medical provider using stethoscope to listen to patient's arrhythmia

Encontrar atención para una arritmia comienza con saber qué tipo tiene.

Las arritmias cardíacas son problemas con las señales eléctricas del corazón. Estas afecciones provocan frecuencias o ritmos cardíacos anormales en los que el corazón late demasiado rápido (taquicardia), demasiado lento (bradicardia) o con un patrón irregular. Si tiene arritmia cardíaca, es posible que sienta que su corazón se acelera, late con fuerza, palpita o “se salta un latido”.

El músculo cardíaco tiene dos cámaras superiores llamadas aurículas y dos cámaras inferiores llamadas ventrículos. Las cuatro cámaras desempeñan un papel vital en el bombeo eficiente de sangre a través del corazón y los pulmones y de regreso al cuerpo. Por lo general, su corazón envía señales eléctricas que le indican a cada cámara que bombee de manera predecible y coordinada. Las arritmias cardíacas interfieren con la frecuencia o el ritmo habitual.

Algunas arritmias cardíacas son inofensivas, mientras que otras causan problemas más graves. Si recientemente le diagnosticaron una arritmia, comprender el tipo que tiene le ayudará a comprender mejor sus opciones de tratamiento.

Tipos de arritmia

​​​​​​​​​​​Existen muchas arritmias cardíacas diferentes. Algunos tipos comunes incluyen:

Taquicardia (latidos cardíacos rápidos)

  • Atrial fibrillation (AFib): Abnormal electrical signals cause the atria to beat too quickly and in a different rhythm than the ventricles. This is the most common type of arrhythmia.
  • Atrial flutter: Your atria beat too quickly, but unlike AFib, they beat in a more regular rhythm with the ventricles.
  • Long QT syndrome: Electrical signals in the heart are disrupted, causing signals to take too long to pass from one ventricle to the other. This leads to fast, uncontrolled heartbeats.
  • Multifocal atrial tachycardia: This is a fast heart rate that happens when too many electrical signals travel from the atria to the ventricles.
  • Supraventricular tachycardia (SVT): SVTs are a collection of arrhythmias caused by irregular electrical activity in the atria, leading to sudden rises in heart rate.
  • Ventricular tachycardia: Abnormal electrical signals in the ventricles cause a sudden, fast heart rate.
  • Wolff-Parkinson-White syndrome: This congenital heart disease happens when there is an extra electrical pathway in the heart, causing episodes of fast heart rate.

Bradicardia (latidos cardíacos lentos)

  • Atrioventricular (AV) heart block: An AV heart block happens when the signal from the atria is delayed or does not reach the ventricles, causing an irregular or slow heartbeat.
  • Sick sinus syndrome: This type happens when the sinus node at the top of the heart, the heart’s natural pacemaker, doesn’t work as it should. The condition causes a heart rhythm that is sometimes too fast or slow.

Latidos prematuros

  • Premature atrial contractions (PAC): PACs are extra heartbeats that start in the atria.
  • Premature ventricular contractions (PVC): PVCs are extra heartbeats that start in the ventricles.

Los PAC y PCV son comunes y pueden ocurrir hasta en un 10 % de los latidos naturales de su corazón diariamente. Por lo general, requieren tratamiento sólo cuando están presentes otros factores, como una enfermedad cardíaca.

medical provider checking the blood pressure of a patient with arrhythmia

Síntomas de arritmia

Los síntomas de la arritmia pueden incluir:

  • Una frecuencia cardíaca anormalmente rápida o lenta.
  • Ansiedad
  • Dolor o malestar en el pecho
  • Dificultad para hacer ejercicio
  • Mareos o aturdimiento
  • Cansancio extremo
  • Desmayo
  • Dificultad para respirar
  • Transpiración
  • Debilidad

Causas de arritmia

Muchas condiciones de salud pueden causar una arritmia, como:

Factores de riesgo de arritmia

Diagnóstico de arritmias

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Typically, the first step in diagnosing an arrhythmia is an appointment with your primary care provider (PCP). Your PCP will ask about your medical history and symptoms and perform a physical exam. They may order testing or refer you to a cardiologist if they suspect an arrhythmia.

Para diagnosticar una arritmia o determinar su causa subyacente, se pueden solicitar una o más de estas pruebas:

Electrocardiograma (EKG o ECG)

Esta prueba rastrea las señales eléctricas en el corazón para monitorear su salud y funcionalidad.

