¿Qué es el hombro congelado?
El hombro congelado, también llamado capsulitis adhesiva, es cuando los tejidos que rodean la articulación del hombro, llamados cápsula articular del hombro, se inflaman. La inflamación causa molestias, rigidez y un rango limitado de movimiento.
Although many conditions can cause shoulder pain and stiffness, frozen shoulder causes pain that lasts for more than three months, as the inflammation associated with frozen shoulder causes adhesions or scarring in the shoulder joint capsule.
Etapas del hombro congelado
El hombro congelado suele desarrollarse en tres etapas:
- Freezing stage: In this stage, the inflammation causes discomfort that slowly worsens and limits shoulder movement, reducing your ability to use it. Your pain may be worse at night. This stage can last from six weeks to nine months.
- Frozen stage: During the second stage, your pain may improve, but your shoulder still feels stiff and you still have a hard time using it. This stage can last as few as four and as many as 12 months.
- Thawing stage: This is the recovery stage of frozen shoulder when you gradually regain strength and full range of motion in your shoulder. Full recovery can take up to two years, but it may take longer for some people.
Afortunadamente, el hombro congelado a menudo mejora sin cirugía. La terapia física y los ejercicios de estiramiento pueden ayudar a la mayoría de las personas a manejar los síntomas.
Síntomas del hombro congelado
Los principales síntomas del hombro congelado son el dolor y la rigidez que dificultan el movimiento del hombro o el brazo.
El dolor puede aparecer de repente y puede sentirse en la parte externa del hombro o del brazo superior. Para algunas personas, el malestar puede comenzar como un dolor sordo y empeorar al usar el hombro. El dolor y la rigidez pueden empeorar con el tiempo hasta que el movimiento del hombro se vuelve casi imposible.
También puede desarrollar dolor de cuello con un hombro congelado, ya que los músculos del cuello intentan compensar el movimiento limitado del hombro.
Cuando consultar con su médico
Consulte a su médico si experimenta dolor de hombro durante más de tres meses. Aunque el hombro congelado se cura por sí solo con el tiempo, tratar la afección en sus primeras etapas puede ayudar a reducir su impacto en su calidad de vida.
Cuanto más malestar sienta, menos probable es que use su hombro, lo que hace que la cápsula del hombro se vuelva aún más gruesa y tensa, lo que lleva a una menor movilidad. Si no se trata, su hombro puede volverse inmóvil o “congelado”, lo que dificulta las actividades cotidianas.
¿Qué causa el hombro congelado?
El hombro congelado ocurre cuando la inflamación hace que la cápsula de la articulación del hombro se engrose y se contraiga. Como resultado, la articulación se vuelve menos flexible y puede "congelarse". El tejido cicatricial, llamado adherencias, puede desarrollarse e impactar en la producción de líquido sinovial que mantiene la articulación del hombro lubricada. Esto hace que el movimiento y la rotación del hombro sean difíciles y dolorosos.
Los investigadores no saben qué causa esta inflamación que lleva al hombro congelado. Sin embargo, las lesiones que le impiden mover el hombro y otras condiciones médicas a menudo están asociadas con esta condición.
Factores de riesgo del hombro congelado
El hombro congelado puede afectar a cualquier persona, afectando aproximadamente al 5% de la población. Aunque los médicos no saben qué causa el hombro congelado, ciertos factores pueden aumentar el riesgo.
- Age: Adults ages 40 to 60 are at greatest risk for frozen shoulder.
- Bursitis and rotator cuff tendonitis: These conditions cause inflammation that can lead to frozen shoulder.
- Diabetes: Frozen shoulder occurs in up to 20% of people with diabetes, who also take longer to recover than people without diabetes.
- Injury: Not using your shoulder can increase your risk of frozen shoulder, so injuries or surgeries that force you to keep your shoulder still are risk factors for the condition.
- Sex: Women are four times more likely than men to develop frozen shoulder.
- Otras condiciones de salud: Además de la diabetes, las condiciones que aumentan el riesgo de hombro congelado incluyen:
- Cáncer
- Enfermedad cardiovascular
- Síndrome de dolor regional complejo
- Contractura de Dupuytren
- Hipertiroidismo (tiroides hiperactiva)
- Hipotiroidismo (tiroides hipoactiva)
- Enfermedad de Parkinson
- Carrera
Cómo diagnosticar el hombro congelado
No existe una prueba específica para diagnosticar el hombro congelado. La afección generalmente puede ser diagnosticada por un profesional sanitario basándose en un examen físico. Su médico le preguntará sobre los síntomas y examinará su hombro. Es posible que necesite una prueba de diagnóstico por imagen para ayudar a su médico a descartar otras afecciones, pero las pruebas de diagnóstico por imagen no pueden diagnosticar definitivamente un hombro congelado.
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Historial médico y examen
Su médico revisará su historial médico y puede hacerle preguntas sobre su dolor, como cuándo comenzó y qué tipo de actividades lo provocan.
Durante el examen físico, su médico probará el rango de movimiento “pasiva” de su hombro moviendo su hombro en diferentes direcciones para ver qué tan bien se mueve y si hacerlo causa dolor. Le pedirán que realice algunos movimientos por su cuenta, su rango de movimiento «activo», para ver si su hombro se mueve más fácilmente. Luego, compararán las dos pruebas. Un hombro congelado suele limitar el rango de movimiento activo y pasivo.
