¿Qué es la gastroparesia?

La gastroparesia es una condición que afecta la capacidad del estómago para mover los alimentos a través del sistema digestivo. También conocida como vaciado gástrico retrasado del estómago, la gastroparesia impide que los nervios y los músculos del estómago funcionen correctamente, lo que reduce la capacidad del estómago para descomponer los alimentos y enviarlos al intestino delgado. Como resultado, los alimentos permanecen en el estómago más tiempo de lo normal.

Los médicos suelen diagnosticar esta condición relativamente poco común si su estómago ha tenido problemas para vaciar los alimentos durante al menos tres meses, y no tiene un bloqueo en su sistema digestivo.

Gastroparesis a menudo no se puede curar, pero los cambios en la dieta, los tratamientos no quirúrgicos y los procedimientos endoscópicos más nuevos pueden ayudar a controlar los síntomas.

Vea nuestro seminario web sobre las razones comunes de la hinchazón, incluido el gastroparesis

Tipos de gastroparesis

Para clasificar qué tipo de gastroparesis tiene, los médicos buscarán su causa. Los tipos de gastroparesia incluyen:

  • Idiopathic gastroparesis: Most cases of gastroparesis, between 25% and 50%, are considered idiopathic, meaning doctors are unable to identify a specific cause.
  • Diabetic gastroparesis: With poorly managed Diabetes, high blood sugar can damage the vagal nerves, which help control digestion. This is the most common single cause of gastroparesis.
  • Postinfectious gastroparesis: You can develop gastroparesis after Infecciones with certain viruses, such as the Norwalk virus, rotavirus or Epstein-Barr virus.
  • Postsurgical gastroparesis: Gastroparesis may occur if surgery to your digestive system damages the vagal nerves, which tell the stomach muscles to contract.

Síntomas de la gastroparesia

Cuando los músculos de su estómago funcionan correctamente, se contraen para procesar los alimentos y moverlos hacia su siguiente parada en el sistema digestivo, su intestino delgado. Con la gastroparesia, los alimentos permanecen en el estómago. Como resultado, puede experimentar síntomas que van desde la sensación de saciedad demasiado pronto hasta náuseas, reflujo ácido y más.

Los síntomas comunes de la gastroparesia incluyen:

  • Dolor abdominal (de barriga)
  • Reflujo ácido
  • Un abdomen distendido (estirado)
  • Hinchazón
  • Dispepsia (indigestión)
  • Eructos excesivos
  • Se siente lleno casi tan pronto como comienza a comer
  • Hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre)
  • Náusea
  • Reducción del apetito
  • Pérdida de peso inexplicable
  • Vómitos

Causas de la gastroparesia

La mayoría de las veces, la gastroparesia se produce debido a daños en los nervios que controlan los músculos del estómago. Estos nervios transmiten mensajes desde el cerebro que indican a los músculos que se contraigan. Cuando están dañados, este sistema de comunicación no funciona correctamente. Por lo tanto, los músculos no funcionan tan bien como deberían.

En algunos casos, el daño a los músculos en lugar de los nervios interfiere con la capacidad del estómago para vaciarse.

Varios factores pueden causar daño a los nervios o los músculos y provocar gastroparesia. Estos factores incluyen la diabetes, la cirugía digestiva y ciertas enfermedades infecciosas.

Factores de riesgo de gastroparesia

La diabetes, ciertas cirugías y algunas infecciones pueden causar gastroparesia o aumentar la probabilidad de desarrollarla. Otros factores, como medicamentos específicos, tratamientos y afecciones médicas, también pueden aumentar su riesgo. Comprender estos factores de riesgo puede ayudarle a usted y a su médico a identificar posibles contribuyentes y guiar su plan de tratamiento.

Los factores de riesgo para la gastroparesia incluyen:

  • Autoimmune diseases: Your body’s immune system may mistakenly attack your cells, which can damage nerves in your stomach in the process.
  • Certain medications: Some medicines, such as opioids and certain antidepressants, can slow down stomach emptying and contribute to gastroparesis.
  • Neurological diseases: Conditions that cause abnormal nervous system functioning, such as Esclerosis múltiple, can affect your stomach nerves.

Complicaciones

Sin tratamiento, el gastroparesia puede afectar su calidad de vida. Síntomas como las náuseas y los vómitos pueden provocar problemas más graves, como la deshidratación y la desnutrición. Además, si tiene diabetes, el gastroparesia puede dificultar el control de su nivel de azúcar en la sangre.

