¿Qué es la braquiterapia?

Brachytherapy is a type of Terapia de radiación that delivers radiation from the inside of your body. Instead of external beams of radiation, brachytherapy places radioactive materials—using seeds, wires, rods, tubes, catheters or other methods—directly into or near your tumor.

Este tipo de radioterapia interna trata muchos tipos de cáncer, especialmente los cánceres que se localizan en un área del cuerpo. Proporciona mayores cantidades de radiación en un área específica, lo que minimiza los efectos en el tejido cercano y requiere menos tiempo que la radiación de haz externo tradicional.

Una mujer se somete a braquiterapia mientras yace en una máquina de tomografía computarizada en el hospital

Tipos de braquiterapia

El tipo, la intensidad y la duración de la braquiterapia varía para cada persona. Muchos tipos de braquiterapia se colocan mediante un catéter (un tubo largo y delgado) o un aplicador especial. Algunos tipos solo permanecen en el cuerpo durante unos minutos, mientras que otros tipos de braquiterapia son permanentes. Su equipo de atención le recomendará el método de braquiterapia que mejor se adapte a su tumor específico.

Braquiterapia de tasa de dosis alta (HDR)

La braquiterapia HDR coloca altas dosis de material radiactivo en el cuerpo durante unos pocos o varios minutos a la vez. El programa de tratamiento para la braquiterapia HDR variará según su tipo de cáncer. Algunos tipos de cáncer con mayor probabilidad de ser tratados con braquiterapia HDR incluyen el cáncer de próstata, de cabeza y cuello o de cuello uterino.

Algunas personas reciben este tipo de braquiterapia dos veces al día durante varios días seguidos, mientras que otras lo reciben una vez a la semana durante algunas semanas. Dependiendo de la frecuencia, usted puede permanecer en el hospital durante el tratamiento y dejar el aplicador colocado entre tratamientos, o puede ingresar al centro como paciente ambulatorio. Su equipo de atención adaptará su plan de tratamiento en función de sus necesidades específicas.

¿Qué tipos de cáncer se tratan con braquiterapia?

La braquiterapia es una opción de tratamiento para varios tipos de cáncer, incluidos los cánceres ginecológicos, el cáncer de próstata, el cáncer de mama, el cáncer de cabeza y cuello, el cáncer de piel y el cáncer de cerebro. Debido a que la braquiterapia se dirige a áreas específicas del cuerpo, se usa con mayor frecuencia cuando el cáncer no se ha diseminado.

Cáncer de cerebro

Some types of Cáncer de cerebro, including glioblastomas, gliomas and meningiomas, are treated with a combination of brachytherapy and surgery. During surgery, your surgeon will remove as much of the brain tumor as possible. Then, special radioactive seeds or an implant that looks like a small, square tile is placed into the brain to deliver radiation therapy, helping prevent any remaining cancer cells from growing.

Con este método, la mayor parte de la radiación se administra dentro de las primeras semanas después de la colocación de la braquiterapia. Después de aproximadamente 100 días, los implantes ya no emitirán radiación. Durante estos primeros meses, es posible que deba tomar medidas para evitar el contacto cercano con algunas personas, como niños o una persona embarazada, para limitar la pequeña posibilidad de exponerlos a la radiación.

Tratamiento Y90

Y90 treatment is a specialized type of brachytherapy that treats liver cancer when the tumor can’t be removed using surgery. Also known as radioembolization or selective internal radiation therapy, Y90 treatment gets its name from the radioactive isotope used— Yttrium-90.

Durante esta radioterapia, los médicos insertan pequeñas semillas de Y90 directamente en los vasos sanguíneos que alimentan el tumor, bloqueando el flujo sanguíneo y administrando una alta dosis de radiación. El procedimiento mínimamente invasivo dura un par de horas y generalmente requiere pasar la noche en el hospital.

Que esperar

Si recibe braquiterapia como parte de su tratamiento contra el cáncer, pasará por un proceso de planificación preciso para atacar su tumor específico. Los pasos exactos que deberá seguir antes, durante y después del tratamiento dependen del tipo de braquiterapia que tenga.

Tendrá acceso a un equipo completo de profesionales médicos experimentados. Para prepararse, se reunirá con un oncólogo radioterapeuta especializado en radioterapia. Un físico médico y un dosimetrista ayudarán a su oncólogo radioterapeuta a elegir el mejor tratamiento y calcular la dosis correcta. Tendrá un radioterapeuta y una enfermera que lo atenderán durante su tratamiento. Dependiendo del tipo de braquiterapia, es posible que también tenga un cirujano y un anestesiólogo en su equipo.

Efectos secundarios de la braquiterapia

Si bien la braquiterapia ayuda a minimizar los efectos de la radioterapia en el tejido sano, aún puede causar algunos efectos secundarios. Muchos efectos secundarios son temporales y están localizados en el área donde recibió radioterapia. Pero, en algunos casos, los efectos secundarios pueden durar más o afectar tejidos fuera del área de tratamiento principal. En la mayoría de los casos, los efectos secundarios tardan algunas semanas en aparecer después del tratamiento.

Sus posibles efectos secundarios dependerán de dónde reciba la braquiterapia, pero podrían incluir:

  • Fatiga
  • Irritación de la piel o hematomas.
  • Hinchazón y malestar
  • Incontinencia urinaria
  • Bowel changes, such as incontinence, constipation or diarrhea
  • Náuseas o vómitos
  • Disfunción eréctil
  • Sequedad vaginal
  • Dolores de cabeza
  • Tos o dificultad para respirar
  • Perdida de cabello
  • Úlceras de boca

Preguntas frecuentes