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Pruebas de imagen
Imaging tests aren’t normally necessary to diagnose frozen shoulder. Still, your doctor may order one if they suspect another condition, such as Artritis or a rotator cuff tear, is causing your symptoms.
- X-ray: An X-ray can clearly show the bones in your shoulder, helping to rule out fractures, arthritis or similar conditions.
- Ultrasound or MRI scan: These tests can show soft tissue injuries, such as a rotator cuff tear, that can also cause pain and limit your shoulder’s range of motion.
Tratamiento del hombro congelado
La mayoría de los casos de hombro congelado se benefician de los medicamentos y la terapia física y no necesitan cirugía. Su médico le recomendará un plan de tratamiento basado en los resultados de su examen físico y en la etapa en la que se diagnosticó su hombro congelado. Si su hombro congelado está relacionado con una condición subyacente, su médico trabajará con usted para ayudar a tratar o manejar la condición.
Medicación
Los medicamentos que reducen el malestar y la inflamación pueden ayudar en las primeras etapas de un hombro congelado. Muchos medicamentos se pueden comprar sin receta, pero si esos no alivian su dolor, su médico puede probar medicamentos recetados o inyecciones.
- Over-the-counter pain relievers: Acetaminophen and nonsteroidal anti-inflammatory medications, including aspirin, ibuprofen and naproxen sodium, can help you manage pain.
- Corticosteroids: These are steroids injected directly into the shoulder to treat the inflammation causing your symptoms.
Terapia física
In Terapia física, you will learn a variety of stretches and exercises intended to improve your shoulder strength and range of motion. In many cases, your physical therapist will also teach you exercises to do at home between sessions to help your shoulder continually improve.
Terapia complementaria
Medicina Integrativa, which includes therapies like acupuncture, TENS and mindfulness, can work alongside traditional treatments to help manage your frozen shoulder symptoms. Talk to your medical provider to make sure these treatments are safe and right for you.
- Acupuncture: Acupuncture uses thin, flexible needles gently inserted into specific points on the body. The needles typically stay in place for 15 to 40 minutes and are inserted shallowly. Most people find the treatment painless or only mildly uncomfortable.
- Nerve stimulation (TENS therapy): TENS (transcutaneous electrical nerve stimulation) delivers a small electrical current through electrodes placed on the skin along nerve pathways. This painless treatment may help reduce pain by triggering the release of natural painkillers (endorphins) or blocking pain signals.
Cirugía y otros procedimientos
En general, necesita un tratamiento médico más intensivo si su hombro congelado no responde a los medicamentos y la terapia física. Existen tres procedimientos que su médico puede realizar:
- Hydrodilation: Your doctor injects a special fluid into your shoulder. The idea is that pressure from the fluid will stretch out the tissues in the shoulder joint capsule.
- Shoulder manipulation: While you are under anesthesia, your doctor creates movement in your shoulder joint. This stretches or tears the capsule and scar tissues that have formed, loosening your shoulder.
- Shoulder arthroscopy: Arthroscopy is a minimally invasive procedure that involves a special camera and small instruments. For a frozen shoulder, your surgeon uses the procedure to cut the tight tissues causing your symptoms.
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Preguntas frecuentes
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¿Cómo se siente el hombro congelado?
El hombro congelado se siente como un dolor sordo y agudo en un hombro, que a menudo se extiende al brazo superior. Provoca rigidez que dificulta el movimiento y puede empeorar por la noche, interrumpiendo el sueño.
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¿Cómo se obtiene el hombro congelado?
El hombro congelado a menudo se desarrolla después de la inmovilización del hombro debido a una lesión o cirugía. La inflamación causada por afecciones como la tendinitis del manguito rotador o la bursitis también puede provocar rigidez, limitar el movimiento y provocar la afección. La causa exacta no se comprende completamente.
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¿Cuánto dura el hombro congelado?
El hombro congelado puede durar desde varios meses hasta dos años. Pasa por tres etapas: congelación (dolor y rigidez), congelado (rigidez con menos dolor) y descongelación (mejora gradual del movimiento). Con el cuidado y el tiempo adecuados, la mayoría de las personas se recuperan por completo.
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¿El hombro congelado es lo mismo que la infracción de hombro?
No, el hombro congelado y la infracción del hombro son condiciones diferentes. El hombro congelado causa dolor y rigidez, lo que dificulta mover el brazo, a menudo debido a la inactividad o la inflamación. La infracción del hombro causa dolor al levantar el brazo, especialmente por encima de la cabeza, debido a que un tendón inflamado se frota contra el hueso.
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¿El hombro congelado es doloroso?
Sí, el hombro congelado puede ser doloroso, causando rigidez y movimiento limitado en su hombro, a menudo durante meses o incluso años. Las opciones de tratamiento como analgésicos, inyecciones de esteroides, terapia física y ejercicios pueden ayudar a reducir el dolor y mejorar el movimiento del hombro con el tiempo.
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¿Puede volver a aparecer el hombro congelado?
Un hombro congelado generalmente no vuelve a aparecer en el mismo hombro una vez tratado, pero aproximadamente el 20% de las personas pueden tenerlo en el otro hombro. La terapia física regular para mantener su hombro en movimiento puede ayudar a prevenir que esto vuelva a suceder.