¿Qué es el sarampión?
Measles, also known as rubeola, is a highly contagious viral infection that causes cough, fever, runny nose and a distinctive red rash. The measles virus spreads easily through the air when an infected person coughs or sneezes. Preventable through the measles-mumps-rubella (MMR) vaccine, measles was declared eliminated from the United States in 2000. However, recent measles outbreaks have occurred due to declining childhood immunization rates.
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¿Hasta qué punto es contagioso el sarampión?
El sarampión es una de las enfermedades infecciosas más contagiosas del mundo. Alrededor del 90% de las personas no vacunadas que entren en contacto con una persona infectada también la desarrollarán. El virus puede permanecer activo en el aire o en las superficies hasta dos horas.
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¿Es mortal el sarampión?
El sarampión puede ser mortal, especialmente para los niños pequeños, las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios debilitados. De uno a tres de cada 1,000 niños que se infecten de sarampión morirán por complicaciones respiratorias y neurológicas. El riesgo de muerte por sarampión en adultos es poco frecuente, pero es mayor en los adultos que no están totalmente vacunados.
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¿Los adultos pueden contraer el sarampión?
Sí, los adultos pueden contraer el sarampión si no han sido vacunados o han padecido previamente el virus. Los adultos que no fueron vacunados de niños o que no desarrollaron inmunidad tras la infección están en riesgo, especialmente cuando viajan a zonas con brotes.
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¿Se puede contraer el sarampión dos veces?
No, no puede contraer el sarampión si ya lo ha padecido. Su sistema inmunológico desarrolla inmunidad de por vida, lo que significa que su cuerpo recuerda el virus y puede combatirlo si vuelve a exponerse a él.
¿Cómo se propaga el sarampión?
Extremadamente contagioso, el sarampión se propaga a través de las gotitas respiratorias cuando una persona infectada tose o estornuda. De hecho, el sarampión es tan infeccioso que 90% de las personas no vacunadas expuestas a una persona infectada probablemente contraerán el virus.
El virus puede permanecer en el aire o en las superficies hasta dos horas, por lo que es fácil contraerlo al respirar aire contaminado o tocar superficies infectadas y después tocarse la cara. Puede contagiar el sarampión a otras personas a partir de cuatro días antes de que empiece a experimentar los síntomas y hasta cuatro días después de que aparezca la erupción.
Puede contraer el sarampión por:
- Compartir alimentos o bebidas con una persona infectada
- Contacto cercano o contacto físico, como besos, apretones de manos, abrazos o cogerse de la mano.
- Tocar superficies contaminadas y frotarse los ojos, la nariz o la boca
- Transmisión de una madre infectada a su bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia.
Síntomas del sarampión
Los síntomas del sarampión suelen aparecer entre siete y 14 días después de la exposición al virus. Un caso típico de sarampión suele comenzar con síntomas parecidos a los de la gripe antes de progresar a una erupción generalizada.
Los principales síntomas del sarampión son:
- Fiebre de leve a moderada, que puede subir por encima de 104°F
- Tos
- Nariz que moquea
- Ojos rojos o llorosos
- Dolor de garganta
- Fatiga y dolores corporales
- Pequeñas manchas blancas en el interior de la boca (conocidas como Koplik's spots)
- Erupción de color rojo o marrón rojizo que comienza en la cara y se extiende hacia abajo hasta el cuello, el torso, los brazos, las piernas y los pies.
Si cree que ha estado expuesto a alguien con sarampión, puede utilizar nuestra herramienta Ayúdeme a decidir en la aplicación MyBSWHealth para hablar con un guía asistencial. También puede comprobar sus síntomas y programar una visita de atención virtual.
Cuando consultar con su médico
Si tiene síntomas de sarampión, póngase en contacto inmediatamente con su proveedor de atención sanitaria para programar una visita de atención virtual y aíslese a sí mismo y a cualquier miembro sintomático de la familia para evitar una mayor transmisión. Las mujeres embarazadas, los bebés y los niños menores de cinco años corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones, por lo que programar una visita de atención virtual es especialmente importante para estas personas.
Si sufre una verdadera urgencia médica, como dificultad para respirar o confusión, acuda directamente a urgencias.
Factores de riesgo del sarampión
Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de contraer el sarampión. Dado que el virus se propaga con facilidad, estar en estrecho contacto con una persona infectada aumenta significativamente el riesgo de infección.
No estar vacunado es el mayor riesgo de contraer el sarampión, ya que la vacuna triple vírica proporciona una fuerte protección para toda la vida.
