¿Qué es la espasticidad?
Spasticity is a neurological movement disorder that causes muscles to feel tight or stiff, which can make it hard to move or control certain parts of your body. It happens when there’s a problem with the signals between your brain, spinal cord and muscles.
La espasticidad es un síntoma común en personas con ciertas condiciones neurológicas, como:
- Parálisis cerebral
- Esclerosis múltiple
- Carrera
- Lesión cerebral o de la médula espinal
Normalmente, sus músculos trabajan juntos de modo que cuando uno se tensa, el otro se relaja. Pero cuando el cerebro o la médula espinal están dañados, este sistema no funciona como debería. En su lugar, muchos músculos pueden tensarse de golpe, lo que puede hacer que el movimiento se sienta sacudido, rígido o difícil de controlar.
Espasticidad vs. rigidez
Tanto la espasticidad como la rigidez causan rigidez muscular, pero se sienten y actúan de manera diferente. Conocer la diferencia puede ayudarle a explicar sus síntomas y recibir la atención adecuada.
Spasticity happens when nerves in the brain or spinal cord are damaged. This makes muscles tighten more when you move them faster or stretch them more. You might notice your muscles suddenly jerk or spasm. Spasticity is common with conditions like stroke, multiple sclerosis or spinal cord injury.
Rigidity is steady muscle stiffness that doesn’t change with movement. The muscles feel tight all the time, no matter how slowly or quickly you move. It usually affects both sides of the body and is linked to conditions like Enfermedad de Parkinson. Rigidity doesn’t cause jerking or spasms like spasticity does.
Ambos pueden dificultar el movimiento y la realización de tareas cotidianas. Si tiene rigidez o tensión muscular, hable con su médico. Pueden descubrir qué lo está causando y ayudarle a controlar sus síntomas.
Síntomas de espasticidad
Los síntomas de la espasticidad pueden afectar a las personas de maneras muy diferentes. Algunos pueden sentir una tensión leve en sus músculos, mientras que otros pueden tener espasmos extremadamente dolorosos que les impiden realizar sus actividades habituales. En algunos casos, las articulaciones pueden quedar congeladas en una posición anormal, una condición llamada contractura. La rigidez puede hacer que ciertos movimientos sean más difíciles.
Además de la rigidez y los espasmos musculares, los síntomas de la espasticidad incluyen:
- Aumento del tono muscular (hipertonía)
- Cruce involuntario de las piernas
- Postura irregular
- Espasmos musculares
- FATIGA MUSCULAR
- Dolor e incomodidad
- Cambios en la forma o alineación de los músculos, articulaciones o huesos
- Alteraciones en el sueño debido a la tensión muscular o espasmos
Cuando consultar con su médico
See your primary care provider right away if you experience spasticity with no known cause. It could be a sign of a serious problem, such as brain or spinal cord damage. You should also see your doctor if you have been previously diagnosed with spasticity and the condition is getting worse or making it difficult to do everyday activities.
¿Qué causa la espasticidad?
La espasticidad ocurre cuando hay daño en las partes del cerebro o la médula espinal que ayudan a controlar el movimiento muscular y los reflejos. Este daño puede afectar la forma en que las señales viajan entre el cerebro y los músculos, causando que los músculos se contraigan o se tensen sin su control.
Por lo general, es un síntoma de otra afección. La espasticidad puede desarrollarse como resultado de:
- Una lesión en la médula espinal
- Esclerosis múltiple (EM)
- Parálisis cerebral
- Carrera
- Una lesión cerebral
- Amyotrophic lateral sclerosis (ALS), also known as Lou Gehrig’s disease
- Paraparesia espástica hereditaria
- Adrenoleucodistrofia (ALD)
- Fenilcetonuria (PKU)
- Enfermedad de Krabbe
Complicaciones de la espasticidad
Dependiendo de la gravedad de la afección, la espasticidad no tratada puede provocar varias complicaciones. La espasticidad grave puede ser extremadamente dolorosa y limitar su capacidad para realizar actividades diarias. Cuando no puede moverse y está restringido a una silla o cama, puede desarrollar úlceras por presión, que pueden ser muy dolorosas y infectarse.
Las complicaciones adicionales incluyen:
- Contractures: Muscles that contract and remain stiff can lead to frozen joints.
- Bladder and urinary problems: Chronic constipation and Infecciones del tracto urinario can occur with spasticity.
- Bone fractures and joint dislocation: Spasticity can make movement difficult and make bone fractures or dislocated joints more likely to happen.
