médico discutiendo un enema de bario con un paciente

¿Qué es un enema de bario?

Un enema de bario es una prueba de imagen que utiliza rayos X para tomar imágenes de su intestino grueso o colon. La prueba utiliza una solución de contraste que contiene bario, que se introduce en su colon mediante un tubo insertado en el recto llamado enema.   

Las radiografías por sí solas no proporcionan a su equipo médico una buena visión del colon. La solución de contraste de bario recubre el interior de su colon, proporcionando una imagen más clara de su silueta. Permite a su equipo obtener imágenes en tiempo real mientras la solución de bario fluye por su colon, una técnica de imagen conocida como fluoroscopia.

Su equipo puede examinar estas imágenes para detectar cualquier cambio en el colon que pueda ser signo de una afección digestiva.  

¿Por qué podría necesitar un enema de bario?

Los enemas de bario no se utilizan tan a menudo hoy en día porque existen otras opciones más eficaces. Es posible que necesite un enema de bario para buscar signos de una afección digestiva si tiene síntomas o si no puede someterse a una prueba digestiva de uso más común, como una colonoscopia.

Enema opaco frente a colonoscopia

Barium enemas are no longer recommended by the U.S. Preventive Services Task Force as a first-line test for colon cancer screening and have largely been replaced by Colonoscopia. The main reason is that colonoscopy is a better test to detect digestive problems, allows for biopsies and can remove polyps at the time of the procedure.

Aunque tanto un enema de bario como una colonoscopia pueden detectar signos de afecciones digestivas, el enema de bario es una prueba menos sensible y puede pasar por alto pólipos pequeños y problemas menores. Si se descubre algún problema en un enema de bario, es probable que necesite una colonoscopia para obtener muestras o extirpar pólipos.

El enema de bario es una prueba menos invasiva que no suele realizarse bajo anestesia como una colonoscopia. Otra opción no invasiva que no requiere anestesia es la colonoscopia virtual (también conocida como colonografía por TAC). Sin embargo, todas estas pruebas requieren una preparación previa para limpiar el colon.  

Preparación del enema de bario

La preparación para un enema de bario es similar a la preparación para una colonoscopia. Deberá tomar medicamentos la noche anterior para asegurarse de que su colon está vacío, lo que permitirá a su equipo obtener imágenes precisas durante la prueba. Es importante seguir las instrucciones de preparación cuidadosa y completamente. 

El procedimiento del enema de bario

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Se le realizará el procedimiento de enema de bario en una sala especial de diagnóstico por imagen con los instrumentos necesarios para realizar una radiografía fluoroscópica. La solución de bario se administrará mediante un enema. El procedimiento dura aproximadamente de 30 a 60 minutos, pero prevea estar en el centro algo más de una hora para disponer de tiempo para el registro, la preparación y un breve periodo de vigilancia tras la prueba.

Antes del procedimiento

Cuando llegue el día de la prueba, tendrá la oportunidad de hablar con su equipo asistencial sobre la prueba y firmar los formularios de consentimiento. A continuación, su equipo le hará ponerse una bata y quitarse las joyas, gafas u objetos con metal. Una vez en la sala de reconocimiento, se tumbará de lado en la camilla para prepararse para la prueba.

Durante el procedimiento

Su prueba comenzará con una radiografía para asegurarse de que su colon está limpio. A continuación, su equipo médico introducirá un tubo lubricado en el recto para administrar la solución de contraste. Puede sentir algunas molestias o calambres mientras el bario penetra en su colon. A veces, se le bombeará aire en el colon después de la solución. Esto se denomina examen de doble contraste.

La máquina de rayos X puede moverse, y se le pedirá que cambie de posición o que contenga la respiración mientras su equipo asistencial obtiene imágenes de su colon en tiempo real. Su médico también puede presionarle el estómago para ayudar a obtener mejores imágenes.

Es posible que sienta una fuerte necesidad de ir al baño durante el procedimiento. Aunque es normal que salga algo de líquido durante la prueba, deberá resistir las ganas de defecar. Su equipo asistencial le avisará cuando tengan suficientes imágenes para que pueda ir al baño o utilizar un orinal. Respirar profundamente puede ayudarle con cualquier molestia.  

Una vez tomadas las imágenes, la mayor parte del contraste de bario se eliminará de su colon a través del tubo. A continuación, irá al baño o utilizará un orinal para expulsar cualquier solución de contraste adicional de su colon.

Después del procedimiento

Inmediatamente después de la intervención, su equipo asistencial le hará permanecer un breve periodo de tiempo para controlarle antes de que se vaya a casa. Dependiendo de los medicamentos utilizados durante su prueba, podrá o no conducir usted mismo hasta su casa. Su equipo asistencial le comunicará con antelación si necesita que le acompañe una persona de apoyo.

Normalmente podrá volver a su dieta y actividades normales después de la prueba. Pero puede tener algunos efectos secundarios que duren uno o dos días, como estreñimiento, náuseas, diarrea o heces de color claro.

En casa, concéntrese en beber mucha agua y comer alimentos ricos en fibra. Si pasa más de dos días sin defecar, informe a su equipo sanitario. Esto podría ser un signo de impactación intestinal, que requiere atención médica.

Entendiendo los resultados

Tras revisar las imágenes, un radiólogo le proporcionará un informe con los resultados de su prueba. Su médico le comunicará los resultados y responderá a cualquier pregunta sobre los pasos siguientes.

Resultados

Dependiendo de la calidad de las imágenes, es posible que necesite otras pruebas para dar más información a su equipo asistencial.

  • Negative result: A negative result means the radiologist didn’t find any abnormal areas in your colon on the images.
  • Positive result: A positive barium enema result means something abnormal was found on your images. Your doctor might recommend follow-up tests, like a colonoscopy, to take samples and diagnose the cause.

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Preguntas frecuentes

  • ¿Por qué necesitaría un enema de bario después de una colonoscopia?

    Su médico puede recomendarle un enema de bario después de una colonoscopia si ésta no ha podido completarse. Aunque una colonoscopia o una colonografía por TAC (también conocida como colonoscopia virtual) suele ser el método preferido para buscar signos de afecciones digestivas, el enema de bario podría ser una opción adicional.

  • ¿Cuánto dura un enema de bario?

    Un examen con enema de bario dura entre 30 minutos y una hora. Prevea estar en el centro una o dos horas para disponer de tiempo suficiente para la preparación, la prueba propiamente dicha y el seguimiento posterior. También querrá planificar tiempo el día anterior para completar su preparación intestinal.

  • ¿Son seguros los enemas de bario?

    Sí. Un enema de bario suele ser un procedimiento seguro. Algunos efectos secundarios incluyen una pequeña exposición a la radiación, molestias o síntomas digestivos. También existen riesgos muy pequeños de que se produzca una reacción alérgica al bario o una perforación intestinal, un pequeño agujero en su colon.

  • ¿Puede un enema de bario detectar el cáncer de colon?

    Sí. Su equipo médico puede utilizar un enema de bario para detectar cambios o crecimientos anormales en su colon, incluido el cáncer de colon o los pólipos precancerosos. Sin embargo, no se utiliza con tanta frecuencia como otras pruebas para detectar el cáncer de colon, como la colonoscopia.

  • ¿Duele un enema de bario?

    Un enema de bario puede ser incómodo, pero no debería causar dolor. Algunas personas describen sentir presión, calambres, hinchazón o ganas de ir al baño. Es posible que después tenga pequeños síntomas digestivos o hinchazón, pero suelen desaparecer rápidamente.