Uno de los primeros síntomas son los cambios en los hábitos intestinales. Debido a que los cambios a corto plazo en los hábitos intestinales son comunes, muchas personas pasan por alto o ignoran los primeros signos del cáncer de colon. El cáncer de colon en etapa temprana comparte síntomas digestivos similares con varias otras afecciones, desde el síndrome del intestino irritable (SII) hasta infecciones digestivas. Esto puede dificultar la distinción entre los signos de cáncer de colon y cambios digestivos menos graves. Si tiene algunos de estos primeros síntomas, no significa que tenga cáncer de colon. Es probable que algún otro problema digestivo esté causando sus síntomas. Sin embargo, siempre es una buena idea informarle a su médico sobre los síntomas actuales y hacerse un chequeo.
Una infección o cambios en la dieta pueden afectar sus hábitos intestinales por un corto tiempo. Pero preste atención a cualquier síntoma que dure más de unos pocos días, incluido el estreñimiento, la diarrea, los cambios en la frecuencia con la que defeca o la sensación de que el intestino no se vacía.