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Paciente varón en cinta rodante sometiéndose a una prueba de fibrilación auricular (FA).

¿Qué es AFib?

La fibrilación auricular (FA) es el tipo más común de arritmia cardiaca, o latido irregular del corazón. Cuando se padece AFib, las señales eléctricas que regulan los latidos del corazón se ven interrumpidas por señales caóticas, lo que hace que las cavidades superiores del corazón (las aurículas) se contraigan de forma irregular.

Trabajando con un cardiólogo y un electrofisiólogo, puede controlar la fibrilación auricular y proteger su salud a largo plazo.

Síntomas de AFib

La fibrilación auricular no siempre provoca síntomas. Cuando se presentan síntomas, es posible que sólo los note ocasionalmente.

Si experimenta alguno de estos síntomas, realice un seguimiento de la frecuencia con la que se producen, qué está haciendo cuando ocurren y si los síntomas cambian con el tiempo. Es importante que comparta esta información con su proveedor de atención sanitaria.

médico tomando la tensión a un paciente

¿Qué causa la fibrilación auricular?

La AFib se desarrolla debido a la inflamación, el estrés o el daño del tejido cardiaco, que a menudo se produce debido a otras afecciones. Entre ellas se incluyen:

Factores de riesgo de la fibrilación auricular

Para algunas personas, la actividad física extenuante puede conllevar un mayor riesgo de fibrilación auricular. Sin embargo, el ejercicio moderado puede ayudar a reducir el riesgo y seguir un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir algunas de las causas de la fibrilación auricular.

Many factors are linked to an increased risk of developing AFib. These include:

  • Edad avanzada
  • Historia familiar y genética
  • Padecer ciertos problemas de salud, [como hipertensión].
  • La raza, ya que la FAib se da más comúnmente entre la población caucásica.
  • Cirugía en el corazón, los pulmones o el esófago
Paciente con fibrilación auricular (FA) relajándose en el sofá

Complicaciones

Los coágulos sanguíneos son una complicación grave de la fibrilación auricular y pueden provocar un ictus.

The risk of stroke from AFib increases with age and is heightened by other conditions like Alta presion sanguinea, Diabetes, Insuficiencia cardiaca, and certain types of heart valve disease.

¿Cómo se diagnostica AFib?

Si tiene síntomas de fibrilación auricular, su médico realizará un diagnóstico basado en un examen físico y en pruebas.

En la mayoría de los casos, primero se realizará un electrocardiograma (ECG). Esta prueba no invasiva registra la actividad eléctrica de su corazón y muestra a su médico si su corazón late de forma irregular.

Otras pruebas, como análisis de sangre, radiografías de tórax y otras pruebas, pueden ayudar a su médico a determinar la causa de la fibrilación auricular y a encontrar el mejor tratamiento.

Si presenta factores de riesgo de fibrilación auricular, su médico puede recomendarle que se someta a pruebas de detección de esta enfermedad como parte de su atención médica rutinaria.

Si se necesita más información para hacer un diagnóstico, su médico también puede realizar otras pruebas, como:

  • Ecocardiograma: Se trata de una ecografía que proporciona una imagen detallada de las estructuras del corazón. También puede detectar coágulos sanguíneos y zonas del corazón que no funcionan correctamente.
  • Grabadora de eventos: este dispositivo portátil registra su ritmo cardiaco cuando tiene síntomas y transmite la información a su médico.
  • Monitor Holter: Este dispositivo portátil, que suele llevarse durante periodos de entre 24y 48horas, monitoriza continuamente la actividad eléctrica del corazón.

Tratamiento de la AFib

El tratamiento de la FA depende de la causa y la gravedad de la afección. Es posible que los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no mejoren sus síntomas. En esos casos, su médico puede recomendarle una intervención quirúrgica o un procedimiento de ablación con catéter cardiaco mínimamente invasivo.

