Cómo hablar con su médico acerca de su dolor de espalda

Dolor de espalda. Es una historia demasiado familiar. Te despiertas el fin de semana con un día completo de actividades planificadas y notas un pequeño dolor en la parte baja de la espalda. No puedes pensar en nada que hayas hecho en los últimos días que haya causado este dolor, pero te encoges de hombros. A lo largo del día, a medida que intenta realizar sus actividades, el dolor de espalda se vuelve cada vez más significativo hasta que finalmente decide que necesita sentarse y descansar.

Dolor de espalda baja es algo que todos experimentamos en algún momento de nuestras vidas. Afortunadamente, con descanso, tiempo y algunos medicamentos de venta libre, el dolor suele desaparecer. Pero, ¿y si no es así? Desafortunadamente, algunas personas tienen dolor de espalda persistente que puede ser progresivo y estar asociado con otros síntomas como ciática, entumecimiento o dolor en las piernas.

La mayoría de las personas que experimentan dolor de espalda durante más de un par de semanas, especialmente si hay ciática asociada, serán evaluadas por su médico de atención primaria y obtendrán una derivación para ver a un cirujano de columna. Al igual que con la mayoría de las afecciones médicas, navegar por la terminología relacionada con el dolor de espalda y la ciática puede resultar confuso para el paciente.

Es por eso que estoy aquí. Con suerte, tener la perspectiva de un cirujano de columna puede prepararlo para tener una conversación más significativa y efectiva con su propio cirujano de columna. Esto es lo que debe decir y cómo describir su dolor de espalda cuando vaya a una visita al médico.

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Preguntas que responderá sobre su dolor de espalda

A menudo, la fuente de información más útil es la historia proporcionada por el paciente. 

Cuando hable con su cirujano de columna acerca de su dolor lumbar, por lo general, se le pedirá que describa sus síntomas seguido de preguntas muy específicas. Esté preparado para hablar sobre estos aspectos de su dolor de espalda:

• ¿Dónde se encuentra el dolor?
• ¿Hacia dónde se irradia el dolor?
• ¿Qué exacerba o mejora el dolor?
• ¿Cuánto tiempo ha estado presente el dolor?
• ¿El dolor está mejorando o empeorando?
• ¿Puedes pensar en algún incidente incitador que pueda haber causado el comienzo del dolor?
• ¿El dolor es agudo, sordo, ardiente, persistente y/o repentino? Estos son descriptores comunes utilizados con respecto al dolor de espalda. 
• ¿Está experimentando entumecimiento, hormigueo, dolor, debilidad, pesadez o torpeza en las piernas?
• ¿Cómo reacciona el dolor al sentarse, pararse y caminar? ¿Cómo afecta el dolor a la forma de caminar? 

Con toda esta información, un cirujano de columna debe tener una idea razonable de si se trata de una distensión muscular de la parte baja de la espalda, un hernia discal aguda, estenosis lumbar degenerativa, inestabilidad de la columna u otros problemas menos comunes.

A continuación, hablará sobre cualquier tratamiento anterior, como medicamentos de venta libre, medicamentos recetados, fisioterapia, inyecciones en la columna y cirugía de columna. Los tratamientos previos que se han llevado a cabo, y lo que es más importante, su respuesta a ellos, ayudan a dictar el siguiente paso en un plan de tratamiento. 

Cómo llegamos a un diagnóstico de dolor de espalda

A medida que su cirujano de columna recopila esta información sobre su dolor de espalda, formula una lista de posibles causas.

Por ejemplo, un dolor lumbar aislado leve que mejora y que ha estado presente durante dos semanas y está mejorando lentamente con el descanso podría ser una simple distensión muscular. Por otro lado, el dolor lumbar severo y que empeora asociado con dolor severo en las piernas y entumecimiento que el paciente nunca antes había sentido podría representar una hernia discal aguda.

Para que un cirujano de columna llegue a un diagnóstico claro, debemos tener en cuenta su historial, los hallazgos del examen físico y cualquier imagen de la columna disponible. Cuando estas tres fuentes de información apuntan al mismo diagnóstico, podemos estar seguros de que tenemos un diagnóstico correcto y avanzamos con el plan de tratamiento adecuado.

Obviamente, algunos pacientes pueden tener una historia mucho más compleja, lo que requerirá preguntas y evaluaciones más profundas. Sin embargo, la información que proporcione sobre su dolor de espalda ayudará a reducir los diferentes diagnósticos posibles y ayudará a su médico a encontrar el correcto.

Esperamos que se sienta mejor preparado para hablar sobre su dolor de espalda con su médico. Si está buscando un médico que le ayude a aliviar su dolor, encuentre cuidado de la columna cerca de usted hoy.