Male healthcare provider using a stethoscope to listen to an older male patient's heart for signs of pericarditis

¿Qué es la pericarditis?

La pericarditis es una inflamación del pericardio, una cubierta elástica similar a un saco que rodea el corazón.

El pericardio está formado por dos capas de tejido fino con una pequeña cantidad de líquido entre ellas. Protege al corazón de infecciones y del roce con los tejidos circundantes cuando late, lo que puede causar irritación. Cuando el pericardio se irrita, se inflama y se desarrolla la pericarditis.

Tipos de pericarditis

Existen diferentes tipos de pericarditis, con variaciones según cómo se desarrolle:

  • Pericarditis infecciosa: Se desarrolla como resultado de una infección viral, bacteriana o de otro tipo.
  • Pericarditis traumática: Se desarrolla como resultado de un traumatismo en el pecho, como después de un accidente automovilístico.
  • Pericarditis idiopática: Desarrollarse sin una causa clara o definitiva.
  • Constrictive pericarditis: Scar tissue develops in the pericardium, causing the tissue to thicken and lose its elasticity. This type may lead to long-term issues resembling Insuficiencia cardiaca.
  • Pericarditis efusivo-constrictiva: Cuando se acumula líquido en el pericardio.

Síntomas de la pericarditis

Los síntomas de la pericarditis varían según el tipo. Se clasifica en diferentes grupos según el patrón de síntomas y la duración.

Pericarditis aguda

The most common symptom of acute pericarditis is sharp, stabbing Dolor de pecho in the middle or on the left side of the chest. Pain may radiate to one or both shoulders. Other symptoms may include:

  • Coughing
  • Dificultad para respirar
  • Sentir que el corazón late demasiado rápido, se agita o se salta un latido (Arritmia)
  • Fiebre
  • Debilidad

Los síntomas pueden mejorar si usted se sienta y se inclina hacia adelante y empeorar cuando respira profundamente o se acuesta.

Acute pericarditis isn’t usually life-threatening, but the symptoms are similar to Ataque al corazón symptoms. Seek medical help immediately if you experience sudden chest pain.

Pericarditis crónica

La pericarditis crónica puede causar dolor en el pecho, pero no siempre. Los síntomas más comunes son:

  • Coughing
  • Cansancio extremo sin razón conocida
  • Dificultad para respirar
  • Hinchazón en los tobillos, pies, piernas o estómago.

Pericarditis recurrente

La pericarditis recurrente puede causar un dolor sordo o punzante o una sensación de presión en el pecho. Al igual que la pericarditis aguda, estos síntomas suelen cambiar a medida que cambia la respiración o la posición.

Otros posibles síntomas incluyen:

  • Coughing
  • Dificultad para respirar o falta de aliento
  • Mareos, aturdimiento o desmayos
  • Latidos cardíacos rápidos o agitados
  • Fiebre
  • Presión arterial baja
  • Hinchazón en el vientre, tobillos, pies o piernas.

Factores de riesgo de pericarditis

Cualquier persona puede desarrollar pericarditis.

Existen distintos factores que pueden causar pericarditis y no es raro que se desconozca una única causa exacta. Algunas de ellas son:

  • Infecciones bacterianas
  • Cáncer
  • Ciertos medicamentos, incluidos algunos anticoagulantes y anticonvulsivos.
  • Lesión o traumatismo en el pecho
  • Insuficiencia renal
  • Viral infections, such as COVID-19 and Neumonía

Además, la pericarditis crónica y recurrente puede ser causada por trastornos autoinmunes, afecciones en las que el cuerpo ataca el tejido sano u otras afecciones que afectan el sistema inmunológico, como:

El riesgo de padecer pericarditis es mayor después de:

patient complaining about chest pain to his doctor

¿Cuáles son las complicaciones de la pericarditis?

  • Derrame pericárdico: Se produce cuando se acumula líquido en el pericardio.
  • Pericarditis constrictiva: Se produce cuando el pericardio se vuelve grueso y rígido. Esto puede suceder debido a una inflamación o cicatrización, lo que dificulta que el corazón se llene de sangre de forma adecuada.
  • Taponamiento cardíaco: Se produce cuando se acumula líquido en el saco que rodea el corazón y ejerce presión sobre él, lo que dificulta que este bombee sangre de manera eficaz. Se trata de una emergencia médica.

¿Cómo se diagnostica la pericarditis?

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Para diagnosticar la pericarditis, el médico le preguntará acerca de su historial médico, incluidas las lesiones, enfermedades o infecciones recientes. También le pedirá que describa sus síntomas y si hay algo que los alivie o empeore.

Su médico le realizará un examen físico y le escuchará el corazón. Es posible que escuche el roce del corazón y el pericardio o sonidos causados por el exceso de líquido en los pulmones o el pericardio.

Según su examen, su proveedor puede solicitar una de las siguientes pruebas de diagnóstico para recopilar más información.

Análisis de sangre

Se pueden realizar diferentes tipos de análisis de sangre para medir niveles específicos de enzimas y proteínas que podrían indicar inflamación o infección.

Imagen cardiaca

Las imágenes cardíacas utilizan radiografías de tórax, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o tomografías por emisión de positrones para tomar imágenes detalladas del corazón, el pericardio y los vasos sanguíneos y tejidos cercanos. Las pruebas también pueden mostrar cómo circula la sangre por el corazón.

Ecocardiograma

Un ecocardiograma es una prueba de imagen que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para mostrar la funcionalidad del corazón.

Electrocardiograma

Un electrocardiograma (ECG) mide la actividad eléctrica del corazón. Si el ECG detecta una actividad inusual, puede ser un signo de latidos cardíacos irregulares relacionados con la pericarditis.
Man recovering from pericarditis treatment and his partner holding hands while enjoying a walk outside on a sunny day

Tratamiento de la pericarditis

Con tratamiento, la mayoría de las personas se recuperan completamente de la pericarditis sin complicaciones.

El tratamiento varía según la causa, la gravedad y el tipo. Los principales objetivos del tratamiento son:

  • Disminuir el dolor
  • Reducir la inflamación.
  • Tratar la causa subyacente cuando se conozca
  • Esté atento y prevenga las complicaciones

Si su cardiólogo puede descubrir qué está causando su pericarditis, es posible que recibir tratamiento para esa afección sea todo lo que necesita.

Si se desconoce la causa, el tratamiento puede incluir medicamentos para reducir la inflamación o controlar los síntomas. Es probable que el cardiólogo le recomiende reposo y restricciones de actividad.

Si la acumulación de líquido en el pericardio afecta el funcionamiento del corazón, es posible que necesite una cirugía para drenar el exceso de líquido. A menudo, los cirujanos cardíacos pueden hacer una incisión en el pericardio y permitir que el líquido drene hacia el abdomen.

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Con un tratamiento avanzado para la pericarditis, podemos reducir el riesgo de complicaciones y ayudarlo a volver a su rutina habitual. Podemos ayudarlo a obtener la atención que necesita para tratar y recuperarse de la pericarditis en un lugar que se ajuste a sus necesidades. Nuestros cardiólogos están disponibles en muchos lugares, incluidos nuestros centros especializados en el norte y centro de Texas.

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