Cambios en el estilo de vida

Su profesional sanitario puede sugerirle varios cambios en su estilo de vida para mejorar su salud cardiaca. Entre ellas se incluyen la actividad física regular y seguir una dieta cardiosaludable baja en sal, grasas saturadas, grasas trans y colesterol. También es importante controlar la hipertensión y limitar el consumo de alcohol y cafeína. Dejar de fumar y controlar la ingesta de alcohol junto con los niveles de colesterol pueden favorecer aún más la salud de su corazón. Además, mantener un peso saludable es esencial para el bienestar general.

Medicación

Los profesionales sanitarios suelen recetar medicamentos para prevenir y tratar los coágulos sanguíneos que podrían provocar un ictus. También pueden recomendarle medicamentos adicionales para ayudar a controlar su frecuencia y ritmo cardíacos, a menudo combinados con otros tratamientos.

Cardioversion terapia

Si los síntomas de la fibrilación auricular están afectando a sus actividades cotidianas o se trata de un primer episodio, los médicos pueden recurrir a la cardioversión para restablecer el ritmo cardiaco.

Existen dos métodos:

  • Cardioversión eléctrica: Este procedimiento devuelve el ritmo cardíaco a la normalidad mediante descargas eléctricas de baja energía.
  • Cardioversión química: Se administran medicamentos por vía intravenosa u oral para restablecer el ritmo cardiaco.

Cardioversion suele ser un procedimiento hospitalario programado, pero puede realizarse en caso de urgencia. Es posible que se necesiten anticoagulantes de antemano para reducir el riesgo de coágulos e ictus, y son imprescindibles durante al menos un mes después de la cardioversión. Después, puede ser necesaria una medicación continuada para controlar el ritmo y evitar la recurrencia, aunque la fibrilación auricular aún puede reaparecer.

Ablación

Si los medicamentos u otros tratamientos no mejoran la fibrilación auricular, puede ser necesario un procedimiento mínimamente invasivo llamado ablación con catéter. En algunos casos, la ablación se utiliza como primera línea de tratamiento. Los tratamientos pueden incluir:

  • Ablación híbrida convergente: Realizada por su cirujano cardiaco y electrofisiólogo, este procedimiento consiste en utilizar radiofrecuencia (calor) para crear tejido cicatricial en el corazón que bloquee las señales eléctricas irregulares.
  • Crioablación: Similar al procedimiento anterior, este procedimiento crea tejido cicatricial que interrumpe las señales eléctricas. Sin embargo, en lugar de utilizar radiofrecuencia, la crioterapia emplea temperaturas extremadamente frías aplicadas a través de catéteres especializados.
  • Ablación con criobalón: Se trata de un tipo de ablación con crioterapia que suele utilizarse para tratar la fibrilación auricular paroxística, un tipo de fibrilación auricular que aparece y desaparece con frecuencia en un plazo de siete días. Las temperaturas frías se aplican a través de un globo que se infla una vez dentro de su cuerpo.
  • Ablación por radiofrecuencia: La ablación por radiofrecuencia utiliza una energía eléctrica de bajo voltaje y alta frecuencia para destruir el tejido que causa los latidos irregulares.

Surgery

Los procedimientos quirúrgicos para tratar la fibrilación auricular pueden incluir:

  • Terapia de oclusión de la orejuela auricular izquierda (LAA): El cierre de la orejuela auricular izquierda (LAA) es un procedimiento que sella la LAA para evitar que los coágulos de sangre entren en el torrente sanguíneo, reduciendo el riesgo de ictus en personas con fibrilación auricular sin necesidad de anticoagulantes.
  • Procedimiento de laberinto: Un cirujano aplica energía a través de incisiones en la superficie externa del corazón para eliminar las vías de conducción de la fibrilación auricular.
  • Marcapasos: Su cardiólogo puede recomendarle un marcapasos si su ritmo cardiaco es demasiado lento, normalmente cuando padece otra arritmia además de la FibA.

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