Cuidados del cáncer

La IMRT es una forma avanzada y precisa de radioterapia que administra dosis más altas de radiación al tumor y dosis más bajas al tejido sano cercano. La IMRT permite a los pacientes recibir radiación más concentrada cada día, lo que potencialmente acorta el tiempo total del tratamiento y mejora el éxito del mismo. Algunos pacientes también experimentan menos efectos secundarios durante la IMRT que con el tratamiento más convencional.

La radiación es entregada por un acelerador lineal equipado con un colimador de múltiples hojas que ayuda a dar forma o esculpir los haces de radiación. La máquina que produce radiación se puede girar alrededor del paciente para que los rayos puedan emitirse desde los mejores ángulos. Los haces, cuidadosamente planificados y manipulados con precisión, se ajustan lo más posible a la forma del tumor.

La planificación de la IMRT se realiza mediante un sofisticado software informático que adapta la dosis de radiación a lo que especifica el radioncólogo. El tratamiento se planifica utilizando imágenes de tomografía computarizada (TC) 3D del paciente junto con cálculos de dosis computarizados para determinar el patrón de intensidad de dosis que mejor se adaptará a la forma del tumor. En lugar de que la radiación salga de la máquina a través de un solo haz, la IMRT utiliza hasta 80-120 hojas metálicas deslizantes para darle forma al haz y adaptarlo a la forma específica del tumor o del sitio de tratamiento. En realidad, el haz está compuesto por miles de pequeños haces. Las hojas de metal y la manipulabilidad del haz evitan que la radiación llegue al tejido sano cercano.

Aunque la IMRT se utiliza principalmente para tratar tumores en el cerebro, cabeza y cuello, nasofaringe, mama, hígado, pulmón, próstata y útero, esta nueva tecnología no siempre es apropiada o necesaria para cada paciente y/o tipo de cáncer.

IGRT, o radioterapia guiada por imágenes, es una forma de radioterapia que utiliza imágenes de rayos X durante los tratamientos para localizar y enfocar haces de dosificación con mayor precisión en los tumores. IGRT reúne equipos de exploración y radiación para permitir al médico ver el área del cuerpo casi simultáneamente durante el tratamiento.

Antes de la IGRT, los médicos no podían conocer la posición diaria del tumor o los tejidos. Con IGRT, las imágenes más frecuentes justo antes del tratamiento diario permiten a los médicos identificar la posición del tumor y los tejidos normales circundantes tal como estaban en el momento del tratamiento. Con estos objetivos más definidos, los pacientes pueden recibir dosis de radiación más altas y precisas para un mejor control del cáncer y un efecto mínimo en los tejidos normales circundantes.

IGRT también permite a los médicos realizar adaptaciones en tiempo real al plan de tratamiento. Las imágenes de alta calidad del tumor o del área de tratamiento obtenidas en el momento del tratamiento permiten a los médicos reposicionar rápidamente al paciente según sea necesario sobre la mesa. 3Las imágenes de TC de haz cónico D ofrecen a los médicos una visión clara del sitio del tumor y de los huesos, órganos y tejidos blandos circundantes. Con IGRT, los oncólogos radioterapeutas ya no necesitan tratar un margen relativamente grande de tejido sano alrededor del tumor, pero pueden minimizar la cantidad de tejido sano expuesto al haz de tratamiento.

La radiocirugía estereotáxica (SRS) es una forma muy precisa de radioterapia desarrollada inicialmente para tratar pequeños tumores cerebrales y anomalías funcionales del cerebro. A pesar de su nombre, la SRS es un procedimiento no quirúrgico que administra radiación dirigida con precisión en dosis mucho más altas, en uno o pocos tratamientos, en comparación con la radioterapia tradicional. Este tratamiento sólo es posible gracias al desarrollo de tecnologías de radiación altamente avanzadas que permiten la administración de la dosis máxima dentro del objetivo y al mismo tiempo minimizan la dosis al tejido sano circundante. El objetivo es administrar dosis que destruyan el tumor y logren un control local permanente.

Aunque SRS comúnmente se refiere a un tratamiento de un día, los médicos a veces recomiendan múltiples tratamientos estereotácticos. Esto es importante para tumores de más de una pulgada de diámetro, ya que el tejido normal circundante expuesto a la única dosis alta de radiación debe respetarse y limitarse, y el volumen de tejido normal tratado aumenta proporcionalmente al tamaño del tumor. Administrar la radiación en unas pocas sesiones en lugar de una puede mejorar la seguridad y permitir que el tejido normal sane entre tratamientos. Por lo tanto, fraccionar el tratamiento permite administrar dosis altas dentro del objetivo, manteniendo al mismo tiempo un perfil de seguridad aceptable. Este procedimiento generalmente se conoce como radioterapia estereotáxica fraccionada (SRT) y generalmente se refiere a la administración de dos a cinco tratamientos de radiación enfocada.

La radioterapia corporal estereotáxica (SBRT, por sus siglas en inglés) es un procedimiento similar a la radiocirugía y radioterapia estereotáxica cerebral, excepto que se usa en tumores fuera del cerebro (extracraneales), generalmente en los pulmones, el hígado y la columna. La SBRT es un tratamiento emergente para el cáncer de pulmón en pacientes que no son candidatos a cirugía.

La SBRT utiliza imágenes de alta precisión para administrar dosis altas de radiación precisa (ya sea en una dosis única o en una pequeña cantidad de fracciones de dosis altas) a áreas ubicadas cerca de órganos vitales/regiones anatómicas o áreas con movimiento normal sustancial de órganos dentro del cuerpo. La SBRT implica la inmovilización del paciente y la radioterapia guiada por imágenes (IGRT). Las técnicas de imágenes tecnológicamente avanzadas utilizadas en este tratamiento pueden predecir el movimiento del tumor y guiar la dosis al sitio del tumor, lo que garantiza un tratamiento contra el cáncer seguro y eficaz.

La activación respiratoria se utiliza en algunos casos cuando se trata con SBRT. En determinadas zonas del cuerpo, como los pulmones y el abdomen, los tumores pueden moverse a medida que el paciente respira, lo que dificulta la administración precisa de radioterapia a estos tumores. La activación respiratoria resuelve este problema sincronizando el tratamiento con radiación según el patrón de respiración de un individuo, dirigiéndose al tumor solo cuando se encuentra en la mejor fase de respiración. Este enfoque disminuye la cantidad de tejido normal que recibe radiación, lo que reduce las complicaciones y los efectos secundarios, al tiempo que utiliza dosis más altas y logra mejores resultados.