¿Qué es la disfagia?
Dysphagia, or difficulty swallowing, is a type of swallowing disorder that makes it hard for you to eat, drink or swallow saliva. Some people with dysphagia can’t swallow at all.
Los problemas ocasionales de deglución afectan a todos. Puede tener dificultades para tragar alimentos si no los mastica lo suficiente o sentir que algo “se ha ido por el camino equivocado” si come o bebe demasiado rápido. La disfagia, sin embargo, causa dificultades regulares y continuas para tragar que, si no se tratan, pueden llevar a la desnutrición (no obtener los nutrientes que su cuerpo necesita), deshidratación, pérdida de peso y otros problemas.
La disfagia puede desarrollarse a medida que envejece y los músculos que le ayudan a tragar se debilitan. Pero no es una condición por sí sola. La disfagia puede ser un síntoma de muchas condiciones que afectan sus nervios, músculos o esófago. Su médico puede ayudarle a encontrar la causa de su disfagia y tratarla o ofrecerle formas de mejorar su capacidad para tragar.
Tipos de disfagia
Los médicos podrían clasificar la disfagia según cómo afecta su capacidad para tragar.
La deglución ocurre en cuatro fases. Primero, al masticar o al juntar alimentos o bebidas en la boca, se preparan para tragarse (fase de preparación oral). Segundo, la lengua mueve los alimentos y las bebidas hacia la garganta (fase oral). Tercero, los alimentos pasan de la garganta al esófago (fase faríngea). Por último, los alimentos bajan por su esófago hasta su estómago (etapa esofágica).
La disfagia puede causar problemas en cada etapa.
- Oropharyngeal dysphagia: Foods and liquids don’t travel from your throat into your esophagus as they should.
- Esophageal dysphagia: Swallowing difficulty occurs because of problems with the structure of your esophagus or its ability to move foods and drinks to your stomach.
Síntomas de la disfagia
La disfagia dificulta la deglución, pero lo que significa “dificultad” puede variar. Algunas personas pueden tener problemas para tragar solo alimentos sólidos o líquidos, mientras que otras pueden tener dificultades para tragar ambos. Algunos síntomas afectan el acto de tragar, mientras que otros aparecen unos segundos después.
Los síntomas de la disfagia pueden incluir:
- Aspirar (inhalar) alimentos
- Asfixiarse con alimentos o bebidas o atragantarse al intentar tragar
- Expulsar alimentos o sangre al toser
- Dificultad para respirar mientras come
- babeando
- Sentir que algo que está intentando tragar se ha quedado atascado en la garganta o en el pecho
- Alimentos y bebidas que salen por la nariz
- La regurgitación de alimentos, bebidas o ácidos estomacales hacia la garganta
- Acidez estomacal que ocurre con frecuencia
- Ronquera u otros cambios en su voz, como un sonido gorgoteante
- Dolor al intentar tragar
- Demorar más de lo habitual o hacer más esfuerzo para masticar o tragar
Cuando consultar con su médico
Consulte a su médico si usted o alguien a quien está cuidando tiene los síntomas de disfagia que se mencionan anteriormente. Los síntomas, como babeo, asfixia, dolor o problemas para tragar, generalmente requieren atención tan pronto como pueda consultar a su médico. La disfagia puede provocar neumonía por aspiración.
Si alguien se está asfixiando y no puede respirar, llame al 911.
Complicaciones
La disfagia puede ser aislante. Es posible que no quiera comer en entornos sociales si tiene problemas para tragar o síntomas que podrían resultar vergonzosos. También es posible que disfrute menos de las comidas de lo que solía hacer.
Físicamente, la disfagia puede causar complicaciones a largo plazo y potencialmente graves, incluyendo:
- Aspiration: When you inhale food into your lungs, harmful bacteria can enter your airways and cause pneumonia. Long-term aspiration can lead to chronic lung disease.
- Choking: Choking on food that you cannot swallow can be fatal.
- Dehydration, malnutrition and weight loss: Dysphagia can prevent your body from getting the liquid and nutrients you need. Over time, you can lose too much weight.
Busque atención médica cerca de su hogar si tiene dificultades para tragar
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