Análisis de sangre

Los análisis de sangre pueden detectar niveles elevados o disminuidos de sustancias, como potasio, electrolitos y otros minerales en su cuerpo, que pueden causar una arritmia.

Dispositivos de monitoreo

Los monitores Holter y los registradores de eventos cardíacos son ejemplos de dispositivos que su médico puede pedirle que use para registrar la actividad eléctrica y los ritmos de su corazón.

Pruebas fisicas

Un médico puede realizar pruebas que miden cómo cambian las funciones eléctricas del corazón con diferentes actividades, por ejemplo, qué tan bien funciona durante el ejercicio versus en reposo (prueba de esfuerzo) o cuando cambia de posición de acostado a parado (prueba de mesa inclinada). .

Pruebas de imagen y fisiológicas.

Las pruebas pueden incluir diferentes exámenes de imágenes, como un ecocardiograma, que utiliza ondas de ultrasonido para mostrar el corazón mientras bombea, o pruebas de electrofisiología, que utilizan catéteres con electrodos para registrar y mapear las señales eléctricas del corazón.

Prueba genética

Ciertas mutaciones genéticas o rasgos genéticos heredados pueden aumentar el riesgo de desarrollar una arritmia.

Tratamiento de Arritmias

​​​​​​​​​​​Tiene muchas opciones para tratamientos de arritmia cardíaca. La AFib y otras formas de la afección se pueden tratar con uno o una combinación de los siguientes métodos:

Cambios en el estilo de vida

Puede controlar una arritmia cardíaca con opciones de estilo de vida saludables, como:

  • Llevar una dieta saludable para el corazón 
  • Limitar el alcohol a una bebida al día para los hombres o dos bebidas al día para las mujeres.
  • Mantener un peso saludable
  • Manejar otras enfermedades crónicas, como la diabetes y la presión arterial alta.
  • Dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano
  • Mejorar la calidad o duración del sueño.
  • Evitar situaciones estresantes

Medicación

Ciertos medicamentos, incluidos los betabloqueantes, los bloqueadores de los canales de calcio y los anticoagulantes, pueden ayudarlo a controlar los síntomas, prevenir complicaciones o controlar la causa subyacente de su arritmia.

Terapias

  • Vagal maneuvers: Vagal maneuvers are physical actions, such as breathing exercises, that you can use to relax, slow your heart rate and lower your blood pressure.
  • Cardioversion: Cardioversion is a procedure that uses low-frequency energy pulses to restore your heart rhythm.
  • Ablaciones: Se pueden utilizar dos tipos de ablaciones para la arritmia.
    • Una ablación con catéter utiliza un catéter estrecho para modificar o eliminar las vías eléctricas defectuosas que causan la arritmia.
    • Una crioablación aplica temperaturas frías a las vías eléctricas defectuosas, y una ablación por radiofrecuencia adopta el enfoque opuesto y aplica calor a las vías eléctricas defectuosas.

El tipo de procedimiento de ablación utilizado dependerá del tipo de arritmia que tenga, así como de los problemas de salud subyacentes y otros factores.

Dispositivos

  • Pacemaker: This small, implanted device sends electrical signals to the heart to create or maintain a regular rhythm.
  • Implantable cardioverter defibrillator (ICD): This small device monitors the heart for abnormal heart rhythms. When an arrhythmia is detected, the ICD sends an electrical signal to correct the rhythm.

Surgery

  • Maze procedure: This procedure uses various techniques to create scar tissue that blocks the faulty electrical signals causing an arrhythmia

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Preguntas frecuentes

  • ¿Mi riesgo de sufrir arritmia cambia a lo largo de la vida?

    Ciertas arritmias afectan a diferentes grupos de edad. Si tiene síntomas, hable con su proveedor de atención médica sobre cuál es la mejor prueba para determinar si sus palpitaciones son graves.

  • ¿Existen tratamientos sin medicamentos para las arritmias?

    Mejorar su dieta, dormir lo suficiente y de buena calidad, hacer ejercicio y respirar profundamente puede mejorar los síntomas de la arritmia.

  • ¿Todas las arritmias son mortales?

    No. Dependiendo de su diagnóstico, su médico puede proporcionarle tratamientos para mejorar sus síntomas, su calidad de vida y la gravedad de su arritmia.