Otros grupos que corren un mayor riesgo de contraer el sarampión son:
- Lactantes y niños menores de cinco años
- Adultos mayores de 20 años
- Mujeres embarazadas
- Las personas con un sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad o a tratamientos médicos
Complicaciones del sarampión
Las complicaciones del sarampión pueden ocurrirle a cualquiera, sin embargo, el sarampión puede ser especialmente peligroso para los bebés y los niños pequeños. En algunos casos, las complicaciones pueden ser graves, llevar a la hospitalización, y pueden ser mortales.
Las complicaciones del sarampión incluyen:
- Diarrea
- Infecciones de oído
- Encefalitis, una infección que provoca la inflamación del cerebro
- Neumonía o dificultades respiratorias
- Ceguera
- En las mujeres embarazadas, los bebés pueden ser prematuros o nacer con bajo peso
Diagnóstico del sarampión
El diagnóstico del sarampión requiere una cuidadosa evaluación clínica por parte de un profesional sanitario, así como la confirmación mediante muestras de sangre, saliva u orina. La identificación precoz es crucial para aplicar medidas de aislamiento adecuadas y proteger a las personas vulnerables
Por lo general, su proveedor seguirá estos pasos para diagnosticar el sarampión:
Historial médico y examen
En primer lugar, es posible que le pregunten sobre su historial médico, incluyendo:
- Documentación sobre su estado de vacunación (la más importante, la vacuna triple vírica)
- Viajes recientes a zonas con brotes conocidos
- Posible exposición a casos confirmados
- Factores de riesgo, como no estar vacunado
A continuación, su proveedor le realizará un examen físico para evaluar algunos de los síntomas característicos, como:
- Fiebre alta
- Las "3 Cs": tos, coriza (secreción nasal) y conjuntivitis (ojos rojos)
- Examen en busca de manchas blancas de Koplik en el interior de la boca, que aparecen de 1 a 2 días antes de la erupción.
- Evaluación de una erupción cutánea que típicamente:
- Comienza en la cara en la línea del cabello
- Se extiende hacia abajo hasta el cuello, el torso, los brazos, las piernas y los pies
Pruebas de laboratorio
Algunas pruebas básicas de laboratorio pueden confirmar un diagnóstico de sarampión, y las pruebas son especialmente importantes si está embarazada o tiene un sistema inmunitario debilitado:
- Los análisis de sangre son la forma más común de detectar el sarampión. La prueba busca proteínas especiales (anticuerpos) que su cuerpo produce cuando lucha contra el sarampión, y los resultados suelen llegar en unos días.
- Otras pruebas de muestreo incluyen que su médico le tome una muestra de la garganta o la nariz o que le pida una muestra de orina. Estas muestras pueden detectar directamente el virus del sarampión y funcionan mejor en los primeros días de los síntomas.
Recuerde, si cree que puede tener sarampión, llame a la consulta de su médico antes de entrar. Esto les ayuda a prepararse y a evitar contagiar a otras personas en la sala de espera.
Tratamiento del sarampión
Es importante entender que no hay cura para el sarampión. El sarampión es una infección vírica que necesita seguir su curso (normalmente de 10 a 14 días). He aquí cómo cuidarse o cuidar a un ser querido con sarampión:
- Tome analgésicos sin receta como el paracetamol o el ibuprofeno para el dolor, el malestar y la fiebre
- Descanse todo lo posible
- Manténgase hidratado bebiendo mucho líquido
- Pruebe a hacer gárgaras con agua salada para aliviar el dolor de garganta
- Reduzca las molestias oculares evitando las luces brillantes
- Quedarse en casa y no ir al trabajo o a la escuela
- Normalmente puede volver a sus actividades normales después de tener la erupción durante 4 días.
- Los miembros del hogar no vacunados deben evitar el contacto con la persona infectada
Si los síntomas empeoran o le preocupan las complicaciones, póngase en contacto con su médico.
Prevención del sarampión
La mejor manera de protegerse a sí mismo y a sus seres queridos del sarampión es vacunándose. La vacuna contra el sarampión ha demostrado ser segura y muy eficaz para prevenir el virus. Una vez que recibe la vacuna, su cuerpo crea una fuerte inmunidad, lo que significa que es muy poco probable que vuelva a enfermar de sarampión.
Estar al día en sus vacunas no sólo le ayuda a mantenerse sano, sino que también protege a los que le rodean, especialmente los bebés, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, que son más vulnerables a las complicaciones graves del sarampión.
Vacuna contra el sarampión en niños
Las vacunas contra el sarampión son 97% eficaces en la prevención del sarampión con sólo dos dosis y proporcionan una protección de por vida.
