¿Qué es la ciática?
Sciatica is a common condition that causes discomfort along the path of the sciatic nerve, which runs from your lower back through your hips, buttocks and down each leg. This pain may come with numbness, tingling or muscle weakness. It usually happens when the nerves that form the sciatic nerve become irritated or experience pressure, often from a herniated disc, spinal stenosis or another spine-related issue.
El nervio ciático es el nervio más largo y grueso de su cuerpo, de unos 2 centímetros de ancho, aproximadamente del tamaño de una moneda de un centavo. A pesar de que se le llama un único nervio, en realidad está compuesto por un grupo de nervios que se ramifican desde cinco raíces nerviosas en la parte inferior de su columna vertebral.
Tiene dos nervios ciáticos, uno en cada lado. Cada uno de ellos atraviesa su cadera y glúteo, baja por la parte posterior de su pierna y termina justo debajo de su rodilla. Desde allí, se ramifica en nervios más pequeños que llegan a su parte inferior de la pierna, pie y dedos de los pies.
Síntomas de la ciática
La ciática puede causar molestias en cualquier punto del recorrido del nervio ciático. A veces, los médicos pueden referirse a esto como radiculopatía. El dolor suele ocurrir solo en un lado del cuerpo, pero puede ser bilateral. Puede comenzar en la parte baja de la espalda y extenderse por las nalgas y la parte posterior de la pierna.
El dolor de la ciática puede ser agudo, quemazón o dolor sordo, o puede sentirse como un dolor punzante. El malestar puede empeorar al caminar o correr, al estirar la pierna o al realizar movimientos bruscos como estornudar o toser.
Otros síntomas de la ciática incluyen:
- Adormecimiento en la pierna
- Hormigueo o sensación de alfileres y agujas en la parte posterior de la pierna
- Debilidad o pesadez en la pierna o el pie
- Problemas de función intestinal o de la vejiga
Cuando consultar con su médico
La ciática leve suele mejorar con el autocuidado, pero debe consultar a un médico si el dolor dura más de una semana, empeora con el tiempo o dificulta realizar sus actividades diarias. Consulte a un médico de inmediato si tiene un dolor repentino y grave en la parte baja de la espalda o en la pierna, entumecimiento o debilidad muscular, o problemas para controlar su vejiga o intestinos. Estos podrían ser signos de una afección más grave que requiere tratamiento inmediato. El dolor asociado con una fiebre puede ser particularmente preocupante.
¿Qué causa la ciática?
Los médicos no siempre pueden identificar la causa de la ciática, pero generalmente es causada por la compresión de la raíz del nervio ciático. El estiramiento del nervio y una infección viral del nervio también pueden causar los síntomas.
La compresión puede ocurrir por muchas razones. En personas menores de 40, la razón más común es una hernia discal. En adultos mayores, la artritis y los espolones óseos a menudo provocan ciática. Otras causas incluyen:
- Estenosis espinal (estrechamiento del canal espinal)
- Lesiones que ejercen presión sobre los nervios
- El embarazo, que estresa la parte inferior de la espalda
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