hombre incapaz de quedarse dormido debido al síndrome de las piernas inquietas

¿Qué es el síndrome de las piernas inquietas?

El síndrome de las piernas inquietas (RLS), también llamado enfermedad de Willis-Ekbom, es un trastorno del movimiento que provoca una fuerte necesidad, a menudo incontrolable, de mover las piernas, generalmente cuando está descansando o intentando dormir. Esta necesidad está relacionada con sensaciones incómodas en las piernas que las personas suelen describir como hormigueo, cosquilleo, picazón o tirón.

Estas sensaciones suelen ocurrir en las piernas inferiores, especialmente en las pantorrillas, pero también pueden afectar a los muslos, los tobillos o incluso los brazos. Puede sentirlos en una o ambas piernas. El deseo de moverse suele empeorar cuando está sentado o acostado, y mover el miembro afectado a menudo proporciona un alivio temporal.

RLS is also considered a sleep disorder because symptoms typically get worse in the evening or at night, making it hard to relax or fall asleep. Over time, it can lead to poor sleep and daytime fatigue.

Cualquier persona puede desarrollar RLS, pero es más común a mediana edad y puede volverse más grave con el tiempo. Aunque no existe una cura, las opciones de tratamiento pueden ayudar a controlar los síntomas. Estas pueden incluir cambios en el estilo de vida, abordar problemas de salud subyacentes y tomar medicamentos si es necesario.

Síntomas del síndrome de las piernas inquietas

El síntoma principal del síndrome de las piernas inquietas es un fuerte deseo de mover las piernas, especialmente cuando está descansando. Esto suele ir acompañado de sensaciones incómodas en las piernas o los pies que las personas describen como hormigueo, cosquilleo, picazón o tirón.

Estas sensaciones suelen ocurrir en ambos lados del cuerpo y pueden afectar ocasionalmente los brazos. Es común que los síntomas mejoren y empeoren. A veces, los síntomas desaparecen durante períodos de tiempo y luego vuelven a aparecer.

Los signos y síntomas comunes incluyen:

  • Uncomfortable sensations that start during rest: Symptoms usually begin when you’ve been sitting or lying down for a while, such as during a long car ride, on a plane or while watching a movie.
  • Relief with movement: Moving your legs by stretching, walking or shifting positions often brings short-term relief.
  • Worsening in the evening or at night: RLS symptoms are typically more noticeable in the evening, which can interfere with falling or staying asleep.
  • Nighttime leg twitching: Some people also have a related condition called periodic limb movement of sleep, which causes the legs to twitch or kick during sleep, sometimes all night.

El RLS puede provocar problemas de sueño que afectan su vida diaria. Estos pueden incluir:

  • Dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido
  • La necesidad de salir de la cama para estirarse o mover las piernas
  • Cansancio o fatiga durante el día
  • Cambios de humor o de comportamiento
  • Dificultad para concentrarse, recordar cosas o prestar atención
  • Sensaciones de ansiedad o depresión



Cuando consultar con su médico

If you notice an ongoing urge to move your legs accompanied by uncomfortable sensations—especially if these symptoms make it hard to relax or sleep—it’s a good idea to talk to your primary care provider.

Un médico puede ayudar a determinar si tiene el síndrome de piernas inquietas u otra condición que esté causando sus síntomas. También pueden recomendar opciones de tratamiento para ayudar a aliviar el malestar y mejorar su sueño y calidad de vida en general.

una mujer no puede dormir debido al síndrome de piernas inquietas

¿Cómo se siente el síndrome de las piernas inquietas?

Las personas con el síndrome de las piernas inquietas suelen describir los síntomas como sensaciones fuertes e incómodas en las piernas o los pies, no en la superficie de la piel. Estas sensaciones suelen ocurrir en ambos lados del cuerpo, aunque a veces pueden afectar solo un lado o incluso los brazos.

Las sensaciones suelen ser difíciles de describir, pero las descripciones comunes incluyen:

  • ARRASTRE
  • Sensación de hormigueo
  • Tirantez
  • Pulsares
  • Dolor
  • Comezón
  • Sensaciones eléctricas o zumbidos

A diferencia de los calambres musculares o el entumecimiento, el RLS no suele causar dolor en el sentido tradicional. En cambio, lo que destaca es la necesidad abrumadora de mover las piernas. Las personas con RLS a menudo descubren que mover las piernas es la única manera de obtener un alivio temporal del malestar.

¿Cuál es la causa del síndrome de piernas inquietas?

La causa exacta del síndrome de piernas inquietas sigue siendo desconocida. Sin embargo, suele darse en familias y los científicos han identificado variantes genéticas específicas vinculadas a la enfermedad.

El síndrome de piernas inquietas también podría estar relacionado con problemas en los ganglios basales, que es una parte del cerebro responsable del movimiento. Un nivel anormal de dopamina, una sustancia química cerebral que los ganglios basales utilizan para suavizar las acciones musculares, puede provocar movimientos involuntarios.