- Poor sleep: Muscle tightness or spasms can prevent you from falling or staying asleep.
¿Cómo se diagnostica la espasticidad?
Si experimenta rigidez muscular, espasmos o dificultades para moverse, su médico puede comprobar si tiene espasticidad. Dado que la espasticidad suele ser causada por otra condición de salud, es importante realizar una evaluación completa para comprender la causa y cómo tratarla.
El diagnóstico de la espasticidad suele implicar revisar sus síntomas, comprobar la función de sus músculos y utilizar pruebas para buscar signos de lesión nerviosa o cerebral.
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Historial médico y examen
Historial médico y examen
Su médico comenzará haciendo preguntas sobre sus síntomas, incluyendo cuándo comenzaron, cómo han cambiado y cómo afectan su vida diaria. También querrá saber sobre cualquier lesión, enfermedad o condición neurológica previa que podría estar relacionada con ellos. Asegúrese de informar a su médico si ha tenido un accidente cerebrovascular, una lesión en la cabeza o un diagnóstico reciente como la esclerosis múltiple o la parálisis cerebral.
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Examen físico y neurológico
Examen físico y neurológico
Su médico realizará un examen físico y neurológico para comprobar qué tan bien están funcionando sus músculos y nervios. Esto incluye:
- Muscle tone and stiffness: Your doctor may gently move your arms and legs to see how easily they move and if the muscles resist. Stiffness or tightness may be a sign of spasticity.
- Reflex testing: Reflexes may be faster or more pronounced in people with spasticity. Your doctor will test for exaggerated reflex responses, such as a sudden jerk or twitch when your muscles are tapped.
- Muscle strength and coordination: You may be asked to perform simple movements to see how well your muscles respond and whether you have trouble with coordination or balance.
- Range of motion: Limited ability to stretch or bend your limbs can also help confirm spasticity.
Estas pruebas ayudan a su médico a determinar qué tan grave es la espasticidad, dónde está ocurriendo y cómo está afectando su función y movimiento. También ayudan a descartar otras condiciones que podrían estar causando síntomas similares.
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Pruebas de imagen
Pruebas de imagen
Si su médico sospecha de un problema subyacente en su cerebro o médula espinal, puede solicitar pruebas de imagen como una resonancia magnética o una tomografía computarizada. Estas pruebas pueden mostrar lesiones, inflamación o cambios estructurales que podrían estar alterando las señales nerviosas y provocando espasticidad. Las pruebas de diagnóstico por imagen ayudan a confirmar el diagnóstico y, a menudo, son fundamentales para comprender la causa y planificar el tratamiento.
Tratamiento de la espasticidad
El tratamiento de la espasticidad depende de lo que la esté causando y de cuánto afecte su vida diaria. Algunas personas solo pueden necesitar intervenciones leves como estiramientos o terapia física, mientras que otras pueden requerir una combinación de terapias, medicamentos o incluso cirugía para ayudar a controlar la rigidez y los espasmos musculares.
Con la combinación adecuada de tratamientos, muchas personas con espasticidad pueden mejorar su comodidad, movilidad y calidad de vida. Su médico le ayudará a crear un plan de atención que cumpla con sus objetivos y se adapte a medida que cambian sus necesidades.
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Medicación
Los médicos pueden prescribir medicamentos si la espasticidad interfiere con el sueño, la movilidad o la calidad de vida. Aunque los medicamentos pueden ser efectivos, también pueden causar efectos secundarios como somnolencia o debilidad muscular, por lo que su médico trabajará estrechamente con usted para encontrar el equilibrio adecuado.
Los medicamentos comunes incluyen:
- Baclofen: This muscle relaxant helps calm nerves in the spinal cord and reduces the frequency and intensity of muscle spasms, especially those caused by spinal cord injuries or multiple sclerosis.
- Benzodiazepines: These medications work by slowing activity in the central nervous system to relieve muscle spasms and promote relaxation.
- Dantrolene: This medication acts directly on the muscles to reduce cramping, stiffness and tightness linked to neurological conditions.
- Gabapentin: Often used to treat nerve pain, gabapentin also helps calm overactive nerves that can trigger muscle spasms.
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Inyecciones
Si la espasticidad es más grave o afecta a grupos musculares específicos, su médico puede recomendar inyecciones para proporcionar un alivio dirigido.
