¿Qué es un examen de detección de cáncer de pulmón?

A lung cancer screening is a test that uses a low-dose CT scan to catch signs of Cáncer de pulmón before you have symptoms. It only takes a few minutes and is recommended yearly for certain adults who have a high risk of lung cancer due to their smoking history.

El cáncer de pulmón es uno de los tipos de cáncer más comunes. Muchas personas no saben que lo tienen hasta sus últimas etapas. La detección del cáncer de pulmón se utiliza en personas que no presentan síntomas para detectar la enfermedad en una etapa muy temprana, cuando es más probable que se cure. Según el Instituto Nacional del Cáncer, se estima que la detección temprana y el tratamiento del cáncer de pulmón podrían salvar más de 70,000 vidas al año.

If you have a high risk of lung cancer, you'll need a referral from your primary care provider or pulmonologist to schedule a low-dose lung CT scan. Talk to your doctor to create a plan that's right for you.

Healthcare provider reviewing lung cancer screening results with a patient on a laptop

Directrices para la detección del cáncer de pulmón

Si cumple con las pautas, la detección del cáncer de pulmón es una forma rápida y no invasiva de ganar tranquilidad sobre su riesgo de cáncer de pulmón, año tras año.

Las pautas más recientes para la detección del cáncer de pulmón del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomiendan la detección si usted:

  • Tienen de 50 a 80 años
  • Tener un historial de tabaquismo de 20 paquetes-año o más (un paquete-año se define como fumar un paquete de cigarrillos al día durante un año o una cantidad equivalente)
  • Actualmente fuma o ha dejado de fumar en los últimos 15 años
  • No tiene síntomas

Hable con su proveedor si cree que cumple con las pautas de detección por TC de pulmón de dosis baja. Si actualmente fuma, puede calificar para una prueba de detección anual, pero su proveedor también puede brindarle recursos para ayudarlo a dejar de fumar definitivamente.

Cómo calcular los años del paquete de fumar

Un paquete-año equivale a fumar un paquete de cigarrillos al día durante un año. Un paquete de dos al año es fumar dos paquetes al día durante un año. Para calcular el total de años de paquete, tome el número promedio de paquetes que fumó por día y multiplíquelo por el número de años.

Por ejemplo:

  • Medio paquete de cigarrillos al día durante 40 años equivale a 20 paquete-año.
  • Fumar un paquete de cigarrillos al día durante 20 años equivale a 20 paquete-año.
  • Fumar dos paquetes por día durante diez años equivale a 20 paquetes-año.

Usar los años del paquete ayuda a proporcionar una base para comparar su historial de tabaquismo. Si tiene un historial de tabaquismo igual a 20 paquetes-año o más, puede calificar para una evaluación según las pautas.

Acerca de la detección del cáncer de pulmón con TC de dosis baja

Una tomografía computarizada de dosis baja para detección utiliza el mismo proceso que una tomografía computarizada normal pero con una dosis de radiación más baja. Durante la exploración, el escáner CT toma múltiples imágenes de rayos X para crear una vista de los pulmones y buscar nódulos pulmonares o signos de cáncer.

Se recomiendan tomografías computarizadas de dosis baja para personas con alto riesgo de cáncer de pulmón, ya que las investigaciones muestran que las pruebas de detección pueden salvar vidas. En un estudio, conocido como ensayo NELSON, las pruebas de detección provocaron una caída del 33 % en las muertes por cáncer de pulmón en mujeres y una caída del 24 % en hombres.

Riesgos de la detección del cáncer de pulmón con TC de dosis baja

Si bien la prueba de detección del cáncer de pulmón mediante TC de dosis baja tiene muchos beneficios para quienes califican, es importante analizar los beneficios y los riesgos con su proveedor.

Algunos riesgos de la detección incluyen:

  • Radiation exposure: The radiation used in lung cancer screening is less than that used in a regular CT scan, but it amounts to about the same radiation you would be exposed to in the natural environment over six months.
  • Added stress and anxiety: You may experience increased stress due to the screening or feel anxious about the results.
  • Follow-up tests: If the scan shows an area of concern, you may need other tests, some of which are more invasive.
  • False positives: Rarely, your provider may find an area on the scan that looks like cancer, but it’s harmless.
  • Incidental findings: CT scans of the chest sometimes show other health issues in your lungs or heart, leading to tests or care you might not have otherwise had. This, in turn, may also be informative in finding other unaddressed health issues you may have.

Cómo prepararse para una prueba de detección de cáncer de pulmón

La detección del cáncer de pulmón es una prueba de imagen rápida y de rutina. No necesita hacer mucho para prepararse para su tomografía computarizada, pero puede hacer algunas cosas para sentirse más preparado.

El día de su proyección:

  • Use ropa cómoda y holgada. A veces, es posible que usted se ponga una bata para hacerse la exploración.
  • Continúe con su dieta y medicamentos normales antes y después del examen. El ayuno no es necesario para esta evaluación.

Que esperar

A diferencia de una resonancia magnética, una tomografía computarizada se realiza utilizando un equipo abierto, con forma de rosquilla, y nunca todo el cuerpo está dentro de la máquina al mismo tiempo. El escaneo solo toma unos minutos, pero querrás incluir tiempo adicional en tu agenda para el check-in, la configuración y el check-out.

Elderly woman smiling warmly at her husband with her hand resting gently on his chest, while he ret

Entendiendo los resultados

Se le proporcionarán a usted y a su proveedor algunos resultados diferentes después de que un radiólogo revise su exploración. Éstas incluyen:

Positivo

Un resultado positivo no es un diagnóstico de cáncer de pulmón. Significa que algo en su escaneo necesita un seguimiento adicional. Estas anomalías podrían incluir nódulos pulmonares que podrían ser cáncer de pulmón temprano, cicatrices de infecciones pulmonares antiguas u otros crecimientos no cancerosos.

Indeterminado

Es posible que necesite pruebas de imágenes adicionales para comprender mejor su salud pulmonar.

Negativo

No se descubrió nada anormal. En este caso, hable con su proveedor sobre otra tomografía computarizada de detección en un año.

Si se le descubre un nódulo pulmonar en la tomografía computarizada de detección, muchas de nuestras ubicaciones brindan equipos coordinados que ofrecen atención de seguimiento y orientación de tratamiento cruciales. Su equipo evaluará exhaustivamente su condición, discutirá sus inquietudes y preguntas y desarrollará un plan de atención.

La mayoría de los nódulos pequeños no necesitan atención inmediata y se les puede realizar un seguimiento mediante una tomografía computarizada en seis o 12 meses, según el tamaño. Los nódulos más grandes o sospechosos pueden requerir pruebas adicionales, como una tomografía computarizada, una tomografía por emisión de positrones o una biopsia de seguimiento a los tres meses.

Historia de un paciente: Un simple examen de detección de cáncer de pulmón me salvó la vida

Cuando Barney recibió una postal sobre la detección del cáncer de pulmón para exfumadores, decidió que debía hacerse un examen. Es bueno que lo haya hecho. Su tomografía computarizada reveló cáncer. Días después, fue operado para extirparle parte del pulmón. Pero como detectó el cáncer a tiempo, no necesitó quimioterapia.

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Preguntas frecuentes

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