¿Qué es el hombro congelado?

El hombro congelado, también llamado capsulitis adhesiva, es cuando los tejidos que rodean la articulación del hombro, llamados cápsula articular del hombro, se inflaman. La inflamación causa molestias, rigidez y un rango limitado de movimiento.

Although many conditions can cause shoulder pain and stiffness, frozen shoulder causes pain that lasts for more than three months, as the inflammation associated with frozen shoulder causes adhesions or scarring in the shoulder joint capsule.

Paciente masculino mayor sometiéndose a fisioterapia para el hombro congelado

Etapas del hombro congelado

El hombro congelado suele desarrollarse en tres etapas:

  • Freezing stage: In this stage, the inflammation causes discomfort that slowly worsens and limits shoulder movement, reducing your ability to use it. Your pain may be worse at night. This stage can last from six weeks to nine months.
  • Frozen stage: During the second stage, your pain may improve, but your shoulder still feels stiff and you still have a hard time using it. This stage can last as few as four and as many as 12 months.
  • Thawing stage: This is the recovery stage of frozen shoulder when you gradually regain strength and full range of motion in your shoulder. Full recovery can take up to two years, but it may take longer for some people.

Afortunadamente, el hombro congelado a menudo mejora sin cirugía. La terapia física y los ejercicios de estiramiento pueden ayudar a la mayoría de las personas a manejar los síntomas.

Síntomas del hombro congelado

Los principales síntomas del hombro congelado son el dolor y la rigidez que dificultan el movimiento del hombro o el brazo.

El dolor puede aparecer de repente y puede sentirse en la parte externa del hombro o del brazo superior. Para algunas personas, el malestar puede comenzar como un dolor sordo y empeorar al usar el hombro. El dolor y la rigidez pueden empeorar con el tiempo hasta que el movimiento del hombro se vuelve casi imposible.

También puede desarrollar dolor de cuello con un hombro congelado, ya que los músculos del cuello intentan compensar el movimiento limitado del hombro.

¿Qué causa el hombro congelado?

El hombro congelado ocurre cuando la inflamación hace que la cápsula de la articulación del hombro se engrose y se contraiga. Como resultado, la articulación se vuelve menos flexible y puede "congelarse". El tejido cicatricial, llamado adherencias, puede desarrollarse e impactar en la producción de líquido sinovial que mantiene la articulación del hombro lubricada. Esto hace que el movimiento y la rotación del hombro sean difíciles y dolorosos.

Los investigadores no saben qué causa esta inflamación que lleva al hombro congelado. Sin embargo, las lesiones que le impiden mover el hombro y otras condiciones médicas a menudo están asociadas con esta condición.

Factores de riesgo del hombro congelado

El hombro congelado puede afectar a cualquier persona, afectando aproximadamente al 5% de la población. Aunque los médicos no saben qué causa el hombro congelado, ciertos factores pueden aumentar el riesgo.

  • Age: Adults ages 40 to 60 are at greatest risk for frozen shoulder.
  • Bursitis and rotator cuff tendonitis: These conditions cause inflammation that can lead to frozen shoulder.
  • Diabetes: Frozen shoulder occurs in up to 20% of people with diabetes, who also take longer to recover than people without diabetes.
  • Injury: Not using your shoulder can increase your risk of frozen shoulder, so injuries or surgeries that force you to keep your shoulder still are risk factors for the condition.
  • Sex: Women are four times more likely than men to develop frozen shoulder.
  • Otras condiciones de salud: Además de la diabetes, las condiciones que aumentan el riesgo de hombro congelado incluyen:
    • Cáncer
    • Enfermedad cardiovascular
    • Síndrome de dolor regional complejo
    • Contractura de Dupuytren
    • Hipertiroidismo (tiroides hiperactiva)
    • Hipotiroidismo (tiroides hipoactiva)
    • Enfermedad de Parkinson
    • Carrera
Paciente estirando su hombro congelado

Cómo diagnosticar el hombro congelado

No existe una prueba específica para diagnosticar el hombro congelado. La afección generalmente puede ser diagnosticada por un profesional sanitario basándose en un examen físico. Su médico le preguntará sobre los síntomas y examinará su hombro. Es posible que necesite una prueba de diagnóstico por imagen para ayudar a su médico a descartar otras afecciones, pero las pruebas de diagnóstico por imagen no pueden diagnosticar definitivamente un hombro congelado.

Tratamiento del hombro congelado

La mayoría de los casos de hombro congelado se benefician de los medicamentos y la terapia física y no necesitan cirugía. Su médico le recomendará un plan de tratamiento basado en los resultados de su examen físico y en la etapa en la que se diagnosticó su hombro congelado. Si su hombro congelado está relacionado con una condición subyacente, su médico trabajará con usted para ayudar a tratar o manejar la condición.

Medicación

Los medicamentos que reducen el malestar y la inflamación pueden ayudar en las primeras etapas de un hombro congelado. Muchos medicamentos se pueden comprar sin receta, pero si esos no alivian su dolor, su médico puede probar medicamentos recetados o inyecciones.

  • Over-the-counter pain relievers: Acetaminophen and nonsteroidal anti-inflammatory medications, including aspirin, ibuprofen and naproxen sodium, can help you manage pain.
  • Corticosteroids: These are steroids injected directly into the shoulder to treat the inflammation causing your symptoms.

Encuentre atención especializada para el hombro congelado

En Baylor Scott & White, tenemos múltiples ubicaciones en todo el norte y centro de Texas para brindarle acceso a una atención especializada. Ya sea que esté buscando pruebas de diagnóstico, opciones de tratamiento o apoyo continuo para el hombro congelado, nuestros equipos están aquí para ayudarle.

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