¿Qué es la presión arterial alta?
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos. El corazón genera esta fuerza cada vez que late y bombea sangre desde el corazón hacia los vasos sanguíneos. Cuando se tiene presión arterial alta, conocida médicamente como hipertensión, la fuerza de la sangre es demasiado fuerte, lo que hace que el corazón trabaje más para movilizar la sangre.
Tipos de presión arterial alta
Existen dos tipos principales de presión arterial alta o hipertensión:
- Hipertensión primaria:Este es el tipo más común de presión arterial alta. También conocida como hipertensión esencial, la hipertensión primaria no es causada por otra afección médica, sino que puede desarrollarse con el paso del tiempo a medida que envejecemos.
- Hipertensión secundaria:Este tipo de presión arterial alta es causada por otros problemas médicos o ciertos medicamentos.
La hipertensión primaria y secundaria también pueden clasificarse en uno de tres subtipos:
- Hipertensión resistente: Esta forma no mejora con el tratamiento o necesita varios tipos de medicamentos para controlarla.
- Hipertensión maligna: Esta forma es grave y puede dañar sus órganos.
- Hipertensión sistólica aislada: Esto ocurre cuando su presión sistólica aumenta por encima de 140 y su presión diastólica disminuye por debajo de 90.
Síntomas de presión arterial alta
La presión arterial alta no suele presentar síntomas. Con el tiempo, puede dañar el corazón, los vasos sanguíneos, los ojos y otros órganos y aumentar el riesgo de sufrir problemas de salud, como insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Sin embargo, es posible controlar la presión arterial alta y ayudar a prevenir estos problemas.
¿Que causa la presión alta?
La hipertensión primaria puede desarrollarse por muchas razones, principalmente debido a su estilo de vida y ciertas condiciones de salud.
Las causas comunes incluyen:
- Tener sobrepeso u obesidad
- Beber demasiado alcohol
- Consumir una dieta rica en sal
- Tener colesterol alto
- No hacer suficiente ejercicio
La hipertensión secundaria se origina de al menos una causa identificable.
Los desencadenantes comunes incluyen:
- Ciertos medicamentos, incluidos inmunosupresores, algunos analgésicos y anticonceptivos orales.
- Enfermedad del riñón
- Apnea del sueño
- Diabetes
- Uso recreativo de drogas
- De fumar
Factores de riesgo de hipertensión
La presión arterial alta también puede desarrollarse debido a causas que están fuera de su control, como:
- Edad: Más de la mitad de todos los estadounidenses 60 y mayores tienen presión arterial alta.
- Historia familiar: Tener familiares con presión arterial alta o enfermedades cardíacas aumenta el riesgo.
- Carrera: Las personas afroamericanas tienen más probabilidades de tener presión arterial alta que las personas de otras razas.
- Condiciones médicas: Tener condiciones médicas específicas, como enfermedad renal crónica, síndrome metabólico, apnea obstructiva del sueño o enfermedad de la tiroides.
No es posible cambiar su raza, edad o antecedentes familiares. Sin embargo, puede trabajar con sus proveedores de atención médica para controlar las afecciones de salud y los hábitos de vida que aumentan su riesgo y evitar que esas afecciones eleven su presión arterial.
¿Cuáles son las complicaciones de la presión arterial alta?
Debido a que la presión arterial alta puede endurecer o estrechar las arterias y reducir el flujo sanguíneo al corazón, puede provocar muchas otras complicaciones de salud, entre ellas:
- Ataque al corazón or Carrera: High blood pressure puts extra strain on arteries that supply blood and oxygen to the brain and heart.
- Aneurisma:La presión arterial alta crea inflamación y estrés en las arterias, lo que puede aumentar las probabilidades de desarrollar un aneurisma.
- Insuficiencia cardiaca: High blood pressure can cause structural changes and damage to the heart over time.
- Problemas renales:Los vasos sanguíneos estrechos o dañados pueden impedir que los riñones eliminen desechos y otros líquidos del cuerpo.
- Problemas oculares:Los vasos sanguíneos no saludables pueden dañar la retina (conocido como retinopatía hipertensiva) y provocar visión borrosa, pérdida de la visión y daño al nervio óptico.
- Síndrome metabólico:Se trata de un grupo de afecciones de salud que se presentan juntas, como la presión arterial alta, la obesidad y el alto nivel de azúcar en sangre.
