Usando células T para combatir el cáncer
La terapia con células T con receptores de antígenos quiméricos (terapia con células CAR-T) es una forma de inmunoterapia que utiliza células T, un tipo de célula inmunitaria a menudo denominada los caballos de batalla del sistema inmunológico, para combatir el cáncer.
Después de extraer células T de la sangre de un paciente, se agrega un receptor sintético llamado receptor de antígeno quimérico (CAR) a las células T en el laboratorio y luego las células se multiplican.
A veces denominadas como un tipo de terapia genética basada en células, estas nuevas células CAR-T luego se infunden nuevamente en el cuerpo del paciente para atacar antígenos específicos (las células que estimulan una respuesta inmune) en la superficie de las células cancerosas.
Cómo funciona la terapia con células CAR-T
El sistema inmunológico puede reconocer elementos extraños en el cuerpo buscando antígenos en la superficie de esas células cancerosas. Cada célula inmune (las células T) en el cuerpo de un paciente tiene su propia proteína llamada receptor que se adhiere a antígenos extraños, lo que hace que el sistema inmunológico destruya el elemento extraño.
La relación entre antígenos y receptores es como dos piezas de velcro: de manera similar a cómo hay que tener el lado derecho del velcro para que se pegue, cada antígeno extraño tiene un receptor de célula inmune único que puede unirse a él.
Las células cancerosas tienen antígenos, pero si las células T de un paciente no tienen los receptores adecuados para ese antígeno, no pueden unirse a él y destruir las células cancerosas.
En la terapia con células CAR-T, las células T se extraen de la sangre de un paciente y se reelaboran en el laboratorio agregando un gen para un receptor creado en el laboratorio llamado receptor de antígeno quimérico (o CAR). Estos nuevos receptores CAR devueltos al paciente le ayudan a buscar e identificar esos antígenos de células cancerosas.
Dado que los diferentes tipos de cáncer tienen antígenos diferentes, cada CAR creado está elaborado para un antígeno de cáncer específico. Las terapias con células CAR-T utilizadas para tratar la leucemia o el linfoma, por ejemplo, pueden no funcionar para otros cánceres como el de piel o el de mama.
¿Qué tan efectiva es la terapia con células CAR-T?
Diariamente se realizan investigaciones, que incluyen cientos de estudios y ensayos clínicos, en todo Estados Unidos para investigar la terapia con células CAR-T en muchos tipos de cáncer.
Baylor Scott & White Health tiene uno de los principales centros oncológicos para inmunoterapia y está cambiando la forma en que se trata el cáncer en Texas al liderar los primeros ensayos en humanos que involucran terapias celulares y el primer sitio aprobado para terapia comercial con células CAR-T para adultos en el norte de Texas. .
La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó la primera terapia con células CAR-T en 2017, por lo que aún queda mucho por investigar sobre qué tan bien funciona la terapia.
La investigación actual muestra que la terapia CAR-T es eficaz para los cánceres de la sangre como el linfoma o la leucemia, pero se muestran pocos datos sobre su eficacia en tumores sólidos como el cáncer de pulmón o el cáncer de mama, ya que los antígenos de los tumores sólidos son más difíciles de identificar para las células CAR-T. porque normalmente se encuentran en tejido sano.
Qué esperar durante la terapia con células CAR-T
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Paso 1: recolección de células T
El primer paso de la terapia con células CAR-T es extraer sangre de un paciente y eliminar los glóbulos blancos, que incluyen las células T. Este procedimiento se llama leucaféresis y generalmente requiere que el paciente se acueste en una cama o se siente en una silla reclinable mientras se administran dos vías intravenosas: una para extraer la sangre y la otra para separar los glóbulos blancos.
Después de la separación, la sangre regresa al cuerpo a través de la línea original de donde fue extraída.
El paciente con cáncer deberá permanecer sentado o acostado durante dos o tres horas durante el procedimiento de terapia con células CAR-T.
