¿Qué es la artritis reumatoide?
Rheumatoid arthritis (RA) is a chronic autoimmune condition that causes discomfort, swelling and stiffness in the lining of your joints. It most often affects joints in your fingers, hands, wrists, knees, ankles, feet and toes. Unlike other types of Artritis, RA typically affects joints on both sides of the body.
Una afección autoinmune se produce cuando el sistema inmunitario, que normalmente protege al organismo, se confunde y empieza a atacar a los tejidos sanos. En la artritis reumatoide, esto ocurre cuando el sistema inmunitario provoca una inflamación en las articulaciones.
Puede controlar la AR de forma eficaz si se diagnostica a tiempo. Sin embargo, si no se trata, la enfermedad provoca graves efectos secundarios, como deformidades articulares y discapacidad.
Síntomas de la artritis reumatoide
Los signos y síntomas de la artritis reumatoide pueden incluir:
- Dolor, molestias o rigidez en más de una articulación
- Articulaciones sensibles, calientes e hinchadas
- Rigidez, especialmente por las mañanas o tras periodos de inactividad
- Fatiga
- Fiebre
- Pérdida de apetito
La AR temprana suele afectar a las articulaciones más pequeñas, como las de los dedos de manos y pies. A medida que la afección progresa, puede extenderse a articulaciones más grandes, incluidas las muñecas, las rodillas y los hombros. Los síntomas suelen afectar a ambos lados del cuerpo por igual.
Alrededor del 40% de las personas con AR también pueden experimentar síntomas más allá de las articulaciones, afectando a zonas como la piel, los ojos, los pulmones, el corazón, los riñones, las glándulas salivales, el tejido nervioso y los vasos sanguíneos.
Los síntomas de la AR pueden variar en cuanto a su gravedad y pueden aparecer y desaparecer. Hay momentos en los que los síntomas empeoran, conocidos como brotes, seguidos de periodos de mejoría, llamados remisión, en los que las molestias y la inflamación pueden disminuir o desaparecer. Si no se trata, la AR puede hacer que las articulaciones cambien de forma o se desplacen con el tiempo.
Cuando consultar con su médico
Consulte a su médico si experimenta dolor articular u otros síntomas que duren tres o más días. También debe acudir al médico si desarrolla dolor articular varias veces al mes.
La AR puede causar daños permanentes en las articulaciones. Un diagnóstico precoz le permite recibir tratamiento para la enfermedad antes de que se produzcan daños a largo plazo, y puede ofrecerle alivio de los síntomas.
¿Qué causa la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide se produce cuando el sistema inmunitario ataca los tejidos sanos del interior de la articulación. Los médicos no saben cuál es su causa. Se cree que algunas personas están genéticamente predispuestas a padecerla. Pero los desencadenantes ambientales, como los productos químicos o las infecciones, pueden hacer que el sistema inmunitario reaccione de forma inadecuada.
Con la AR, el sistema inmunitario libera células que atacan la membrana sinovial, un tejido dentro de la articulación que produce líquido para facilitar el movimiento. Las células hacen que la membrana sinovial se inflame, lo que provoca dolor y otros síntomas en sus articulaciones. Con el tiempo, la membrana sinovial se vuelve más gruesa y empieza a dañar el hueso y el cartílago circundantes, lo que provoca el estiramiento de la articulación. Este estiramiento provoca debilidad e inestabilidad en los músculos, tendones y ligamentos que rodean la articulación, lo que, a su vez, puede provocar deformidad articular, rigidez permanente y otros daños articulares a largo plazo.
Factores de riesgo de la AR
Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer artritis reumatoide se incluyen:
Años
La AR puede aparecer a cualquier edad, pero suele desarrollarse en la mediana edad, normalmente después de 30.
Historia familiar
Puede tener más probabilidades de padecer artritis reumatoide si un pariente cercano también padece la enfermedad.
Genética
Los investigadores han identificado mutaciones genéticas asociadas a la función del sistema inmunitario que pueden aumentar el riesgo de desarrollar AR.
