¿Qué es la toracocentesis?

La toracocentesis es un procedimiento que utiliza un catéter para drenar líquido o aire del espacio entre el revestimiento exterior de los pulmones y el revestimiento interior de la pared torácica, llamado espacio pleural. Se utiliza comúnmente para el derrame pleural, una afección en la que se acumula un exceso de líquido en el espacio pleural, lo que puede provocar dificultades respiratorias.

Su equipo de atención también puede analizar el líquido drenado para ayudar a diagnosticar afecciones como infecciones o cáncer. Este procedimiento rápido y de rutina se realiza mientras está despierto.

Medical provider sitting on a patient table, explaining a thoracentesis procedure to a female patie

Paracentesis versus toracocentesis

Tanto la paracentesis como la toracocentesis son procedimientos para eliminar el exceso de líquido del cuerpo. Pueden aliviar los síntomas y diagnosticar la causa de la acumulación excesiva de líquido. La paracentesis drena líquido del abdomen para tratar la ascitis, una afección en la que el líquido se acumula en la cavidad peritoneal (el espacio que contiene órganos como los intestinos, el estómago y el hígado). Alivia síntomas como la hinchazón y el dolor abdominal. La toracocentesis elimina el exceso de líquido o aire en la cavidad pleural para tratar el derrame pleural.

Toracocentesis versus tubo torácico

La toracocentesis y un tubo torácico utilizan diferentes métodos para drenar el líquido o el aire alrededor de los pulmones. La toracocentesis es un procedimiento que coloca temporalmente un catéter en el espacio pleural. Tarda aproximadamente 15-30 minutos y el catéter se retira al final del procedimiento. Un tubo torácico utiliza un tubo flexible de plástico o goma que se coloca en el espacio pleural para drenar líquido o aire durante varios días. Es posible que un neumólogo, un cirujano o un radiólogo le coloquen un tubo torácico.

¿Por qué se realiza un procedimiento de toracocentesis?

El exceso de líquido alrededor de los pulmones puede causar molestias y dificultad para respirar. Una de las principales razones por las que su médico puede realizar un procedimiento de toracocentesis es para reducir estos síntomas. Si no se conoce la causa exacta de la acumulación de líquido, también se realiza una toracentesis para tomar muestras de líquido y realizar pruebas de laboratorio para buscar la causa subyacente.

Muchas afecciones diferentes provocan un exceso de líquido alrededor de los pulmones, pero algunas causas comunes son la insuficiencia cardíaca congestiva y las infecciones como la neumonía o el cáncer. Algunos tipos de cáncer tienen más probabilidades de provocar esta acumulación. Por ejemplo, alrededor del 40 % de las personas con cáncer de pulmón desarrollarán derrame pleural.

Los tipos de cáncer con mayor probabilidad de causar derrame pleural incluyen:

Otras condiciones que causan acumulación de líquido y pueden requerir toracocentesis incluyen:

Preparándose para una toracocentesis

Su médico le dará detalles específicos sobre cómo prepararse para su toracocentesis. Es posible que tengas que dejar de tomar ciertos medicamentos, como anticoagulantes, y querrás programar que una persona de apoyo te acompañe al procedimiento y te lleve a casa.

Asegúrese de informar a su médico sobre todas las condiciones de salud y medicamentos, incluidos medicamentos anticoagulantes, hierbas y suplementos, alergias, embarazo, trastornos hemorrágicos o afecciones pulmonares.

Male patient sitting in a doctor's office as a medical provider explains how to prepare for a thora

Qué esperar durante el procedimiento de toracocentesis

La toracocentesis es un procedimiento rápido y mínimamente invasivo que dura 15-30 minutos. Por lo general, estará despierto durante la toracocentesis y es posible que le realicen este procedimiento en el consultorio de un médico, en un centro para pacientes ambulatorios o en el hospital.

En su centro de atención, se pondrá una bata, le colocarán monitores para realizar un seguimiento de sus signos vitales y firmará formularios de consentimiento. Para planificar su procedimiento y determinar dónde se debe extraer el líquido, su equipo de atención utilizará pruebas de imágenes, como radiografías, tomografías computarizadas o ultrasonido, antes de comenzar el procedimiento de toracocentesis.

Posición de la toracocentesis

La mayoría de las veces, la toracocentesis se realiza sentado en una silla o en una cama con los brazos sobre una mesa frente a usted. Esta posición le da a su médico acceso a su costado y espalda, y extiende ligeramente el espacio entre sus costillas, lo que ayuda a colocar el catéter de toracocentesis. Si no puede sentarse durante el procedimiento, también se puede realizar reclinado hasta la mitad o acostado de lado.

Riesgos y complicaciones de la toracocentesis.

La toracocentesis es un procedimiento seguro y mínimamente invasivo y las complicaciones no son comunes. Sin embargo, existen algunos riesgos potenciales de un procedimiento de toracocentesis. Su médico responderá cualquier pregunta que tenga sobre los riesgos y beneficios. Su equipo de atención también le brindará información sobre los signos a los que debe estar atento después de la toracocentesis para que pueda recibir atención de seguimiento oportuna ante cualquier complicación o efecto secundario.

  • Pain during placement: While you’ll have a local anesthetic to help minimize pain, it’s common to have some mild discomfort when the doctor places the needle for thoracentesis.
  • Bleeding: Bleeding sometimes happens if the needle hits a blood vessel. Typically, this is minor, and it gets better on its own. In rare cases, you may need another procedure to resolve bleeding caused by a thoracentesis.
  • Infection: There is a very small chance of infection around the area where the needle is inserted or a lung infection like pneumonia.
  • Collapsed lung: Rarely, the needle used in thoracentesis can puncture a lung, causing a pneumothorax—or collapsed lung. If this happens, your doctor might need to place a chest tube to remove the buildup of air leaking from the lung.
  • Pulmonary edema: When the fluid around the lungs is removed too fast during thoracentesis, it could lead to fluid buildup inside the lungs, called pulmonary edema.

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