Estas son las dos vacunas disponibles para los niños:
- Vacuna triple vírica: La vacuna contra el sarampión suele administrarse como vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR). Los profesionales sanitarios recomiendan que los niños reciban la vacuna triple vírica en dos dosis:
- El primero entre 12 y 15 meses de edad
- El segundo entre 4 y 6 años*-antes de entrar en la escuela
- Vacuna triple vírica: La vacuna triple vírica también incluye protección contra la varicela. Esta vacuna sólo está disponible para niños de 12 meses a 12 años de edad. Cualquier persona mayor de 13 recibe la vacuna triple vírica. Este es el calendario recomendado:
- El primero entre 12 y 15 meses de edad
- La segunda entre 4 y 6 años*-antes de entrar en la escuela. Su hijo debe recibir la segunda vacuna alrededor de la edad de 4 o 5 *La segunda vacuna también puede administrarse tres meses después de la primera. Hable con el profesional sanitario de su hijo sobre el mejor momento para su hijo.
*La segunda vacuna también puede administrarse tres meses después de la primera. Hable con el profesional sanitario de su hijo sobre el mejor momento para su hijo.
Vacuna contra el sarampión en adultos
Los profesionales sanitarios recomiendan que los adultos que aún no sean inmunes al sarampión reciban la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR). Puede necesitar la vacunación si:
- Nació después de 1957 y no tiene registro de vacunación
- Anteriormente sólo ha recibido una dosis
- Va a realizar un viaje internacional
- Trabaja en la sanidad o en escuelas
Con la vacuna triple vírica, una sola inyección protege contra tres enfermedades graves y ayuda a prevenir el contagio a poblaciones vulnerables que no pueden vacunarse.
Prevención de nuevas infecciones
La forma más eficaz de prevenir nuevas infecciones de sarampión es la vacunación. Si no está seguro de su inmunidad, verifíquelo comprobando en su cartilla de vacunación las dos dosis de la vacuna triple vírica. Si ha tenido sarampión anteriormente, tiene inmunidad natural. Aunque los análisis de sangre pueden confirmar la inmunidad, no se recomiendan de forma rutinaria para todo el mundo. Hable con su proveedor médico si tiene preguntas o dudas sobre su estado de inmunidad.
Prevención de la propagación del sarampión durante un brote
Si no es inmune, vacúnese inmediatamente: la vacuna triple vírica puede prevenir o reducir la gravedad si se administra en las 72 horas siguientes a la exposición.
Para las personas de alto riesgo (mujeres embarazadas, bebés y personas inmunodeprimidas) que no puedan recibir la vacuna, hable con su proveedor de atención sanitaria sobre los pasos a seguir.
Precauciones adicionales a tomar durante un brote de sarampión:
- Asegúrese de que sus vacunas están al día antes de viajar
- Evite las reuniones públicas y los espacios concurridos
- Manténgase alejado de las personas infectadas
- Lávese bien las manos
- Evite tocarse la cara, especialmente los ojos, la nariz y la boca
- Si aparecen síntomas, llame a su proveedor de atención sanitaria antes de visitarle para evitar exponer a otras personas
Preguntas frecuentes
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Si me expongo al sarampión, ¿qué debo hacer?
Las personas no vacunadas expuestas al sarampión deben ponerse en contacto con un profesional sanitario inmediatamente. La vacunación en las 72 horas siguientes a la exposición, o los anticuerpos conocidos como inmunoglobulina en los 6 días siguientes, pueden prevenir o reducir la gravedad del virus en las personas no vacunadas.
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¿Durante cuánto tiempo es contagioso el sarampión?
Las personas con sarampión son infecciosas 4 días antes de que aparezca la erupción hasta 4 días después de la aparición de la erupción. El periodo medio de incubación del sarampión es de 10 a 12 días desde la exposición al pródromo (síntomas no eruptivos) y de 14 días desde la exposición a la erupción, que suele ser de 7 a 21 días.
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¿Con qué frecuencia hay que vacunarse contra el sarampión?
Si recibió dos dosis de la vacuna triple vírica de niño, es probable que tenga protección de por vida. Si sólo tomó una dosis, puede que necesite una segunda. Las personas nacidas antes de 1957 probablemente tuvieron sarampión de niños y es probable que sean inmunes.
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¿Sigue siendo común el sarampión en todo el mundo?
Aunque los casos de sarampión han disminuido significativamente gracias a los esfuerzos mundiales de vacunación, siguen produciéndose brotes, sobre todo en zonas con bajas tasas de vacunación. La enfermedad permanece en muchas partes del mundo, y los viajes internacionales pueden introducir el sarampión en regiones donde había sido eliminado.
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¿Se puede contraer el sarampión estando vacunado?
Es posible pero poco probable. Si las personas vacunadas contraen el sarampión, los síntomas suelen ser leves.