Infecciones
Las infecciones bacterianas, como la periodontitis, y las infecciones víricas pueden aumentar el riesgo de desarrollar AR.
Obesidad
El exceso de peso puede hacerle más propenso a desarrollar artritis reumatoide e interferir en la eficacia de los tratamientos.
Sexo
Las mujeres tienen más del doble de probabilidades de desarrollar AR que los hombres y las personas asignadas al sexo masculino al nacer.
De fumar
Fumar provoca inflamaciones y otros daños en todo el organismo que se han relacionado con la artritis reumatoide. Las personas que fuman tienen un mayor riesgo de desarrollar AR que las que no fuman.
Posibles complicaciones
Buscar ayuda para los síntomas de la AR permite a su médico diagnosticarla y tratarla a tiempo. Aunque la afección no puede curarse, los tratamientos pueden evitar que empeore y provoque otras afecciones, como:
- Anemia: RA can lower your red blood cell count, a condition known as anemia.
- Cardiovascular disease: People with rheumatoid arthritis have a higher risk of cardiovascular disease, which includes conditions like heart attack and stroke, though the exact reason for this increased risk is unclear.
- Carpal tunnel syndrome: Carpal tunnel syndrome, common in people with rheumatoid arthritis, occurs due to compression of the median nerve and causes symptoms like aching, numbness and tingling in the hand.
- Widespread inflammation: Rheumatoid arthritis can cause widespread inflammation in the body, affecting the lungs (leading to chest pain and shortness of breath), heart (causing pericarditis and chest pain), eyes (causing pain or dryness), and blood vessels (leading to vasculitis, which can restrict blood flow and be life-threatening).
- Osteoporosis: Rheumatoid arthritis and some of its treatments can affect bone mass, making you more prone to osteoporosis.
- Permanent joint damage: If rheumatoid arthritis isn't treated early or controlled, joint inflammation can cause permanent damage, including harm to bones, cartilage, tendons (which may rupture) and joint deformities.
- Rheumatoid nodules: Rheumatoid arthritis may cause small bumps to form under the skin.
¿Cómo se diagnostica la artritis reumatoide?
El diagnóstico de la artritis reumatoide suele incluir un examen físico, pruebas de imagen y análisis de sangre. Si la AR se encuentra en fases muy tempranas cuando acuda a su médico, puede ser difícil de diagnosticar porque los síntomas pueden ser leves y no estar claramente relacionados con la enfermedad.
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Historial médico y examen
Su médico le preguntará por su historial médico y si otros miembros de su familia han padecido artritis reumatoide. Su médico también le pedirá detalles sobre sus síntomas, como dónde se producen y cuánto tiempo hace que los tiene. Comprobarán si sus articulaciones presentan una amplitud de movimiento limitada, hinchazón, enrojecimiento y sensibilidad, y pueden buscar otros síntomas, como fiebre o nódulos reumatoides.
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Análisis de sangre
Ningún análisis de sangre por sí solo puede confirmar la artritis reumatoide, pero varias pruebas pueden sugerir la enfermedad.
Algunos de los principales análisis de sangre utilizados son
- Erythrocyte sedimentation rate (ESR): Measures how quickly red blood cells settle, with faster rates indicating inflammation.
- C-reactive protein (CRP): Checks for inflammation by measuring CRP levels in the blood.
- Full blood count: Measures red blood cells, as low counts can suggest anemia, which is common in RA.
- Rheumatoid factor and anti-CCP antibodies: High levels of rheumatoid factor or anti-CCP antibodies can suggest RA, though not everyone with RA tests positive for both.
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Imagen
Además de los análisis de sangre, su médico puede utilizar pruebas de imagen para ayudar a diagnosticar la artritis reumatoide y evaluar el daño articular. Estas pruebas pueden proporcionar imágenes detalladas de sus articulaciones y tejidos circundantes. Algunas pruebas de diagnóstico por imagen habituales son:
- X-rays: These are used to check for changes or damage in your joints, such as bone erosion or narrowing of the joint space.
