Woman undergoing brachytherapy while lying in a CT scan machine in the hopsital

¿Qué es la braquiterapia?

Brachytherapy is a type of Terapia de radiación that delivers radiation from the inside of your body. Instead of external beams of radiation, brachytherapy places radioactive materials—using seeds, wires, rods, tubes, catheters or other methods—directly into or near your tumor.

Este tipo de radioterapia interna trata muchos tipos de cáncer, especialmente los cánceres que se localizan en un área del cuerpo. Proporciona mayores cantidades de radiación en un área específica, lo que minimiza los efectos en el tejido cercano y requiere menos tiempo que la radiación de haz externo tradicional.

Tipos de braquiterapia

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El tipo, la intensidad y la duración de la braquiterapia varía para cada persona. Muchos tipos de braquiterapia se colocan mediante un catéter (un tubo largo y delgado) o un aplicador especial. Algunos tipos solo permanecen en el cuerpo durante unos minutos, mientras que otros tipos de braquiterapia son permanentes. Su equipo de atención le recomendará el método de braquiterapia que mejor se adapte a su tumor específico.

  • Braquiterapia de tasa de dosis alta (HDR)
  • Braquiterapia de tasa de dosis baja (LDR)
  • Braquiterapia permanente

¿Qué tipos de cáncer se tratan con braquiterapia?

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La braquiterapia es una opción de tratamiento para varios tipos de cáncer, incluidos los cánceres ginecológicos, el cáncer de próstata, el cáncer de mama, el cáncer de cabeza y cuello, el cáncer de piel y el cáncer de cerebro. Debido a que la braquiterapia se dirige a áreas específicas del cuerpo, se usa con mayor frecuencia cuando el cáncer no se ha diseminado.

  • Cáncer de cerebro
  • Cáncer de Mama
  • Cáncer de cuello uterino
  • Cáncer endometrial
  • Cáncer de pulmón
  • Cancer de prostata
  • Cáncer de piel
  • Cáncer uterino
  • Cáncer vaginal

Tratamiento Y90

El tratamiento Y90 es un tipo especializado de braquiterapia que trata cáncer de hígado cuando el tumor no se puede extirpar mediante cirugía. También conocido como radioembolización o radioterapia interna selectiva, el tratamiento Y90 recibe su nombre del isótopo radiactivo utilizado: itrio-90.

Durante esta radioterapia, los médicos insertan pequeñas semillas de Y90 directamente en los vasos sanguíneos que alimentan el tumor, bloqueando el flujo sanguíneo y administrando una alta dosis de radiación. El procedimiento mínimamente invasivo dura un par de horas y generalmente requiere pasar la noche en el hospital.

Que esperar

Si recibe braquiterapia como parte de su tratamiento contra el cáncer, pasará por un proceso de planificación preciso para atacar su tumor específico. Los pasos exactos que deberá seguir antes, durante y después del tratamiento dependen del tipo de braquiterapia que tenga.

Tendrá acceso a un equipo completo de profesionales médicos experimentados. Para prepararse, se reunirá con un oncólogo radioterapeuta especializado en radioterapia. Un físico médico y un dosimetrista ayudarán a su oncólogo radioterapeuta a elegir el mejor tratamiento y calcular la dosis correcta. Tendrá un radioterapeuta y una enfermera que lo atenderán durante su tratamiento. Dependiendo del tipo de braquiterapia, es posible que también tenga un cirujano y un anestesiólogo en su equipo.

  • Antes de .

    Antes de su tratamiento de braquiterapia, su médico puede ordenar pruebas de imágenes, como tomografías computarizadas, radiografías o resonancias magnéticas, para ayudar a planificar su tratamiento. Su equipo de atención le brindará información sobre cómo prepararse según la ubicación y el tipo de braquiterapia. Estos pueden variar, así que asegúrese de seguir sus instrucciones específicas.

    Algunos ejemplos incluyen:

    • Dejar de fumar o consumir tabaco
    • Suspender o ajustar sus medicamentos
    • Evitar alimentos o bebidas durante un tiempo específico antes de su procedimiento.
    • Completar la preparación intestinal antes de su procedimiento
  • Durante

    Su experiencia exacta durante la braquiterapia puede variar. Sin embargo, su equipo de atención le explicará qué esperar según la ubicación de su tumor, cómo se coloca la braquiterapia dentro del cuerpo, la dosis de su tratamiento y si necesita cirugía o hospitalización.