Las complicaciones que pueden desarrollarse a partir de la gastroparesia incluyen:

  • Acid reflux: Gastroparesis-related acid reflux can become chronic, and chronic acid reflux can lead to esophagitis (inflammation) and gastroesophageal reflux disease.
  • Bezoar: Food in the stomach can solidify into a mass called a bezoar and block the outlet to the small intestine.
  • Blood sugar problems: Delayed stomach emptying can cause steep drops and spikes in blood sugar.
  • Dehydration: Persistent vomiting, a common symptom of gastroparesis, can lead to dehydration through loss of fluid.
  • Malnutrition: When your stomach muscles don’t move food through the digestive system normally, you may not absorb nutrients well.

¿Cómo se diagnostica la gastroparesia?

Su médico comenzará preguntándole sobre su historial médico para conocer cualquier factor de riesgo que pueda causar o contribuir a la gastroparesia. También realizará un examen físico para buscar signos del trastorno.

Next, your doctor will likely order imaging tests or a procedure to rule out other causes of your symptoms, such as a blockage in your stomach. If you don’t have a blockage, your doctor will perform tests to determine how well food moves through your stomach.

  • Historial médico y examen

    Su médico le preguntará sobre su historial médico. Querrá saber sobre cirugías y tratamientos previos y cualquier condición crónica, como la diabetes, que pueda estar gestionando. Su médico también querrá saber sobre sus síntomas. Asegúrese de decirle cuándo comenzaron los síntomas, cómo se sienten y cómo afectan su calidad de vida.

    Su médico realizará un examen físico para comprender mejor su estado de salud general y buscar signos de gastroparesia, como sensibilidad o distensión estomacal.

  • Imágenes y pruebas

    Las pruebas de diagnóstico por imagen ayudan a su médico a descartar otras condiciones, identificar posibles causas y determinar si tiene un bloqueo que podría estar causando los síntomas.

    • Blood tests: Blood tests can detect signs of an autoimmune disease or previous infection.
    • Computerized tomography (CT) scan: A CT uses X-rays to create 3D images of organs, soft tissues and blood vessels. A CT can show whether you have a stomach obstruction.
    • Magnetic resonance imaging (MRI) scan: An MRI uses high-powered magnets and radio waves to take pictures of the stomach and other organs. The scans can help your doctor look for blockages and other causes of pain, nausea and vomiting.
    • Ultrasound: Ultrasounds use sound waves to produce real-time images of the organs. Ultrasound can show your doctor problems with the stomach.
    • Upper endoscopy (EGD procedure): This test allows your doctor to look for problems inside your esophagus, stomach and small intestine, such as blockages or ulcers. The test involves a special tool inserted down your throat.
  • Pruebas de vaciado gástrico

    Si las pruebas de diagnóstico por imagen no mostraron un bloqueo u otros problemas, su médico puede utilizar pruebas de vaciado gástrico para ver qué tan bien se vacía su estómago. Estos estudios muestran la velocidad a la que los alimentos salen de su estómago.

    • Breath tests: You eat a meal containing a molecule that produces a gas when it reaches your intestines. The gas can be detected in your breath, which helps your doctor understand how long the molecule took to reach your intestines.
    • Scintigraphy: This test involves eating a meal containing a small amount of radioactive material. A nuclear imaging scanner then tracks the material as it passes through your digestive system.

Tratamiento de la gastroparesia

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Aunque la gastroparesia generalmente no se puede curar, el tratamiento se centra en controlar los síntomas y abordar las causas subyacentes para ayudar a mejorar la calidad de vida.

Su plan de tratamiento dependerá de varios factores, incluido el tipo de gastroparesia que padece y la gravedad de sus síntomas. Las opciones de tratamiento incluyen cambios en la dieta y en el estilo de vida, control del azúcar en sangre, medicamentos y, si es necesario, cirugía.

Es posible que tenga que probar varias terapias antes de encontrar una que controle efectivamente sus síntomas, pero su médico trabajará con usted para identificar el mejor enfoque para manejar su condición.