Algunos medicamentos, incluidos ciertos fármacos contra las náuseas, antipsicóticos, antidepresivos e antihistamínicos, pueden empeorar los síntomas del síndrome de las piernas inquietas. También puede ser un signo de otras condiciones de salud, como:

  • Enfermedad renal en fase terminal
  • Daño nervioso (neuropatía)
  • El embarazo
  • Apnea del sueño y otros trastornos del sueño
  • Niveles bajos de hierro

Factores de riesgo del síndrome de las piernas inquietas

Los científicos han identificado varios factores que podrían poner a algunos grupos de personas en un mayor riesgo de desarrollar el síndrome de las piernas inquietas. Sin embargo, tener factores de riesgo no significa que desarrollará la afección.

Algunos factores de riesgo comunes incluyen:

  • Age: RLS can happen at any age, but it’s more likely to start in middle age or later.
  • Family history: If a parent has RLS, you may be more likely to develop it too.
  • Sex: Women are more likely to have RLS than men.
  • Lifestyle habits: Smoking, drinking alcohol or caffeine can trigger or worsen symptoms.
  • Pregnancy: RLS is common during pregnancy, especially in the third trimester.
  • Other health conditions: Certain conditions like iron deficiency, spinal cord problems or Enfermedad de Parkinson may increase your risk.

¿Cómo se diagnostica el síndrome de las piernas inquietas?

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Si cree que podría tener el síndrome de las piernas inquietas, su médico le preguntará sobre sus síntomas y buscará otras posibles causas. No existe una prueba única para diagnosticar el RLS, por lo que su médico utilizará una combinación de preguntas, un examen físico y posiblemente algunas pruebas de laboratorio para averiguar qué está sucediendo y recomendar un plan de tratamiento que funcione para usted.

  • Historial médico y examen

    Historial médico y examen

    Su médico le preguntará sobre sus síntomas: cuándo comenzaron, con qué frecuencia ocurren y qué les ayuda a sentirse mejor. Querrá saber si la necesidad de mover las piernas empeora cuando está descansando y si mejora cuando se mueve. También le preguntarán sobre sus hábitos de sueño, cualquier condición de salud que tenga y si alguien en su familia ha tenido síntomas similares.

    Un examen físico ayudará a revisar sus músculos, nervios y reflejos. Esto ayuda a descartar otros problemas que podrían estar causando sus síntomas.

  • Análisis de sangre

    Análisis de sangre

    Su médico puede solicitar análisis de sangre para comprobar qué es lo que puede causar o empeorar el RLS. Una de las pruebas más comunes es la de los niveles de hierro, ya que la deficiencia de hierro suele estar relacionada con el RLS. También pueden examinar la función de sus riñones, los niveles de tiroides o los niveles de vitaminas para ver si hay otro problema que contribuya a sus síntomas.

  • Sleep Study

    Sleep Study

    Si sus síntomas afectan su sueño o su médico sospecha de otra condición relacionada con el sueño, puede recomendarle un estudio del sueño, también llamado polisomnografía. Durante un estudio del sueño, los sensores rastrean cómo se mueve y duerme su cuerpo durante la noche. Esto puede ayudar a detectar condiciones relacionadas como el trastorno de movimiento periódico de las extremidades, que hace que sus piernas se contraigan o pateen durante el sueño.

paciente y médico hablando

Tratamiento del síndrome de piernas inquietas

Aunque no existe cura para el síndrome de piernas inquietas, el tratamiento puede ayudar a aliviar los síntomas y mejorar su calidad de vida. El mejor plan de tratamiento depende de la gravedad de sus síntomas y de si otra condición puede estar contribuyendo a ellos, como niveles bajos de hierro o un problema de salud crónico. Su médico puede recomendar cambios en el estilo de vida, medicamentos o terapias que pueden ayudar a calmar sus síntomas y mejorar el sueño.

  • Cambios en el estilo de vida

    Para muchas personas con el síndrome de las piernas inquietas, realizar pequeños cambios en los hábitos diarios puede aliviar significativamente los síntomas. Estos cambios suelen ser el primer paso en el tratamiento y pueden ser especialmente útiles para aquellos con síntomas leves a moderados. Incluso si se necesita medicación, los hábitos saludables pueden ayudar a aliviar los síntomas en general y a dormir mejor.

    A continuación, se presentan algunos cambios en el estilo de vida que pueden ser útiles:

    • Stay active: Regular physical activity, like walking, stretching or gentle yoga, can help reduce RLS symptoms. Avoid intense exercise close to bedtime, as it may make symptoms worse for some people.
    • Create a sleep-friendly routine: Going to bed and waking up at the same time each day, even on weekends, helps train your body to sleep more consistently. A cool, dark, quiet bedroom and a relaxing routine before bed—like reading or taking a warm bath—can also improve sleep quality.
    • Avoid triggers: Caffeine, alcohol and nicotine can make RLS symptoms worse. Try cutting back or avoiding these substances altogether, especially in the afternoon and evening.
    • Practice relaxation techniques: Stress and anxiety can trigger or worsen RLS symptoms. Deep breathing exercises, meditation, gentle stretching or listening to calming music may help you unwind and reduce symptoms.
    • Try leg massage or warm/cold therapy: Some people find that massaging their legs or using heating pads or cold packs helps soothe uncomfortable sensations.
    • Limit screen time before bed: Bright light from phones, tablets and TVs can disrupt sleep. Try turning off screens at least an hour before bedtime and choose a relaxing activity instead.
    • Stay mentally engaged: When symptoms strike while you’re resting, doing a quiet, engaging activity like reading, knitting or crossword puzzles may help take your mind off the discomfort and reduce the urge to move.