    • Braquiterapia intracavitaria: Durante este procedimiento, se coloca material radiactivo dentro de un dispositivo y se inserta en una abertura del cuerpo, como la cavidad nasal, la tráquea o la vagina.
    • Braquiterapia intersticial: Si recibe braquiterapia intersticial, su equipo de atención insertará una fuente radiactiva directamente en su tejido o tumor. Hay varias formas de hacerlo, como tubos delgados (catéteres) o alambres, agujas o semillas.

    Con todos los tipos de braquiterapia, su equipo de atención le ayudará a sentirse lo más cómodo posible. Es posible que le administren sedantes, analgésicos o anestesia durante el procedimiento. También es común que le realicen pruebas de imágenes durante el procedimiento para verificar la ubicación de su terapia.

  • Después

    Algunos tipos de braquiterapia requieren estadía en el hospital, mientras que otros son procedimientos ambulatorios, lo que significa que puede regresar a casa el mismo día. Muchas personas que reciben braquiterapia ambulatoria regresarán para rondas adicionales de tratamiento después de la primera.

    Una vez que esté en casa, es posible que deba tomar algunas precauciones y descansar más para ayudar a su cuerpo a recuperarse. Si quedan materiales radiactivos dentro de su cuerpo de forma permanente, siga las indicaciones de su médico acerca de evitar el contacto cercano con ciertas personas en las semanas posteriores a su tratamiento.

Male oncologist explaining brachytherapy side effects to a female patient, who smiles at the doctor while holding a medication bottle.

Efectos secundarios de la braquiterapia

Si bien la braquiterapia ayuda a minimizar los efectos de la radioterapia en el tejido sano, aún puede causar algunos efectos secundarios. Muchos efectos secundarios son temporales y están localizados en el área donde recibió radioterapia. Pero, en algunos casos, los efectos secundarios pueden durar más o afectar tejidos fuera del área de tratamiento principal. En la mayoría de los casos, los efectos secundarios tardan algunas semanas en aparecer después del tratamiento.

Sus posibles efectos secundarios dependerán de dónde reciba la braquiterapia, pero podrían incluir:

  • Fatiga
  • Irritación de la piel o hematomas.
  • Hinchazón y malestar
  • Incontinencia urinaria
  • Cambios intestinales, como incontinencia, estreñimiento o diarrea
  • Náuseas o vómitos
  • Disfunción eréctil
  • Sequedad vaginal
  • Dolores de cabeza
  • Tos o dificultad para respirar
  • Perdida de cabello
  • Úlceras de boca

Preguntas frecuentes

  • ¿La braquiterapia es radiación?

    Sí. La braquiterapia es un tipo de radioterapia que administra radiación desde el interior del cuerpo. Utiliza semillas, implantes, tubos, catéteres u otros dispositivos para proporcionar una dosis de radiación específica superior a la dosis utilizada en la radiación administrada desde fuera del cuerpo.

  • ¿Qué tan exitosa es la braquiterapia para el cáncer de próstata?

    La braquiterapia suele ser muy exitosa para el cáncer de próstata localizado o en etapa temprana. Un estudio informó una tasa de supervivencia del 97 % a 17 años en personas que recibieron braquiterapia en dosis bajas para el cáncer de próstata. Se ha demostrado que la braquiterapia mejora los resultados de este tipo de cáncer localizado.

  • ¿Qué esperar después de la braquiterapia?

    Después de la braquiterapia, es posible que desarrolle algunos efectos secundarios unos días o semanas después. La mayoría de las veces, estos son temporales y aparecen en o cerca del área donde recibió tratamiento. Su equipo de atención también puede recomendarle que descanse más, limite sus actividades o tome precauciones especiales.

  • ¿Es dolorosa la braquiterapia?

    Es posible que sienta algunas molestias durante el procedimiento de braquiterapia, pero no debería sentir un dolor intenso. Su equipo de atención utilizará medicamentos o anestesia para ayudarlo a sentirse cómodo. Es normal que sienta un dolor leve en el área tratada después del procedimiento.

  • ¿Cuánto duran los efectos secundarios de la braquiterapia?

    La mayoría de los efectos secundarios de la braquiterapia son temporales. Es posible que notes efectos secundarios una o dos semanas después del tratamiento, que normalmente desaparecen en unos pocos días o semanas. Algunos efectos secundarios pueden durar más.