¿Qué es el cáncer de pulmón de células no pequeñas?
Non-small cell lung cancer is one of the two main kinds of Cáncer de pulmón. This cancer occurs when abnormal cells in the lining of the lung start to grow rapidly.
El NSCLC tiende a crecer a un ritmo más lento en comparación con el cáncer de pulmón de células pequeñas y, a menudo, se descubre cuando ya se ha diseminado a los pulmones. Pero cuando el cáncer de pulmón de células no pequeñas se detecta temprano, existen más opciones de tratamiento. Por ejemplo, muchos de nuestros hospitales ofrecen procedimientos quirúrgicos avanzados que preservan la mayor cantidad posible de tejido pulmonar sano.
Para etapas posteriores del NSCLC, es posible que tenga acceso a terapias innovadoras como inmunoterapia o ensayos clínicos. No importa qué tipo o etapa de cáncer de pulmón de células no pequeñas tenga, nuestro equipo trabajará con usted para comprender sus opciones y sentirse seguro de su plan de tratamiento.
Tipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas
Hay tres tipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas, según el tipo de célula donde se origina el cáncer. El tipo que tenga determinará qué tratamientos funcionan mejor para usted.
- Adenocarcinoma: El tipo más común de casos de NSCLC es el adenocarcinoma de pulmón. Comienza en las células del revestimiento pulmonar que producen moco, llamadas células epiteliales.
- Carcinoma de células escamosas: El segundo caso más comentado de cáncer de pulmón de células no pequeñas es el carcinoma de células escamosas. Sin embargo, este tipo es el más común entre los fumadores. Comienza en una célula delgada y plana que recubre los pulmones y es la que tiene más probabilidades de propagarse.
- Carcinoma de células grandes: El carcinoma de células grandes es el tipo menos común de cáncer de pulmón de células no pequeñas y representa solo alrededor de 1 en 10 casos. Este tipo de cáncer sólo se puede diagnosticar cuando se observan células cancerosas grandes bajo el microscopio y no se definen como adenocarcinoma o carcinoma de células escamosas.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas versus cáncer de células pequeñas
El cáncer de pulmón de células no pequeñas y el cáncer de pulmón de células pequeñas reciben sus nombres del aspecto de las células cancerosas al microscopio; El cáncer de pulmón de células pequeñas es más redondo y más pequeño que el NSCLC. Pero la diferencia más importante entre los dos es la rapidez con la que tienden a propagarse. El cáncer de pulmón de células no pequeñas es menos agresivo que el cáncer de pulmón de células pequeñas.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas:
- El tipo más común de cáncer de pulmón.
- Crecimiento más lento
- Generalmente tiene mejor pronóstico.
Cáncer de pulmón de células pequeñas:
- Un tipo menos común de cáncer de pulmón.
- Tiende a crecer y propagarse más rápido.
- Más probabilidades de regresar después del tratamiento
Síntomas del cáncer de pulmón de células no pequeñas
Muchos casos de cáncer de pulmón de células no pequeñas no se detectan en las primeras etapas porque no causan ningún síntoma de cáncer de pulmón. Los pacientes suelen empezar a experimentar síntomas cuando el cáncer ya se ha extendido, por lo que las pruebas de detección son tan importantes. Para aquellos considerados de alto riesgo de cáncer de pulmón, como los fumadores actuales y anteriores, los exámenes de detección anuales de cáncer de pulmón ayudan a detectar el cáncer de pulmón temprano, antes de que comiencen los síntomas.
Cuando el NSCLC comienza a causar síntomas, pueden sentirse similares a otras afecciones pulmonares, como una infección torácica. Si bien los síntomas a menudo son causados por algo distinto al cáncer, es importante prestar atención a lo que le dicen sus pulmones y hablar con su médico sobre cualquier malestar persistente.
Cuando consultar con su médico
Los síntomas de una infección respiratoria u otro problema pulmonar menor pueden mejorar por sí solos. Sin embargo, debe visitar a su médico si nota algún síntoma pulmonar continuo:
- Una tos que empeora o no desaparece
- Tosiendo sangre
- Cambios en tu voz, como ronquera.
- Dificultad para respirar o sibilancias
- Dolor de pecho
- Pérdida de apetito
- Fatiga
Causas y factores de riesgo del NSCLC
Son bien conocidas muchas causas y factores de riesgo del cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC), específicamente los antecedentes de tabaquismo. Sin embargo, es posible que las personas que nunca han fumado desarrollen esta afección. Otros factores, desde el entorno hasta la genética, también podrían influir. A veces, es posible desarrollar cáncer de pulmón sin una causa conocida.
Algunos factores de riesgo del cáncer de pulmón de células no pequeñas incluyen:
- El consumo de tabaco: Fumar es uno de los principales factores de riesgo para todos los tipos de cáncer de pulmón. Aproximadamente el 80-90 % de los cánceres de pulmón están relacionados con el historial de tabaquismo, y el humo de segunda mano también puede aumentar el riesgo.
- Exposición al amianto: Las personas que trabajan con amianto tienen un mayor riesgo de sufrir cáncer de pulmón. El equipo de protección es importante para ayudar a reducir este riesgo.
- Radón: El radón es un gas inodoro que se encuentra naturalmente en el medio ambiente. Si se concentran altos niveles de este gas en el interior, como en su casa, esta exposición aumenta el riesgo de cáncer de pulmón.
- La contaminación del aire: La exposición regular a altos niveles de contaminación del aire también puede provocar un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Puede consultar su pronóstico de contaminación del aire y evitar actividades al aire libre cuando el nivel sea alto.
- Exposición en el lugar de trabajo: Algunos trabajos exponen a las personas a otras sustancias o sustancias químicas relacionadas con el riesgo de cáncer de pulmón. Estos incluyen llamas de carbón o leña para cocinar, vapores de diésel, exposición a la radiación o sustancias químicas como el arsénico, el cromo y el níquel.