    Estos hábitos de estilo de vida pueden tardar en mostrar resultados, pero muchas personas notan una mejora gradual. Atentamente,

  • Medicación

    Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, su médico puede recomendarle tomar medicamentos. El tipo de medicamento depende de sus síntomas y de su estado de salud general.

    Las opciones pueden incluir:

    • Medicamentos que aumentan los niveles de dopamina en el cerebro
    • Medicamentos anticonvulsivos para calmar la actividad nerviosa
    • Suplementos de hierro si sus niveles de hierro son bajos
    • Auxiliares para dormir o relajantes musculares en ciertos casos

    Su médico trabajará con usted para encontrar el medicamento y la dosis adecuados. A veces, puede que sea necesario probar varias opciones para encontrar lo que mejor le funciona.

  • Activación motora tónica

    La activación motora tónica (TOMAC) es un enfoque no farmacológico que implica el uso de actividad muscular regular y suave para reducir los síntomas del RLS. Esto puede incluir cosas como caminar a un ritmo lento en una cinta de correr, andar en bicicleta estática a baja resistencia o usar un masajeador de pies vibratorio.

    La idea es que el movimiento continuo y controlado puede ayudar a calmar los nervios involucrados en el síndrome de las piernas inquietas. Estas actividades se pueden realizar durante el día o antes de acostarse para ayudar a reducir los síntomas y mejorar el sueño.

    Su médico puede ayudarle a decidir si TOMAC podría ser una buena opción para su plan de tratamiento.

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Baylor Scott & White Neurology Hospitalist Group - Plano

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4700 Alliance Blvd., Plano, TX, 75093

Preguntas frecuentes

  • ¿El magnesio ayuda al síndrome de las piernas inquietas?

    Sí, el magnesio puede ayudar a aliviar los síntomas del síndrome de las piernas inquietas, especialmente si sus niveles son bajos. Esto apoya la función nerviosa y muscular y puede mejorar el sueño. No todos se benefician, por lo que hable con su médico antes de comenzar a tomar suplementos para ver si es una buena opción para usted.

  • ¿Cómo se deshace del síndrome de las piernas inquietas?

    Para controlar el síndrome de las piernas inquietas, pruebe cambios simples como el ejercicio regular, mejores rutinas de sueño y evitar la cafeína. También puede probar masajes en las piernas o baños calientes para aliviar los síntomas. Si los síntomas continúan, su médico puede sugerir medicamentos o suplementos de hierro para ayudar. Siempre hable con su médico para encontrar el mejor plan para usted.

  • ¿El síndrome de las piernas inquietas es hereditario?

    Sí, el síndrome de las piernas inquietas puede ser hereditario. Si un miembro de su familia tiene RLS, su riesgo puede ser mayor. La herencia suele ser compleja, ya que implica múltiples genes. Consulte a su médico si tiene antecedentes familiares para comprender su riesgo y las opciones para un manejo temprano.

  • ¿El síndrome de las piernas inquietas duele?

    Aunque el SPR no causa un “dolor” típico, puede causar sensaciones incómodas como hormigueo, tirón, ardor o dolor en las piernas. Estas sensaciones suelen empeorar por la noche o durante el descanso y pueden alterar el sueño y las actividades diarias. Para algunas personas, los síntomas pueden ser lo suficientemente graves como para necesitar tratamiento médico.

  • ¿Qué vitaminas ayudan al síndrome de las piernas inquietas?

    Vitaminas como el magnesio, el hierro y las vitaminas B6, B12, D, C y E pueden ayudar a aliviar los síntomas del síndrome de las piernas inquietas, especialmente si tiene una deficiencia. Siempre consulte a su médico antes de comenzar a tomar suplementos. Estos pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero no curarán el RLS por sí solos.

  • ¿Puede la ansiedad causar el síndrome de las piernas inquietas?

    La ansiedad no causa el síndrome de las piernas inquietas (SPI), pero puede empeorar sus síntomas. El estrés puede aumentar la incomodidad en las piernas y el deseo de moverse. Los problemas de sueño relacionados con el SPI también pueden aumentar la ansiedad. Tratar tanto la ansiedad como el SPI al mismo tiempo a menudo conduce a un mejor alivio de los síntomas.

  • ¿Las medias de compresión ayudan con el síndrome de las piernas inquietas?

    Sí, las medias de compresión pueden ayudar al síndrome de las piernas inquietas al mejorar la circulación y reducir el malestar. Proporcionan una presión suave que alivia los calambres musculares y puede mejorar el sueño. Aunque son útiles para los síntomas, no tratan la causa subyacente. Consulte a su médico para ver si son adecuadas para usted.

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