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Paso 2: crear las células CAR-T
Una vez que se extraen los glóbulos blancos, las células T se separan y se envían a un laboratorio donde se modifican añadiendo el gen del CAR específico del cáncer. Este proceso crea células CAR-T, que luego se cultivan y multiplican en el laboratorio.
Esta parte del proceso de terapia con células CAR-T puede tardar varias semanas para crear un gran volumen de células CAR-T necesarias para un tratamiento eficaz contra el cáncer.
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Paso 3: la infusión de células CAR-T
Una vez que se haya creado el volumen correcto de células CAR-T, se devolverán al paciente mediante infusión.
Algunos pacientes programados para recibir terapia con células CAR-T pueden recibir quimioterapia unos días antes de la infusión para ayudar a reducir la cantidad de otras células inmunitarias, lo que brinda a las nuevas células CAR-T una mejor oportunidad de activarse para combatir las células cancerosas.
Después de la infusión del paciente con cáncer, se lo observará de cerca durante varias semanas después de recibir las células CAR-T en caso de que haya efectos secundarios que controlar.
Efectos secundarios de la terapia con células CAR-T
Durante la recolección de células T mediante leucaféresis, algunos pacientes pueden experimentar entumecimiento, hormigueo o espasmos musculares debido a una caída en los niveles de calcio en sangre. Esto se puede tratar fácil y rápidamente reemplazando el calcio, ya sea por vía oral o por vía intravenosa.
Además, los pacientes con cáncer sometidos a terapia con células CAR-T pueden experimentar otros síntomas como el síndrome de liberación de citoquinas (SLC), reacciones alérgicas o efectos en el sistema nervioso.
Otros efectos secundarios de la terapia con células CAR-T
La terapia CAR-T también puede tener efectos graves en el sistema nervioso, provocando síntomas como:
- Dolores de cabeza
- Convulsiones
- Confusión o agitación
- Temblores
- Problemas para hablar o comprender
- Pérdida del equilibrio
Además, otros efectos secundarios pueden incluir síntomas como reacciones alérgicas durante la infusión, un sistema inmunológico debilitado, recuentos bajos de células sanguíneas o niveles anormales de minerales en la sangre.
Es importante informar de inmediato a su médico todos y cada uno de los síntomas o efectos secundarios que experimenta un paciente, ya que a menudo existen tratamientos para ayudar a controlarlos.
Síndrome de liberación de citoquinas (SLC)
Después de la infusión y las células CAR-T comienzan a multiplicarse, existe la posibilidad de que el paciente desarrolle el síndrome de liberación de citocinas (SLC) debido a la liberación de una gran cantidad de sustancias químicas conocidas como citocinas en la sangre. Estas citocinas pueden estimular el sistema inmunológico y crear efectos secundarios como:
- Síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre alta, escalofríos y dolores corporales.
- Dificultad para respirar
- Náuseas, diarrea o vómitos intensos.
- Sensaciones de mareos o aturdimiento.
- Latidos rápidos
- Dolores de cabeza
- Letargo
Somos un centro de destino para la inmunoterapia en la atención del cáncer.
Finding comprehensive immunotherapy for cancer can feel complicated. Centro médico de la Universidad Baylor, part of Baylor Scott & White Health, in Dallas is a destination center for immune therapy in cancer care, offering patients access to clinical trials and advanced treatment options that utilize these living drugs to treat the most complex forms of cancer. Pioneering research and treatment in immunotherapies, Baylor University Medical Center is one of the first North Texas providers to offer adult commercial use of chimeric antigen receptor T-cell therapy (CAR-T cell therapy) to treat patients with large B-cell lymphoma and acute lymphoblastic leukemia.
The innovative therapies produced at Baylor Scott & White Research Institute’s Good Manufacturing Practice Core lab (cGMP) at Baylor University Medical Center combine with the comprehensive cancer care Charles A. Sammons Cancer Center – Dallas to provide a single destination of cancer care to make your journey of healing easier and more streamlined.
Seguimos investigando y avanzando en muchas otras inmunoterapias todos los días. Para luchadores como usted, esto significa acceso a ensayos clínicos que no encontrará en ningún otro lugar y aún más esperanzas de destruir el cáncer.
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