¿Qué es la enfermedad de las arterias periféricas?
La arteriopatía periférica (arteriopatía periférica) es una enfermedad que afecta al modo en que la sangre viaja del corazón a los órganos y extremidades del cuerpo. Aunque las enfermedades cardiovasculares suelen relacionarse con el corazón, la arteriopatía periférica afecta a la circulación de las manos, los brazos, las piernas, los pies y todos los órganos del cuerpo.
Al igual que ocurre con otras afecciones cardiacas y vasculares, puede mejorar la arteriopatía periférica con cambios en su estilo de vida que incluyan ejercicio, cambios en la dieta y dejar de consumir tabaco. También puede hablar con su especialista vascular sobre medicamentos o procedimientos mínimamente invasivos para tratar la arteriopatía periférica, en caso necesario.
Síntomas de la enfermedad arterial periférica
Cuando el flujo sanguíneo a sus piernas se reduce gravemente, puede experimentar molestias al caminar, subir escaleras o hacer ejercicio. También puede notar calambres musculares dolorosos, dolor, molestias o fatiga en las nalgas, caderas, muslos, pantorrillas o pies que mejoran con el reposo, una afección llamada claudicación.
En las primeras fases de la arteriopatía periférica, este dolor suele desaparecer con el reposo y la interrupción de la actividad. Sin embargo, en casos graves, el dolor de piernas puede persistir después de terminar el ejercicio.
Dado que la arteriopatía periférica reduce el flujo sanguíneo a sus extremidades, también puede experimentar síntomas adicionales, como:
- Dolor en el pie o en el dedo del pie en reposo que a menudo perturba su sueño.
- Gangrena
- Pérdida de pelo en la extremidad afectada
- Una diferencia significativa en la temperatura de una pierna o pie en comparación con la otra
- Piel suave y brillante
- Llagas o heridas en la piel de los pies o los dedos que cicatrizan lentamente o no cicatrizan en absoluto
Sin embargo, no todas las personas con arteriopatía periférica experimentan síntomas. Saber si corre el riesgo de padecer la enfermedad puede ayudarle a orientar las conversaciones con su médico sobre el cribado y la prevención. Es posible que le remitan a un cirujano vascular para una evaluación más exhaustiva.
Causas de la arteriopatía periférica
La arteriopatía periférica suele producirse cuando las arterias que transportan la sangre por todo el cuerpo se estrechan o se obstruyen con depósitos grasos conocidos como placa. Cuando la placa se acumula, las arterias se endurecen y se estrechan, un proceso denominado aterosclerosis.
La arteriopatía periférica puede desarrollarse en las arterias de las piernas porque la aterosclerosis reduce el flujo sanguíneo, lo que provoca una mala circulación en las piernas y los pies. La arteriopatía periférica puede afectar a otras arterias que llevan sangre al cerebro, los brazos, los riñones y el estómago.
Factores de riesgo de la arteriopatía periférica
La arteriopatía periférica comparte muchos de los mismos factores de riesgo que otras enfermedades cardiovasculares. Fumar es uno de los principales factores de riesgo porque favorece la acumulación de placa, contrae los vasos sanguíneos y provoca la coagulación de la sangre.
Afortunadamente, puede abordar o controlar todos estos factores de riesgo dejando de fumar, haciendo ejercicio y siguiendo una dieta cardiosaludable baja en azúcar, grasa y sal.
Su riesgo también es mayor si padece alguna de las siguientes afecciones:
¿Cuáles son las complicaciones de la arteriopatía periférica?
Si no se trata, la arteriopatía periférica puede causar molestias, daños en los tejidos y aumentar el riesgo de desarrollar afecciones graves como:
- Claudicación: Dolor muscular y calambres en pies y piernas debido a la reducción del riego sanguíneo.
- Isquemia crítica de las extremidades: Se trata de una afección en la que, al bloquearse sus arterias, experimenta dolor crónico y puede desarrollar heridas y úlceras que no cicatrizan en los pies.
- Stroke and heart attack: With PAD, your risk of Ataque al corazón and Carrera increases due to reduced blood flow to your heart and brain.
Cómo diagnosticar la arteriopatía periférica
Los especialistas vasculares utilizan muchas técnicas de diagnóstico para identificar la arteriopatía periférica, la mayoría de las cuales son pruebas de imagen no invasivas e indoloras.
Tratamientos de la arteriopatía periférica
El tratamiento de la arteriopatía periférica suele comenzar con una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos.
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Entre los cambios en el estilo de vida, los medicamentos y la cirugía, puede controlar la arteriopatía periférica con éxito con la ayuda de un equipo sanitario vascular cualificado. Los especialistas de nuestros centros cardíaco y vascular coordinan la atención con sus otros médicos para que pueda recibir la atención que necesita cerca de casa.

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febrero 25, 2025