* o opresión*
- Sudores fríos
- Dizziness*
- Sensación de mareo o debilidad
- Sensación de indigestión*
- Palpitaciones del corazón
- Fatiga severa*
- Náuseas o vómitos*
- Dolor en la mandíbula, cuello, hombros,* espalda* o brazos*
- Dolor de estómago*
- Dificultad para respirar
*Es más probable que estas afecciones ocurran en mujeres.
Complicaciones
Si su músculo cardíaco no recibe suficiente sangre rica en oxígeno o un coágulo de sangre bloquea completamente una arteria, puede desarrollar complicaciones graves. Un ataque al corazón puede ocurrir sin previo aviso, incluso si no ha tenido síntomas antes.
Las complicaciones de la enfermedad de las arterias coronarias incluyen:
- Arrhythmia: The muscle cells that regulate your heart rate may become damaged, leading to a fast, slow or irregular heartbeat.
- Ataque al corazón: A heart attack occurs when your heart does not get enough oxygen. Lack of oxygen causes tissue to die.
- Insuficiencia cardiaca: Restricted blood flow can weaken your heart. Heart failure develops when your heart becomes too weak to work efficiently.
- Carrera: A blood clot can block the blood supply to your brain, causing a stroke. Some types of irregular heartbeat can also raise your risk of stroke.
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