cuadro o enfermedad vascular periférica en una pierna del paciente

¿Qué es la enfermedad vascular periférica?

La enfermedad vascular periférica (EVP ) se produce cuando el flujo sanguíneo en uno de los vasos sanguíneos fuera del corazón se ralentiza o se detiene.

Your body depends on a vast network of blood vessels to carry blood to and from the heart. When you have PVD, blood can’t pass smoothly through one of these blood vessels. As a result, part of the body may not receive enough blood, or blood may pool or form a clot. PVD can increase your risk for other heart and vascular conditions, reduce your mobility and impact your quality of life.

PVD can affect the arteries, veins or both. A common type of PVD is peripheral artery disease (PAD), also known as peripheral arterial disease. PAD often affects the arteries in the legs and feet and can lead to leg pain when walking, as well as other symptoms.

Otros tipos de PVD son:

  • Chronic venous insufficiency: When a damaged vein struggles to send blood back to the heart
  • Deep vein thrombosis: A type of blood clot that forms in veins deep inside the body
  • Varicose veins: Enlarged veins just beneath the skin’s surface

Los problemas en los vasos sanguíneos periféricos tienden a desarrollarse lentamente y a empeorar con el tiempo. Por eso son más comunes después de la edad 50. El diagnóstico y el tratamiento precoces le ofrecen la mejor oportunidad de controlar los síntomas y evitar complicaciones.

Síntomas de la enfermedad vascular periférica

Puede tener EVP y no experimentar ningún síntoma, pero existen signos de la enfermedad. Uno de los síntomas más importantes que hay que vigilar es el malestar o la hinchazón en la parte inferior de las piernas. Puede adoptar la forma de dolores, calambres o sensación de pesadez. Puede notar este dolor o molestia cuando camina o corre, y puede desaparecer con el reposo.

paciente leyendo sobre PVD en tableta

¿Cuáles son las causas de la enfermedad vascular periférica?

Hay varios factores que pueden provocar una EVP, como una lesión en un vaso sanguíneo o una infección. Sin embargo, la causa más común es una afección llamada aterosclerosis, el estrechamiento gradual de las arterias debido a la acumulación de placa.

Over time, fat, cholesterol and other substances can build up and form plaque in the arteries of your heart. As this plaque accumulates, the arteries become narrower, which reduces blood flow. This buildup is often part of a systemic condition, meaning it affects your entire body, and it can eventually lead to heart disease.

La aterosclerosis no sólo afecta al corazón. Cuando se produce en las arterias de las piernas o de otras partes del cuerpo, puede limitar el flujo sanguíneo y dar lugar a la arteriopatía periférica.

Factores de riesgo de la EVP

Existen ciertos factores de riesgo de la EVP que no puede controlar, entre ellos:

  • Edad: Tiene un mayor riesgo si es mayor de 50.
  • Raza: Las personas afroamericanas pueden tener un mayor riesgo de sufrir una EVP.
  • Genética: Si tiene antecedentes familiares de problemas en los vasos sanguíneos periféricos o afecciones relacionadas.

Other risk factors for PVD, however, are well within your power to change.

Éstas incluyen:

médico hablando de la EVP con un paciente

¿Cuáles son las complicaciones de la EVP?

Si no se trata, la EVP puede causar las siguientes complicaciones:

  • Claudication: Muscle pain and cramping in your feet and legs due to reduced blood supply.
  • Critical limb ischemia: This is a condition where, as your arteries become blocked, you experience chronic pain and can develop non-healing wounds and ulcers on your feet.
  • Infections: If you are living with wounds or ulcers on your legs and feet, you are at higher risk of developing an infection.
  • Stroke and heart attack: With PVD, your risk of Ataque al corazón and Carrera increases due to reduced blood flow to your heart and brain.

¿Cómo se diagnostica la EVP?

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Si nota signos de EVP, informe a su médico de cabecera, que puede remitirle a un especialista vascular. Su médico le preguntará por su historial sanitario y sus síntomas. También buscarán hinchazón en brazos o piernas, cambios en la piel y otros signos de EVP.

Varias pruebas pueden ayudar a determinar si tiene un problema en un vaso sanguíneo periférico.

Índice tobillo-brazo (ABI)

El índice tobillo-brazo mide la tensión arterial en brazos y tobillos. Las diferencias entre ambas pueden ayudar a su médico a determinar si padece una EVP.

Angiografía

La angiografía es un tipo de examen por imagen. Su médico le inyectará un tinte especial y utilizará imágenes de rayos X para observar cómo fluye la sangre por sus venas y arterias. El objetivo es identificar estrechamientos u obstrucciones.

Prueba de esfuerzo o cinta rodante

Estas pruebas permiten a su médico controlar lo bien que fluye la sangre por sus venas y arterias durante la actividad física.

Ultrasonido vascular

Las ecografías vasculares son exámenes de imagen que utilizan ondas sonoras para crear imágenes de la sangre que fluye por sus vasos sanguíneos. Las imágenes pueden ayudar a su médico a encontrar cualquier obstrucción.

Tratamiento de la enfermedad vascular periférica.

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Su médico le recomendará un plan de tratamiento diseñado para reducir sus síntomas y el riesgo de complicaciones. Su plan de tratamiento dependerá de muchos factores, como su edad, su estado general de salud, el tipo de EVP que padezca y la gravedad de sus síntomas.

Cambios en el estilo de vida

Para empezar, su médico puede recomendarle hacer cambios saludables en su estilo de vida, como comer más sano y hacer más ejercicio. También tendrá que controlar las afecciones que puedan influir en la EVP, como la diabetes y la hipertensión.

Medicamentos

Los medicamentos que previenen la formación de coágulos y mejoran el flujo sanguíneo pueden beneficiar a algunas personas con EVP. También puede recibir medicamentos para bajar la tensión arterial o el colesterol o para relajar las paredes arteriales

Cirugía y otros procedimientos

El tratamiento eficaz de la EVP puede requerir tratamientos adicionales, como:

  • Angioplasty: Angioplasty is a minimally invasive procedure to open a blocked artery. During the procedure, a vascular surgeon will make a small needle puncture and insert a small, thin tube called a catheter, guiding it to the blocked or narrowed blood vessel. Then, they’ll use another tool, such as a balloon, laser or stent (a tiny mesh coil), to clear the blockage or address the narrowing in the blood vessel.
  • Bypass surgery: Your vascular surgeon may recommend bypass surgery, in which a new vein, a vein from another part of your body or a man-made tube is used to replace the damaged vein or allow blood to travel around a blockage.
Su cirujano podría recomendarle otros procedimientos en función de su estado de salud y del alcance de su EVP.

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Con la ayuda de un equipo experimentado en cardiología y vascular, puede minimizar los efectos de la EVD en su vida y centrarse en lo que más le importa.

Los especialistas vasculares de Baylor Scott & White ofrecen atención para la EVP y otras afecciones vasculares en varios lugares, incluidos centros especializados, del norte y centro de Texas.

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