¿Qué es una prueba de sangre oculta en heces?

Una prueba de sangre oculta en heces (FOBT) busca pequeñas cantidades de sangre oculta en sus heces. Estos rastros de sangre no son visibles para usted, pero podrían señalar un problema en su tracto digestivo. Para la prueba, tomará muestras de heces en casa y las enviará a un laboratorio para su análisis.

Several digestive conditions cause trace amounts of blood in your stool, including colon polyps or colorectal cancer. FOBT is one option to screen for colon and rectal cancer, but follow-up tests are needed to diagnose the cause if you get a positive result.

pareja sentada en un sofá tras someterse a una prueba de sangre oculta en heces

Tipos de pruebas de sangre oculta en heces

Si necesita una prueba de sangre oculta en heces, existen algunos tipos diferentes de pruebas que su médico podría solicitar. Algunas pruebas buscan rastros de sangre en las heces, mientras que otras buscan sangre y marcadores de ADN para ayudar a detectar posibles afecciones digestivas.

Independientemente del tipo de prueba que elija, las muestras de heces suelen recogerse en la comodidad de su propia casa. Si se somete a una prueba de sangre oculta en heces como cribado del cáncer de colon, la frecuencia de la prueba dependerá del tipo que elija.

Prueba inmunoquímica fecal (FIT)

A veces denominada iFOBT, esta prueba busca sangre oculta en las heces y debe realizarse cada año si se utiliza para detectar el cáncer colorrectal. Es más sensible y no requiere cambios en la dieta, por lo que suele preferirse a gFOBT. Siguiendo las instrucciones del kit, recogerá una muestra de heces en casa y la enviará por correo al laboratorio.

¿Por qué se realiza una FOBT?

FOBT is most commonly performed as a screening test for Cáncer de colon and rectal cancer. If you don’t have any risk factors for colorectal cancer, including a family history of colon cancer or symptoms, this test may be an option for you starting at age 45. FOBT can also be used when you have signs of a digestive condition.

Su médico podría solicitarle una prueba de sangre oculta en heces si tiene síntomas digestivos o anemia, una enfermedad en la que tiene un recuento bajo de glóbulos rojos. Esta prueba puede ayudar a descubrir hemorragias ocultas en el tubo digestivo para que su médico pueda recomendarle los pasos a seguir.

Junto con el cáncer colorrectal, algunas afecciones que pueden causar sangre en las heces son:

¿Con qué frecuencia debe hacerse una prueba de detección de materia fecal oculta?

Para el cribado del cáncer colorrectal, el momento de realizar una prueba de sangre oculta en heces depende de la prueba que elija: cada año o cada tres años. Las directrices recomiendan el cribado rutinario del cáncer colorrectal para las personas con un riesgo medio a partir de la edad 45.

Si elige FIT o gFOBT, tendrá que hacerse la prueba cada año. Si opta por una prueba de ADN en heces, deberá someterse a ella cada tres años siempre que el resultado sea negativo. Si el resultado de la prueba es positivo, deberá someterse a una colonoscopia.

Realización de una prueba de sangre oculta en heces

Puede obtener pruebas de sangre oculta en heces sin receta o a través de su médico. Pero antes de someterse a una prueba de sangre oculta en heces, hable con su médico sobre si este tipo de prueba es adecuada para usted. Su médico también puede orientarle sobre cualquier restricción antes de la prueba para ayudarle a obtener los resultados más precisos.

Cada tipo de prueba tiene sus propios pasos, así que asegúrese de seguir las instrucciones de su kit. En general, un FOBT no requiere mucha preparación previa y puede hacerse desde su casa.

Antes de la prueba

Si elige una prueba FIT o de ADN en heces, no necesitará modificar su dieta antes de la prueba. Sin embargo, si opta por una gFOBT, es posible que su médico se la haga:

  • Deje de tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) siete días antes de la prueba
  • Dejar de tomar ciertos suplementos, como los que contienen hierro
  • Limite su ingesta de vitamina C a no más de 250 mg cada día -ya sea a través de suplementos o alimentos- durante siete días.
  • Evite comer ciertas frutas o verduras crudas
  • Evite comer carnes rojas durante tres días, ya que estos alimentos pueden contener restos de sangre

Si padece ciertas afecciones que provocan hemorragias, como hemorroides o úlceras, si tiene sangre en la orina o si está con la regla, podría detectarse sangre en su prueba de cribado cuando en realidad no es un signo de cáncer o pólipos. En estos casos no debe realizar la prueba.

Entendiendo los resultados

Las pruebas de sangre oculta en heces sólo pueden detectar la presencia de sangre en las heces y, dependiendo de la prueba, de marcadores de ADN. Aunque son herramientas útiles para su salud y tranquilidad, es importante comprender que estas pruebas no pueden diagnosticar ni confirmar una enfermedad. Asegúrese de hablar con su médico sobre lo que significan sus resultados para usted y sus próximos pasos.

  • Negative result: A negative result means no signs of hidden blood (or DNA markers if taking a stool DNA test) were found in the stool. For colorectal screening, you’ll follow the guidelines for your next test every year or three years.
  • Positive result: A positive result means that blood or DNA markers were detected on your test. This could be caused by many conditions and does not mean you have colorectal cancer. You may have follow-up testing with a colonoscopy to find the cause behind the bleeding or markers.
  • False-negative results: Although the performance of these tests is highly dependable, FOBTs are not 100% accurate and can miss polyps, and sometimes signs of cancer, when compared to a colonoscopy.
  • False positive results: The test coming back positive doesn’t necessarily mean you have colon cancer or polyps. These tests can send a false signal up to 50% of the time.

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