- Condiciones médicas existentes: Si le han diagnosticado otra afección pulmonar, puede aumentar significativamente su riesgo de cáncer de pulmón, incluida la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la fibrosis pulmonar.
- Previous radiation therapy: If you’ve had radiation therapy in your chest area to treat another type of cancer, it can increase your risk for lung cancer. This could include treatment for Cáncer de Mama or some types of lymphoma.
- Genética: Algunos tipos de cáncer de pulmón pueden verse afectados por la genética. Si tiene antecedentes familiares importantes de cáncer de pulmón, hable con su médico sobre su riesgo.
Diagnóstico de NSCLC
Si tiene un alto riesgo de padecer cáncer de pulmón, un examen de detección anual puede diagnosticarlo tempranamente, cuando es más tratable. Para las personas de entre 50 y 80 años con antecedentes de tabaquismo, una tomografía computarizada de dosis baja puede buscar signos tempranos de cáncer de pulmón antes de que aparezca cualquier síntoma.
Si experimenta algún síntoma de cáncer de pulmón de células no pequeñas, su equipo de atención cuenta con muchas pruebas de imágenes diferentes y otras herramientas de diagnóstico para ayudarlo a llegar al origen de sus síntomas. Si se encuentra cáncer de pulmón, entonces su equipo puede utilizar pruebas adicionales para comprender su diagnóstico específico y qué tratamientos pueden funcionar para usted.
Estadificación del cáncer de pulmón de células no pequeñas
Según sus pruebas de diagnóstico, su cáncer de pulmón de células no pequeñas se clasificará en una de las cinco etapas de cáncer de pulmón, que van del 0 al 4. Cuanto menor sea el número, menos se ha propagado el cáncer en el cuerpo.
- Etapa 0: solo se encuentran células anormales en el revestimiento interno de los pulmones y estas células no se han diseminado.
- Etapa 1: el tumor puede medir hasta 4 centímetros, pero todavía está solo en el pulmón y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
- Etapa 2: su tumor puede ser más grande y haberse diseminado a los ganglios linfáticos cercanos en ese lado del tórax.
- Etapa 3: en esta etapa, su tumor puede medir más de 7 centímetros y haberse diseminado a los ganglios linfáticos del tórax o a los tejidos cercanos.
- Etapa 4: en la etapa más avanzada, el cáncer de pulmón se ha diseminado al menos a un lugar del cuerpo, lejos de los pulmones.
Tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas
Su equipo trabajará con usted para crear un plan para su tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas. Hay varios tratamientos disponibles para su atención y las opciones dependen del estadio y el tipo de cáncer.
A diferencia del cáncer de pulmón de células pequeñas, la cirugía es uno de los principales tratamientos para el cáncer de pulmón de células no pequeñas, especialmente en las primeras etapas. Otros tratamientos incluyen procedimientos de ablación, quimioterapia, radioterapia, terapias dirigidas e inmunoterapia.
Pronóstico y tasa de supervivencia del cáncer de pulmón de células no pequeñas
Cada caso de cáncer de pulmón de células no pequeñas es diferente, pero las tasas de supervivencia pueden ayudarlo a comprender más sobre su pronóstico y guiar sus decisiones de tratamiento en función de si su cáncer es localizado, regional o distante.
La detección temprana del cáncer de pulmón de células no pequeñas es vital para mejorar la tasa de supervivencia. En el NSCLC temprano y localizado (antes de que el cáncer se haya propagado), la tasa de supervivencia a cinco años es del 63 %. Para el cáncer de pulmón regional, es el 37 % y para el cáncer de pulmón que se ha diseminado al menos a un lugar distante del cuerpo, es el 9 %.
Preguntas frecuentes
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¿Es curable el cáncer de pulmón de células no pequeñas?
Sí. En las primeras etapas, el cáncer de pulmón de células no pequeñas se puede curar con cirugía para extirpar el tumor. Con la detección temprana mediante exámenes de detección y avances en la atención, más personas sobreviven al NSCLC. Es posible que no sea posible una cura completa en etapas posteriores, pero aún tiene muchas opciones de tratamiento.
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¿El cáncer de pulmón de células no pequeñas es hereditario?
En algunas personas sí. Sin embargo, muchas personas diagnosticadas con cáncer de pulmón no tienen antecedentes familiares. Fumar es una causa mucho mayor de cáncer de pulmón que la genética. Se estima que solo el 8 % de los casos de cáncer de pulmón son causados por un cambio genético hereditario.
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¿Qué causa el cáncer de pulmón de células no pequeñas?
En aproximadamente el 90 % de los casos, la principal causa de cáncer de pulmón de células no pequeñas es el tabaquismo. Otros factores que pueden aumentar las posibilidades de sufrir cáncer de pulmón incluyen la exposición a productos químicos o sustancias como el asbesto, el radón o la contaminación del aire. A veces, las personas desarrollan cáncer de pulmón sin una causa conocida.
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¿Dónde comienza el cáncer de pulmón de células no pequeñas?
El cáncer de pulmón de células no pequeñas comienza en las células que se encuentran en el revestimiento interior de las vías respiratorias. Cuando estas células se multiplican y crecen rápidamente, pueden provocar la formación de un tumor canceroso en los pulmones.
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¿Cómo afecta el cáncer de pulmón de células no pequeñas al cuerpo?
El cáncer de pulmón no pequeño cambia el funcionamiento de los pulmones. Esto puede provocar dificultad para respirar, tos o ronquera. A medida que se propaga, el NSCLC también puede afectar a todo el cuerpo, incluidos síntomas como fatiga o pérdida de apetito.