¿Qué es un tumor de la columna vertebral?
Un tumor de la columna vertebral es un crecimiento de células anormales dentro o alrededor de la columna vertebral. Estos tumores pueden formarse en diferentes áreas, incluyendo la médula espinal, las capas protectoras que la rodean o los huesos de la columna vertebral.
Un tumor espinal puede afectar el movimiento, el equilibrio y las sensaciones como el tacto y el dolor, ya que la médula espinal y los nervios desempeñan un papel importante en estas funciones. Cuando un tumor presiona los nervios, puede causar malestar, debilidad, entumecimiento o hormigueo en los brazos y las piernas. Algunas personas también pueden experimentar problemas para caminar, pérdida de control de la vejiga o del intestino o dolor de espalda persistente que no mejora con el descanso. Los tumores espinales en los huesos a menudo se propagan desde otras partes del cuerpo. Pueden debilitar los huesos y causar fracturas.
Aunque los tumores espinales pueden ser graves, existen opciones de tratamiento disponibles para ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Si tiene dolor de espalda persistente u otros síntomas preocupantes, es importante que hable con un médico.
Síntomas del cáncer de columna vertebral
Los síntomas de un tumor de la médula espinal varían según su ubicación, tipo y la salud general de la persona. Los tumores que se propagan desde otras partes del cuerpo (tumores metastásicos) tienden a crecer más rápidamente, mientras que los tumores primarios suelen desarrollarse lentamente durante semanas o años.
Los tumores dentro de la médula espinal a menudo causan síntomas en grandes áreas del cuerpo. Los tumores fuera de la médula espinal pueden crecer durante mucho tiempo sin causar daños nerviosos perceptibles.
Los síntomas comunes incluyen:
- Abnormal sensations or numbness, especially in the legs, which may occur around the knee or ankle, sometimes with sharp pain radiating down the leg
- Dolor de espalda that worsens over time, typically in the middle or lower back. This pain is often severe, doesn’t improve with medication, and may worsen when lying down or during physical strain, like coughing or sneezing. It may also spread to the hips or legs
- Cold sensations in the legs, cool fingers or hands, or coolness in other areas of the body
- Fecal incontinence (loss of control over bowel movements)
- Urinary incontinence (inability to control urination)
- Muscle twitches, spasms or contractions (called fasciculations)
- Loss of muscle function or weakness, especially in the legs, which can make walking difficult and lead to falls
- Pain from metastatic tumors that doesn’t improve with rest, often worsens at night, and may be accompanied by symptoms of a serious illness such as weight loss, fever, chills, nausea or vomiting
Cuando consultar con su médico
Las personas que viven con cáncer y experimentan dolor de espalda sin ninguna causa obvia deben consultar inmediatamente a su oncólogo, ya que esto podría representar la propagación de un tumor a la columna vertebral o, potencialmente, una fractura. Si no tiene cáncer y experimenta dolor por alguna razón desconocida, especialmente por la noche, debe buscar una evaluación con su médico de atención primaria (PCP).
Si se le diagnostica un tumor espinal o su PCP está preocupado por los resultados, lo derivarán a un cirujano de columna. Muchos síntomas del cáncer de columna, como la parálisis y la pérdida de la función de la vejiga o del intestino, requieren atención médica urgente. Si experimenta alguno de estos síntomas, acuda inmediatamente a la sala de urgencias más cercana.
Encuentre atención especializada para tumores espinales cerca de usted
Tenemos varias ubicaciones en todo el norte y centro de Texas para brindarle un acceso conveniente a una atención especializada. Nuestros centros especializados incluyen oncología, neurología y cuidado de la columna vertebral, todos diseñados para satisfacer las necesidades únicas de los pacientes con tumores espinales. Ya sea que esté buscando pruebas de diagnóstico, opciones de tratamiento o apoyo continuo, nuestros equipos de atención médica dedicados están aquí para guiarlo en cada paso del camino.
