La acalasia es una enfermedad incurable que afecta el esfínter esofágico inferior. El esfínter esofágico inferior normal funciona para relajarse abriéndose para acomodar un bolo de comida cuando los humanos tragan. Los nervios se activan durante la deglución para indicarle al esfínter esofágico inferior que se relaje y se abra a medida que pueden pasar los alimentos, los líquidos y/o el aire. Con la acalasia, los nervios no funcionan correctamente y el esfínter no puede relajarse ni abrirse. Esto provoca la imposibilidad de llevar los alimentos desde el esófago al estómago para continuar con la digestión. Los pacientes suelen experimentar regurgitación de alimentos y líquidos y dolor en el pecho. La pérdida de peso es un síntoma común que experimentan los pacientes con acalasia.
Causas
No se conoce la causa, pero existen algunas teorías hipotéticas que no han sido probadas.
Diagnóstico
La acalasia a menudo se diagnostica erróneamente como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Los pacientes continuarán con los tratamientos estándar para la ERGE sin alivio. Por lo general, esto dará lugar a más investigaciones que revelen un diagnóstico de acalasia.
El diagnóstico definitivo se realiza con una prueba llamada manometría esofágica. Esta prueba se realiza con una sonda delgada con múltiples sensores en toda su longitud que se pasa a través de la nariz del paciente hasta el esófago. Luego se le pide al paciente que trague pequeñas cantidades de agua, generalmente se realizan 10 degluciones y la sonda podrá detectar la función de la capacidad del esófago para empujar el agua hacia el esófago y medir la presión de la parte inferior. esfínter esofágico en reposo y si se relaja. Este es el estándar de oro para hacer un diagnóstico definitivo.
A veces, los hallazgos en un estudio de deglución del tubo digestivo superior con bario pueden ayudar a aludir al diagnóstico basado en la apariencia dilatada del esófago y el estrechamiento abrupto en el esfínter esofágico inferior. Durante este estudio, se debe realizar una endoscopia superior al paciente para ayudar a descartar alguna otra causa de la aparición del estrechamiento, como un tumor o tejido cicatricial.
TRATAMIENTO
Hay varios tratamientos disponibles para la acalasia. La acalasia no desaparece por sí sola y no existe cura. Los tratamientos disponibles sólo hacen posible que el contenido esofágico pase a través del esfínter esofágico inferior hasta el estómago.
Los gastroenterólogos han utilizado la dilatación neumática y las inyecciones de botox durante décadas con resultados variables. Ambas modalidades requieren tratamientos en serie y tienen una tasa de fracaso general significativa asociada a ellos.
La esofagomiotomía, o comúnmente llamada miotomía de Heller, es un procedimiento que se realiza desde hace casi un siglo. Este procedimiento se realiza más comúnmente a través del abdomen, pero también se puede realizar a través del tórax. El procedimiento se realiza para cortar el esfínter esofágico inferior y aliviar la obstrucción. El alivio de los síntomas es muy alto y las tasas de recurrencia son bajas. Esto se ha considerado el estándar de atención para pacientes con acalasia.
Por procedimiento de miotomía endoscópica oral (POEM)
Recientemente, los endoscopistas quirúrgicos y algunos gastroenterólogos han podido realizar una esofagomiotomía con un abordaje puramente endoscópico. Esto se llama procedimiento POEM. El procedimiento POEM no requiere incisiones y produce muy poco o ningún dolor. El procedimiento POEM se realiza en el quirófano bajo anestesia general. La atención posoperatoria implica un promedio de un día en el hospital y los pacientes regresan a trabajar en un promedio de 4 días. La resolución de los síntomas es equivalente a la miotomía de Heller. El procedimiento POEM está disponible para cualquier paciente que pueda tolerar la anestesia general y tenga un diagnóstico de acalasia.
El procedimiento POEM se ha utilizado para tratar algunos otros trastornos de la motilidad esofágica, pero aún están bajo investigación.