- Ultrasound: High-frequency sound waves create real-time images of your joints, helping to detect inflammation or fluid buildup around the joints.
- Magnetic Resonance Imaging (MRI) scans: MRI uses strong magnetic fields and radio waves to produce detailed images of soft tissues, including the cartilage, tendons, and ligaments around the joints. This can help detect early signs of joint damage that may not be visible on X-rays.
Estas pruebas de imagen, combinadas con sus síntomas y análisis de sangre, pueden ayudar a su médico a comprender mejor el alcance de la afectación articular y orientar las decisiones de tratamiento.
Tratamiento de la artritis reumatoide
Aunque no existe cura para la AR, el tratamiento puede ayudarle a controlar los síntomas, ralentizar la progresión de su enfermedad y reducir las probabilidades de desarrollar complicaciones. Médicos de distintas especialidades tratan diversos aspectos de la artritis reumatoide, por lo que puede trabajar con un médico de atención primaria, un reumatólogo o un cirujano ortopédico durante su tratamiento.
El tratamiento suele comenzar con medicamentos, pero su proveedor también puede recomendarle hacer ciertos cambios en su estilo de vida y recibir fisioterapia o terapia ocupacional. Es posible que necesite una intervención quirúrgica si tiene daños graves en las articulaciones o un dolor que interfiere en su capacidad para realizar su vida cotidiana.
Medicación
Los medicamentos ayudan a muchas personas con AR a mejorar su calidad de vida. Algunos medicamentos alivian la inflamación y otros síntomas, mientras que otros detienen o ralentizan el avance de la enfermedad. Es probable que tome más de un tipo de medicación.
- Corticosteroid injections: Your doctor may recommend these injections to address joint pain in the short term.
- Nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs): NSAIDs can help control pain and swelling. Many types, including ibuprofen and naproxen, are available over the counter, but your doctor can prescribe stronger NSAIDs if over-the-counter medications don’t bring adequate relief.
- Disease-modifying antirheumatic drugs (DMARDs): These medications help prevent your immune system from attacking your joints, preventing RA from worsening. There are many types of DMARDs, some given in pill form and some delivered by injection or intravenous (IV) infusion.
- Janus kinase (JAK) inhibitors: JAK inhibitors are a type of DMARD your doctor may recommend if your first treatment isn’t effective. These medications help prevent immune cells from causing the inflammation that causes pain and joint deterioration.
Terapia física y ocupacional
Terapia física can help improve your fitness, strength and joint flexibility. For hands or wrists, a customized exercise program may be provided, with both in-person and home exercises. Physical therapists can also use treatments like heat, ice or TENS (a small electrical pulse to numb pain) for relief.
If rheumatoid arthritis affects daily tasks, an occupational therapist can guide joint protection at home and work. They may recommend splints or assistive devices to make tasks easier, like tools to open jars or turn faucets.
Terapias complementarias
Complementary treatments can be helpful in managing rheumatoid arthritis symptoms when used alongside your prescribed medications. However, they should never replace the treatments your doctor has prescribed. It's important to always consult with your healthcare team, particularly your rheumatology team, before trying any Medicina Integrativa.
Algunos tratamientos complementarios comunes que pueden apoyar el control de su AR incluyen:
- Acupuntura
- Cuidado quiropráctico
- Terapia de Masajes
- Osteopatía
Comente siempre estos tratamientos con su médico para asegurarse de que son seguros y adecuados para su enfermedad específica.
Surgery
Si los medicamentos no son suficientes para prevenir o ralentizar el daño articular, la cirugía puede ser una opción para reparar las articulaciones afectadas. La cirugía puede ayudar a aliviar el dolor, mejorar el movimiento y restablecer la función articular.
Existen varios tipos de cirugía que pueden considerarse para la artritis reumatoide, entre ellos:
- Joint fusion: The most common procedure to treat RA is joint fusion, surgery to permanently connect bones. Two bones are fused into a single bone, eliminating painful movement and allowing for a more stable joint.