Cambios en la dieta y en el estilo de vida

Modifying your diet can make digestion easier while ensuring you get the necessary nutrients and calories. A dietitian can help you make Nutrition changes, which may include:

  • Evitar el alcohol y las bebidas carbonatadas
  • Evitar acostarse durante dos horas después de comer
  • Masticar bien los alimentos
  • Elegir alimentos blandos
  • Consumir alimentos bajos en grasas y fibra
  • Comer pequeñas comidas ricas en nutrientes con frecuencia en lugar de tres comidas grandes al día
  • Beber abundante agua
  • Tomar un multivitamínico diario
  • Dar un paseo o realizar otro tipo de ejercicio ligero después de las comidas

Control del azúcar en sangre

If you have diabetic gastroparesis, your doctor will work with you to manage blood sugar levels and prevent hyperglycemia (elevated blood sugar levels), which can affect gastroparesis. Work with your primary care doctor or endocrinologist to control your blood sugar using medication and regular checks of your levels.

Medicación para la gastroparesia

Los medicamentos son herramientas importantes para controlar la gastroparesia. Pueden ayudar a mejorar la función de los músculos del estómago o tratar síntomas como el dolor y los vómitos. Su médico puede prescribir:

  • Metoclopramide: Taken as a tablet, liquid or nasal spray, metoclopramide prompts your stomach muscles to contract and move food into the small intestine. This medication can also relieve nausea.
  • Motilin receptor agonists: This group of medications can help the stomach muscles work more effectively in some people.
  • Serotonin agonists: These medications encourage muscle contractions in your intestines, which may help food leave your stomach.

Surgery

Es posible que pueda controlar sus síntomas con medicamentos o modificaciones en su dieta y estilo de vida. Si estos tratamientos no son efectivos, su médico puede recomendarle una cirugía. Los tratamientos quirúrgicos para la gastroparesia incluyen:

  • Gastric bypass: This surgery is typically used to aid weight loss, but it can help with gastroparesis. Your surgeon removes or seals part of the stomach and creates a new passage to the small intestine so food bypasses the malfunctioning part of the stomach.
  • Gastric electrical stimulation: Your surgeon will place a tiny, battery-powered device in your abdomen and run wires from the device to your stomach muscles. The device sends light electrical pulses to the muscles to help them contract.
  • Jejunostomy tube feeding: Your surgeon will create an abdominal opening (jejunostomy) and insert a feeding tube into the jejunum (part of your small intestine) so food bypasses your stomach.
  • Pyloroplasty: This procedure expands the pylorus, the valve at the base of your stomach that allows food to exit. Your surgeon can perform it through an incision in your abdomen or without incisions using endoscopy.
  • Venting gastrostomy: This procedure can help with symptoms, such as nausea and vomiting. It involves creating an opening called a gastrostomy, then placing a tube in your stomach, allowing its contents to flow into the tube and out the opening.

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Preguntas frecuentes

  • ¿El gastroparesia desaparece por sí sola?

    Por lo general, el gastroparesia no desaparece por sí sola y no tiene cura. Sin embargo, en raras ocasiones, la afección puede resolverse si se debe a una causa temporal, como una infección a corto plazo.

  • ¿Cuáles son los peores alimentos para la gastroparesia?

    Para las personas con gastroparesia, los alimentos con alto contenido de grasa, fibra o azúcar, así como las comidas abundantes, suelen ser los más problemáticos. Estos pueden ralentizar la digestión y provocar síntomas como náuseas, hinchazón y vómitos. Otros alimentos que debe evitar incluyen los alimentos fritos, las carnes grasas, las verduras crudas, los cereales integrales, las nueces, las semillas, ciertas frutas, las bebidas carbonatadas, el alcohol y los platos picantes.

  • ¿Cómo se siente la gastroparesia?

    La sensación de la gastroparesia varía de una persona a otra. Es posible que se sienta lleno poco después de comer o que sienta dolor en el abdomen. También puede tener náuseas, vómitos, hinchazón o reflujo ácido.

  • ¿Puede causar la gastroparesia un aumento de peso?

    En ciertos casos, la gastroparesia puede provocar un aumento de peso como resultado de un vaciado más lento del estómago, cambios en el apetito, ajustes en la dieta y una disminución de la actividad física. Aun así, el aumento de peso no afecta a todas las personas con la enfermedad, por lo que es importante trabajar con un proveedor de atención médica para obtener orientación adaptada a sus necesidades.

  • ¿Cuál es la esperanza de vida de una persona con gastroparesia?

    Las personas con gastroparesia tienen una esperanza de vida normal. Esta condición generalmente no es mortal, aunque puede causar complicaciones graves si no se trata adecuadamente.

  • ¿La gastroparesia es hereditaria?

    Aunque la gastroparesia no suele ser hereditaria, la genética puede influir en la probabilidad de que una persona desarrolle la afección. Por ejemplo, las personas con predisposición a la diabetes pueden enfrentar un riesgo mayor.

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