¿Qué es una sigmoidoscopia?

A sigmoidoscopy is an endoscopy procedure that uses a thin tube with a tiny camera to view the inside of your rectum and lower colon—called the sigmoid colon. You may have this exam if you have anal, rectal or colon symptoms or to screen for colorectal cancer.

Durante una sigmoidoscopia, su médico puede tomar imágenes y recolectar pequeñas muestras de tejido para ayudar a diagnosticar su afección. Es importante saber que una sigmoidoscopia solo permite que su equipo de atención médica vea aproximadamente un tercio de su colon. Se necesitan otros procedimientos para ver todo el colon.

Tipos de sigmoidoscopia

La sigmoidoscopia se agrupa en dos tipos de procedimientos, según las herramientas que se utilicen y la parte del tracto digestivo inferior que se visualice. En general, una sigmoidoscopia flexible permite visualizar una mayor parte del tracto digestivo, produce menos molestias y permite que el equipo médico tenga más acceso para tomar muestras de tejido.

Female healthcare provider smiling and holding the hand of a female patient resting in a recovery b

Sigmoidoscopia vs colonoscopia

Sigmoidoscopy and Colonoscopia are both endoscopy procedures, which means they both use a scope (tube) with a camera to diagnose conditions in the digestive tract or look for signs of cancer during a colon cancer screening. The prep is also the same.

La mayor diferencia entre los dos procedimientos es la parte del colon que examina el equipo médico. La sigmoidoscopia examina los dos últimos pies, mientras que la colonoscopia examina todo el colon.

Sigmoidoscopia

  • Utiliza un tubo delgado y una pequeña cámara.
  • Requiere preparación para limpiar el colon.
  • Observa el ano, el recto y el tercio inferior del colon.
  • Tarda aproximadamente 15 minutos
  • Generalmente se realiza bajo anestesia, pero se puede hacer mientras está despierto.
  • Se requieren exámenes de detección cada cinco años.

Colonoscopia

  • Utiliza un tubo delgado y una pequeña cámara.
  • Requiere preparación para limpiar el colon.
  • Visualiza el ano, el recto y todo el colon.
  • Tarda aproximadamente 30-60 minutos
  • Realizado bajo anestesia
  • Permite ampliar el intervalo de detección a cada 10 años

¿Por qué podría necesitar una sigmoidoscopia?

Su médico podría realizarle una sigmoidoscopia si tiene síntomas de una afección en el tracto digestivo inferior. El procedimiento también se utiliza para diagnosticar cáncer de colon y recto o como seguimiento durante el tratamiento del cáncer.

Algunos síntomas que podrían llevar a una sigmoidoscopia incluyen:

  • Sangrado rectal
  • Cambios en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento.
  • Pérdida de peso involuntaria
  • Dolor o síntomas abdominales

Detección del cáncer de colon y recto

If you have an average risk of colorectal cancer, the screening guidelines recommend starting routine screenings at age 45. While colonoscopy is the recommended endoscopy procedure to screen for Cáncer de colon and rectal cancer, sigmoidoscopy is an alternative option that may be combined with other imaging tests.

La principal desventaja de la sigmoidoscopia para la detección del cáncer colorrectal es que el equipo médico no puede ver todo el colon. Debe realizarse con mayor frecuencia. Sin embargo, en comparación con la colonoscopia, es un procedimiento más corto y se puede realizar sin anestesia. Hable con su médico si tiene preguntas sobre la prueba de detección adecuada para usted. 

Preparación para una sigmoidoscopia

En el consultorio de su médico le darán instrucciones específicas para prepararse para la sigmoidoscopia, incluidos cambios en la dieta y la preparación intestinal. También deberá informar a su médico sobre cualquier medicamento o alergia que tome.

  • Change your diet and clean out your bowel: You’ll need to follow a liquid diet for 24 hours before a sigmoidoscopy—including liquids like water, broth, plain coffee or tea, juices or gelatin. You will also take either prescription or over-the-counter medications to clean out your bowel before the procedure.
  • Medication adjustments: You may need to stop taking some medications, such as blood thinners, diabetes medications or iron supplements, several days before your sigmoidoscopy. Your doctor will tell you what prescriptions, over-the-counter medications and supplements to stop.
Female healthcare provider sitting with male patient at an office desk, explaining how to prepare f

El procedimiento de la sigmoidoscopia

Los médicos realizan procedimientos de sigmoidoscopia tanto en el hospital como en forma ambulatoria. Si bien deberá completar su preparación antes de la sigmoidoscopia, el procedimiento en sí demora aproximadamente 15 minutos.

Cuando programe su sigmoidoscopia, recibirá instrucciones detalladas sobre cómo prepararse y qué esperar. Es importante que siga atentamente las instrucciones de su médico para que el procedimiento no se demore.

¿Cuáles son los riesgos de una sigmoidoscopia?

La sigmoidoscopia es un procedimiento endoscópico de rutina y se considera seguro y eficaz. Sin embargo, como cualquier procedimiento, existen algunos riesgos asociados a la sigmoidoscopia. Los dos riesgos más comunes son:

  • Sangrado, especialmente donde se extrajo una muestra de tejido o un pólipo
  • Perforación del colon, que es un desgarro o agujero

Si tiene sangrado continuo o una perforación, existe el riesgo de que necesite otro procedimiento para reparar el problema.

Entendiendo los resultados

Después de la sigmoidoscopia, el médico le proporcionará una descripción general de los resultados. Si se tomaron biopsias o muestras de tejido durante el procedimiento, es posible que transcurran algunos días hasta que reciba el informe final de las pruebas en el laboratorio.

La sigmoidoscopia puede detectar signos de muchas afecciones digestivas diferentes. Según los resultados, su médico trabajará con usted para decidir los próximos pasos, incluidas las pruebas o tratamientos adicionales si obtiene un resultado positivo.

  • Negative result: A negative result means that your doctor did not find any signs of a digestive condition during the exam. The tissues in your lower colon, rectum and anus were normal. If you had a sigmoidoscopy as a screening, talk to your doctor about when to come back for your next routine screening.

  • Positive result: A positive result means your doctor found an abnormality in the colon, rectum or anus during your exam. You may need other tests to confirm a diagnosis.

La sigmoidoscopia puede ayudar a diagnosticar

Preguntas frecuentes