¿Qué es la estenosis espinal?
La estenosis espinal es una condición en la que los espacios de la columna vertebral se estrechan. Su columna vertebral tiene un túnel llamado canal espinal, que contiene su médula espinal. Cuando el espacio en este canal se reduce, puede ejercer presión sobre su médula espinal y los nervios que se ramifican desde ella, causando dolor, entumecimiento y otros problemas con sus nervios.
Cuando el canal espinal se vuelve demasiado estrecho, puede irritar o pellizcar su médula espinal o nervios, lo que a menudo provoca dolor de espalda o afecciones como la ciática (dolor que se extiende por las piernas). La estenosis espinal puede ocurrir por varias razones, incluidos cambios relacionados con la edad, lesiones o afecciones que afectan la columna vertebral.
Aunque cualquier persona puede desarrollar estenosis espinal, es más común en personas mayores de 50 años, ya que la columna vertebral cambia y se desgasta naturalmente con el tiempo.
La estenosis espinal afecta con mayor frecuencia dos áreas de la columna vertebral:
- Lower back (lumbar spinal stenosis): The lower back is made up of five large vertebrae (bones) that support most of your body’s weight. If the space in this area narrows, it can cause pain or weakness in your lower back and legs.
- Neck (cervical spinal stenosis): The neck has seven vertebrae. When the space here shrinks, it can cause pain or numbness in the neck, shoulders, arms and hands, and may even make it harder to walk or maintain balance.
Síntomas de la estenosis espinal
En la mayoría de las personas, los síntomas de la estenosis espinal se desarrollan lentamente con el tiempo, y algunas personas pueden no experimentar ningún síntoma en absoluto.
Los síntomas que siente dependen de dónde se produzca el estrechamiento en su columna vertebral. Si el estrechamiento está en la parte baja de la espalda, los síntomas pueden incluir:
- Lower Dolor de espalda
- Un dolor ardiente o punzante que se extiende por las nalgas y las piernas, que a menudo empeora al estar de pie o al caminar y mejora al inclinarse hacia adelante.
- Adormecimiento, hormigueo o calambres en las piernas y los pies, que pueden ser más notables al estar de pie o al caminar
- Debilidad en las piernas y los pies
Si la estrechamiento ocurre en el cuello, los síntomas pueden incluir:
- Dolor de cuello
- Adormecimiento o hormigueo que se desplaza por los brazos hacia las manos
- Debilidad en la mano, el brazo o los dedos
Los síntomas pueden empeorar al estar de pie, caminar o al extender la parte inferior de la espalda, pero pueden mejorar al sentarse o al doblar la parte inferior de la espalda o el cuello, ya que esta posición “abre” el canal espinal, creando más espacio para los nervios.
En casos más graves de estenosis espinal, también puede experimentar problemas con:
- Incontinencia urinaria
- Incontinencia fecal
- Problemas con la función sexual
Cuando consultar con su médico
Consulte a un neurocirujano o especialista en columna vertebral ortopédico para una evaluación si experimenta alguno de los síntomas anteriores. Busque atención médica de inmediato si tiene síntomas graves como dolor o hormigueo que empeoran, incontinencia o dificultad para caminar.
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