- Joint replacement surgery: During joint replacement, an orthopedic surgeon replaces a damaged joint with an artificial joint made of ceramic, metal or plastic. You can have a joint replacement in any joint, and the procedure helps reduce pain associated with significant damage.
- Synovectomy: This procedure involves removing the synovium. It’s typically reserved for people with early-stage rheumatoid arthritis that has damaged only the joint lining.
- Tendon surgery: RA can also affect a type of tissue called tenosynovium, a tissue that lines tunnels in the fingers, wrists, toes and ankles through which tendons travel. Damaged tenosynovium can cause tendons to fray or tear, which may require surgery.
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Residencia de medicina familiar de Baylor Scott & White - Waxahachie
2460 Interestatal N 35E Ste 215, Waxahachie, TX, 75165- Lunes: 8:00 am - 5:00 pm
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Baylor Scott & White Institute for Rehabilitation - Avery Ranch
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Horas de oficina
Preguntas frecuentes
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¿Puede curarse la artritis reumatoide?
No existe cura para la artritis reumatoide. Sin embargo, los medicamentos pueden ayudar a detener la progresión de la enfermedad y disminuir el dolor y la rigidez para que pueda llevar una vida activa y plena con AR.
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¿La artritis reumatoide es genética?
Sí, la artritis reumatoide (AR) tiene un vínculo genético. Los antecedentes familiares aumentan el riesgo, ya que los gemelos idénticos tienen entre un 12 y un 15% de probabilidades de desarrollar ambos AR. Las variaciones en los genes HLA, en particular HLA-DRB1, son factores de riesgo significativos, que contribuyen a la heredabilidad de la AR 60%. Sin embargo, los factores medioambientales y de otro tipo también influyen.
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¿Puede la artritis reumatoide causar fatiga?
Sí, la artritis reumatoide puede causar fatiga, un síntoma común y abrumador que afecta a más del 90% de los pacientes. Este cansancio extremo, diferente de la fatiga normal, tiene su origen en la inflamación relacionada con la AR, la anemia, la falta de sueño y los cambios de humor. Controlar la fatiga puede implicar ejercicio, terapia cognitivo-conductual y marcar el ritmo de las actividades diarias para conservar la energía.
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¿Puede la artritis reumatoide afectar a sus ojos?
Sí, la artritis reumatoide puede afectar a los ojos de diferentes maneras. Entre los problemas más comunes se encuentran la sequedad ocular, que suele provocar sensación de arenilla o lagrimeo, y la inflamación del blanco del ojo, que provoca enrojecimiento y dolor. La AR también puede contribuir a la aparición de cataratas, queratitis, glaucoma o problemas de retina, que requieren un tratamiento cuidadoso.
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¿Puede la artritis reumatoide causar neuropatía?
Sí, la artritis reumatoide puede causar neuropatía, afectando a los nervios y provocando síntomas como dolor, entumecimiento o debilidad. Los tipos más comunes son:
- Neuropatía periférica, a menudo sentida en las extremidades inferiores
- Síndrome del túnel carpiano, que afecta a las muñecas
- Síndrome del túnel tarsiano, que afecta a los pies
Otros tipos poco frecuentes son la mielopatía cervical y la neuropatía sensoriomotora.
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¿A qué edad comienza la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide (AR) puede aparecer a cualquier edad, pero es más común entre 30 y 50. La AR suele agruparse en función de cuándo comienza: la AR de inicio joven (ARJ) comienza entre las edades de 16 y 40, mientras que la AR de inicio tardío (ARJT) comienza después de la edad de 60. Cada tipo puede tener retos y necesidades diferentes.
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¿Qué desencadena las crisis de artritis reumatoide?
Los brotes de artritis reumatoide (AR) pueden desencadenarse por diversos factores, como el estrés, las infecciones, dormir mal, el sobreesfuerzo, los cambios climáticos, la dieta, el tabaco y ciertos alimentos como los lácteos, el gluten y el glutamato monosódico. Como enfermedad autoinmune, los brotes de AR se producen cuando el sistema inmunitario aumenta por error la inflamación, provocando dolor, hinchazón y molestias en las articulaciones afectadas.