- Botulinum toxin: Botulinum toxin injections temporarily block the nerve signals that cause muscles to contract. This can reduce spasticity in a specific area, such as the arms or legs, and improve comfort and mobility. The effects typically last a few months.
- Phenol injections: Phenol is injected directly into the nerves or muscles to interrupt the signals that cause spasticity. Like botulinum toxin injections, this option is often used for focused symptom relief.
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Terapia
Las terapias son una parte importante del tratamiento de la espasticidad. Le ayudan a mantener la flexibilidad, mejorar la función y prevenir complicaciones como la rigidez articular o las contracturas. Su equipo de atención médica puede incluir varios tipos de terapeutas, dependiendo de sus necesidades.
- Terapia física: A physical therapist will guide you through stretching, strengthening and range-of-motion exercises. These exercises help improve muscle function and reduce stiffness. Bracing, casting or splints may also be used to support joints and prevent long-term tightness.
- Terapia ocupacional: This therapy focuses on daily living skills like dressing, eating and grooming. An occupational therapist may suggest assistive devices, techniques to improve hand and arm use, or tips to make daily activities easier.
- Terapia del lenguaje: If spasticity affects the muscles used for speaking or swallowing, a speech therapist can help. They offer exercises and strategies to improve communication and reduce the risk of choking or aspiration.
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Surgery
Si su espasticidad es grave y otros tratamientos no proporcionan alivio, su médico puede recomendar un procedimiento quirúrgico.
Las opciones incluyen:
- Intrathecal baclofen (ITB) therapy: In this procedure, a small pump is surgically placed under the skin in the abdomen. It delivers a steady dose of baclofen directly into the fluid around the spinal cord. This method provides powerful, targeted relief with fewer side effects than oral medications.
- Selective dorsal rhizotomy (SDR): This procedure is mostly used for people with severe leg spasticity, especially in children with cerebral palsy. The surgeon cuts select nerve roots in the spinal cord that are causing the muscles to overreact. This can significantly reduce stiffness and improve walking ability.
Encuentre atención especializada para la espasticidad
En Baylor Scott & White, ofrecemos varias ubicaciones para la atención y el tratamiento especializados de la espasticidad, incluidos los centros de neurología en todo el norte y el centro de Texas. Nuestro experimentado equipo está listo para brindar atención personalizada para ayudar a mejorar su calidad de vida. Ya sea que esté buscando un diagnóstico definitivo, buscando opciones de tratamiento o requiera apoyo continuo, estamos a su lado.
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Preguntas frecuentes
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¿Cuánto tiempo dura la espasticidad después de un accidente cerebrovascular?
La espasticidad después de un accidente cerebrovascular a menudo comienza entre días y meses y puede alcanzar su punto máximo en los primeros uno a tres meses. Puede mejorar con el tiempo, pero puede persistir sin tratamiento. Si no se gestiona, puede causar problemas musculares y articulares duraderos, pero el tratamiento puede ayudar a reducir los síntomas y mejorar el movimiento.
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¿La espasticidad desaparece alguna vez?
Por lo general, la espasticidad no desaparece por sí sola. Aunque no existe una cura, tratamientos como medicamentos, terapia y, a veces, cirugía pueden ayudar a controlar los síntomas. Puede mejorar después de un accidente cerebrovascular, pero con afecciones como la parálisis cerebral, la espasticidad a menudo permanece. El tratamiento temprano ayuda a prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida.
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¿Puede la ansiedad causar espasticidad?
La ansiedad no causa espasticidad, pero puede empeorar la rigidez o los espasmos musculares. El estrés y la tensión causados por la ansiedad pueden provocar que los músculos se contraigan o se tensen. Tratar la ansiedad puede ayudarle a sentirse más cómodo, especialmente si ya padece una afección que afecta a sus músculos o nervios.
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¿Se puede revertir la espasticidad?
La espasticidad a menudo no se puede revertir por completo, pero algunas personas pueden mejorar con el tiempo si la causa es algo que puede curarse. Incluso si no desaparece, los tratamientos como la terapia, los medicamentos o la cirugía pueden ayudar a reducir los síntomas y facilitar el movimiento y sentirse más cómodo.
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¿La espasticidad va y viene?
Sí, la espasticidad puede ir y venir. Puede cambiar durante el día o empeorar con cosas como infecciones o actividad. A veces los síntomas mejoran, otras veces empeoran. Aunque no existe una cura, los tratamientos como medicamentos y terapia pueden ayudarle a controlar los síntomas y sentirse mejor día a día.