Síntomas del cáncer colorrectal
Una forma de protegerse del cáncer colorrectal es conocer los síntomas y cuándo hacerse un examen. Cuando el cáncer colorrectal se desarrolla por primera vez, es posible que no presente ningún signo perceptible. Si tiene síntomas de cáncer colorrectal, pueden ser muy similares a los de otras enfermedades digestivas comunes, desde infecciones hasta el síndrome del intestino irritable.
Los primeros síntomas del cáncer colorrectal tienden a estar relacionados con su sistema digestivo. En el cáncer de recto, el sangrado rectal o la sangre en las heces es uno de los síntomas más comunes, mientras que el cáncer de colon puede provocar cambios en los hábitos intestinales o calambres abdominales. A medida que el cáncer colorrectal llega a sus últimas etapas, es posible que tenga síntomas que afecten a todo el cuerpo, como fatiga o pérdida de peso.
Cuándo consultar a un médico por cáncer colorrectal
Es importante escuchar a su cuerpo y hablar con su médico cuando algo no esté bien en su sistema digestivo. Es común sufrir malestar digestivo de vez en cuando, pero debes prestar atención si presentas síntomas o molestias continuas. Si bien es posible que la causa de sus síntomas no sea el cáncer colorrectal, un profesional de la salud puede ayudarlo a comprender qué está mal.
Visite a su médico si tiene algún síntoma persistente como:
- Cambios en los hábitos intestinales, incluida la frecuencia.
- Cambios en la forma de las heces, como estrechamiento de las heces.
- Sentir que todavía necesitas ir después de defecar
- Sangre en las heces o sangrado rectal.
- Dolor abdominal, calambres, presión o gases.
- Pérdida de peso repentina
- Fatiga crónica y debilidad.
Causas del cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal ocurre cuando las células anormales en el colon o el recto se multiplican y crecen rápidamente. En la mayoría de las células, genes específicos controlan cómo se dividen y permanecen funcionales. Sin embargo, si estos genes sufren mutaciones, es posible que no funcionen correctamente. Esto podría conducir a la formación de cáncer. Se están realizando estudios para comprender por qué sucede esto en algunas personas, pero los investigadores han encontrado varios factores que aumentan el riesgo de cáncer colorrectal.
Factores de riesgo del cáncer colorrectal
Varios factores aumentan su riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. En algunos casos, puede tomar medidas para controlar o reducir sus factores de riesgo, pero es posible que algunos no estén bajo su control. Al conocer sus factores de riesgo de cáncer colorrectal y hablar con su médico, tendrá la información que necesita para tomar decisiones para protegerse, como cambios en el estilo de vida o exámenes de detección de rutina.
Prevención del cáncer colorrectal
Puede tomar medidas para reducir su riesgo de cáncer colorrectal. Mediante exámenes de detección de rutina, a menudo se puede detener el cáncer colorrectal antes de que comience. Debido a las muchas opciones de detección disponibles que se adaptan a sus necesidades, el cáncer colorrectal se considera uno de los tipos más prevenibles en la actualidad.
Muchos factores afectan su riesgo de cáncer colorrectal y algunos factores del estilo de vida están bajo su control. Las opciones dietéticas saludables, la actividad física regular, la limitación del consumo de alcohol y el dejar de fumar son todas medidas preventivas. Si está listo para hacerse cargo de la prevención del cáncer colorrectal, hable con su médico sobre sus próximos pasos.
Detección de cáncer colorrectal
Seguir las indicaciones de su médico sobre las pruebas de detección colorrectal es una de las mejores maneras de prevenir el cáncer colorrectal. Si tiene un riesgo promedio de cáncer colorrectal, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda comenzar los exámenes colorrectales a las 45.
Desde pruebas en heces hasta procedimientos endoscópicos como la colonoscopia, las pautas para la detección incluyen varias opciones. La frecuencia con la que necesitará las pruebas de detección dependerá de la prueba que elija.
En general, las pautas recomiendan el siguiente momento para cada tipo de prueba de detección:
- Prueba de heces gFOBT: anualmente
- Prueba de heces FIT: Anualmente
- Prueba de heces DNA-FIT: cada tres años
- Colonoscopia: cada diez años.
- Colonoscopia virtual: cada cinco años
- Sigmoidoscopia flexible: cada cinco años o cada diez años cuando se usa con FIT anual
Si tiene algún factor que lo ponga en mayor riesgo de cáncer colorrectal, debe hablar con su médico acerca de comenzar a hacerse pruebas de detección lo antes posible. Las personas con factores de riesgo suelen necesitar exámenes de detección antes y con mayor frecuencia. También es más probable que necesiten un tipo de examen específico, generalmente una colonoscopia.
Cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de cáncer de colon
Si bien no conocemos todos los factores que podrían aumentar su riesgo de cáncer colorrectal, existen algunas acciones que puede tomar para reducir su riesgo. Considere centrarse en estos hábitos saludables y hable con su médico para que le oriente sobre cómo vivir bien.
- Aspirin and other nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs): Aspirin and NSAIDs might reduce the risk of colorectal cancer when taken regularly. However, these drugs also increase the risk of other digestive conditions, such as ulcers, so you should talk to your doctor before taking them.
- Maintain a healthy weight: Obesity is linked to a higher risk of colorectal cancer.
- Eat a healthy diet: A healthy diet is good for your body in many ways, and researchers continue to look at how your diet and colorectal cancer are related. Some studies have shown that limiting red and processed meats in your diet reduces your risk.
- Physical activity: People who exercise regularly, especially moderate to intense exercise, and lead an active lifestyle have a lower risk of colorectal cancer and colorectal polyps.
- Alcohol: Not drinking alcohol or limiting the amount you drink could lower your risk of colorectal cancer. Limits include less than two drinks daily for men and one or fewer for women.
- Stop smoking: Quitting smoking and tobacco use is a great way to reduce your risk of many other types of cancer, including colorectal cancer.
- Vitamins, calcium, and magnesium: Some researchers have studied how vitamin D, calcium and magnesium may help lower your risk of colorectal cancer. But research is still underway. Talk with your healthcare provider before you take any vitamins or supplements.