Diagnóstico de la presión arterial alta
Puede saber si su presión arterial es alta controlándola regularmente en su casa o consultándola con su proveedor de atención médica.
La presión arterial se mide en dos números:
- Presión sistólica: Esto se refiere a la presión dentro de la arteria cuando el corazón se contrae y bombea sangre a través del cuerpo.
- Presión diastólica: Esto se refiere a la presión dentro de la arteria cuando el corazón está en reposo.
Cuando se toma la presión arterial, los números se proporcionan en milímetros de mercurio, o mmHg, una medida de qué tan alto se eleva la columna de mercurio en el manguito de presión arterial. Es posible que tenga presión arterial alta si sus lecturas sistólicas o diastólicas están constantemente por encima de los niveles normales.
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Categorías de presión arterial
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) de los Institutos Nacionales de Salud define la presión arterial alta y saludable para adultos como:
Presión arterial normal
- Menos de 120 mm Hg (sistólica)
- Menos de 80 mm Hg (diastólica)
Presión arterial elevada
- 120-129 mm Hg (sistólica)
- Menos de 80 mm Hg (diastólica)
Alta presion sanguinea
- 130 mm Hg o más (presión sistólica)
- 80 mm Hg o más (diastólica)
Nota: Estos valores son solo una guía. Su médico puede decirle si tiene presión arterial normal, alta o elevada en función de estos valores y otros factores que influyen en su salud general.
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Cómo tomarse la presión arterial en casa
Si tiene la presión arterial alta, su médico puede recomendarle que consiga un tensiómetro para el hogar para que pueda controlarla regularmente en un entorno cómodo. También puede controlar su presión arterial con aparatos en farmacias o ferias de salud.
Si compra un monitor para el hogar, estos consejos pueden ayudarle a garantizar lecturas precisas de la presión arterial.
- Elija el tamaño de brazalete correcto.
- Vacíe su vejiga antes de tomarse la presión arterial.
- Siéntese en silencio durante al menos cinco minutos antes de tomarse la presión arterial.
- Coloque el brazalete en su brazo desnudo.
- Apoye su brazo a la altura del corazón.
- Siéntese con las piernas sin cruzar y los pies apoyados en el suelo.
- No hables mientras estés tomando la lectura.
Tratamiento de la hipertensión arterial
El tratamiento de la presión arterial alta implica cambios en el estilo de vida y medicamentos. Los proveedores de atención médica adaptan el tratamiento en función de las lecturas de presión arterial, las causas de la presión arterial alta y las afecciones subyacentes.
Cambios en el estilo de vida
Es posible que pueda controlar la presión arterial alta con estos cambios de estilo de vida saludables:
- Controlar el estrés: El estrés puede hacer que usted adquiera hábitos, como comer alimentos poco saludables y beber demasiado alcohol, que pueden afectar su presión arterial.
- Siga una dieta saludable para el corazón: Elija alimentos bajos en sal y grasas saturadas.
- Haga mucho ejercicio: La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda 150 minutos de actividades aeróbicas de intensidad moderada, como caminar, cada semana. Agregue ejercicios de fortalecimiento, como levantamiento de pesas, dos veces por semana.
- Limite su consumo de alcohol: Los hombres sólo deben beber dos bebidas al día y las mujeres sólo una.
- Mantener un peso saludable: El índice de masa corporal (IMC) es una medida de su peso en comparación con su altura. El objetivo es obtener un IMC entre 18 y 25.
- Deje de fumar si fuma: El humo del cigarrillo daña el corazón tanto como los pulmones.
Medicamentos
Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no son suficientes, su médico puede recetarle medicamentos para ayudar a reducir la presión arterial. Algunos tipos de medicamentos para la presión arterial actúan sobre el corazón y los vasos sanguíneos. Otros eliminan el exceso de líquido o sal del cuerpo.
Para ayudar a que sus medicamentos funcionen lo mejor posible:
- Tome su medicamento a la misma hora cada día.
- Escríbase notas, utilice una alarma o mantenga sus pastillas cerca de su cepillo de dientes para recordar tomarlas.
- Pregúntele a su proveedor qué debe hacer si olvida tomar una pastilla.
- Nunca deje de tomar su medicación a menos que su médico se lo indique. Dejar de tomarla por su cuenta podría ser perjudicial.
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Ser proactivo en lo que respecta a su salud le ayudará a evitar la hipertensión y sus numerosas complicaciones. Sus cardiólogos pueden trabajar con usted para mantener su presión arterial bajo control.
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