¿Qué es la fusión espinal?
La fusión espinal es una cirugía que une permanentemente dos o más huesos de la columna vertebral, llamados vértebras. Al fusionar estos huesos, el procedimiento ayuda a aliviar el malestar, mejorar la estabilidad o corregir problemas de alineación causados por afecciones como la escoliosis, las vértebras deslizadas o la enfermedad degenerativa del disco.
Durante la cirugía, su médico utiliza injertos óseos, tornillos, varillas o placas para mantener sus vértebras en su lugar mientras se fusionan en un solo hueso sólido. La fusión detiene el movimiento entre los huesos, aliviando síntomas como el dolor o la irritación de los nervios y ayudándole a recuperar la comodidad y la movilidad.
Los neurocirujanos y los cirujanos ortopédicos, ambos de los cuales pueden ser cirujanos de columna, pueden realizar la fusión espinal, dependiendo de su condición. Ambos tipos de cirujanos de columna pueden descomprimir sus nervios, eliminar la artritis y fusionar sus huesos espinales.
¿Cuándo es necesaria la fusión espinal?
Su médico podría recomendar la fusión quirúrgica de las vértebras de la columna vertebral para aliviar el dolor crónico de espalda causado por una condición, lesión o el envejecimiento. Puede ayudar a tratar los síntomas que no han mejorado con medicamentos, terapia física o ejercicio.
La fusión de la columna vertebral puede ayudar a aliviar los síntomas causados por:
- Artritis of the spine
- Enfermedad degenerativa del disco
- Discos herniados
- Infección de su columna vertebral
- Cifosis
- Escoliosis
- Fracturas y lesiones de la columna vertebral
- Estenosis espinal
- Espondilolistesis
- Espondilosis
- Tumores que afectan los huesos, los tejidos blandos o el tejido nervioso (la médula espinal o los nervios) dentro y alrededor de su columna vertebral
Cómo prepararse para la cirugía de fusión espinal
Una vez que usted y su cirujano decidan que la fusión espinal es el mejor tratamiento para usted, hay varios pasos para prepararse para la cirugía.
You will have a physical exam, blood tests, and X-rays or other imaging tests, such as a DEXA scan, to ensure you’re healthy enough for the procedure. Tell your surgeon about any medications you are taking, including prescription and over-the-counter drugs and any herbal medicines or supplements.
Es posible que tenga que dejar de tomar ciertos medicamentos en las semanas previas a la cirugía, por ejemplo, aspirina o ibuprofeno, que pueden diluir su sangre, lo que le causaría sangrado excesivo durante la cirugía. También debe informar a su proveedor de atención médica sobre cualquier otra enfermedad o condición que tenga.
Si fuma, debe dejar de hacerlo. Fumar puede interferir con el proceso de curación de su cuerpo. Su equipo de atención médica puede ayudarle a encontrar apoyo.
Es una buena idea preparar su hogar para cuando regrese del hospital. Podría ser conveniente preparar una zona de recuperación cómoda o preparar comidas con anticipación para congelar. Si puede, pida a un amigo o familiar que le ayude con las tareas cotidianas durante los primeros días de su recuperación. Debería eliminar cualquier obstáculo que pueda provocar caídas y considerar elementos como una silla de ducha, un asiento de inodoro elevado y un accesorio de ducha manual.
Intente seguir una dieta saludable y equilibrada y realice actividad física regular. Cuanto más en forma y saludable esté antes de la cirugía, más probabilidades tendrá de tener una recuperación más exitosa.
¿Qué puede esperar con la cirugía de fusión espinal?
Aquí le explicamos lo que puede esperar antes, durante y después de la cirugía de fusión espinal.
Antes de la cirugía?
Antes de su cirugía de fusión espinal, comenzará en el área de preparación. Una enfermera revisará su historial médico, los medicamentos actuales y la información de contacto de emergencia para asegurarse de que todo esté en orden. También conocerá a su equipo de anestesia, que le explicará cómo le mantendrán cómodo durante el procedimiento. Su cirujano o un miembro del equipo confirmará su consentimiento para la cirugía y marcará la zona para la operación. Se colocará una vía intravenosa (IV) en su brazo o mano para proporcionar un acceso rápido a líquidos y medicamentos.
Una vez que esté listo, lo llevarán a la sala de operaciones. Allí, se le colocarán monitores para controlar sus signos vitales y garantizar su seguridad durante la cirugía. Conocerá a otros miembros del equipo quirúrgico, incluyendo una enfermera o técnico que asistirá al cirujano y una enfermera circulante que le ayudará en su cuidado.
Finalmente, el equipo de anestesia le administrará un medicamento para ayudarle a quedarse dormido y comenzará su cirugía.
Durante la cirugía
Su cirugía (y su duración) variará dependiendo del tipo de procedimiento y del enfoque. Su cirujano realizará una incisión y utilizará herramientas para separar suavemente sus músculos y otros tejidos para acceder a su columna vertebral.
Las fusiones espinales suelen requerir un injerto óseo o un material artificial. Si el hueso proviene de otra parte de su cuerpo, como su pelvis (aunque es poco común), su cirujano puede hacer otra incisión y “cosechar” el hueso para el injerto. Su cirugía podría combinarse con la descompresión espinal, donde se extrae un trozo de hueso de su columna vertebral para aliviar la presión sobre sus nervios. En este caso, el hueso puede reutilizarse como injerto óseo.
Una vez que se ha extraído el hueso, su cirujano colocará el injerto (o material artificial). Es posible que utilicen jaulas especiales llenas de material de injerto óseo entre sus vértebras. Por lo general, pueden utilizar varillas, tornillos, placas o jaulas para mantener sus huesos juntos hasta que los injertos óseos hayan sanado.
Finalmente, el cirujano cerrará la incisión. Es posible que coloquen un drenaje para eliminar cualquier líquido en el sitio de la cirugía, para permitir una mejor cicatrización de la herida.
Después de cirugía
Después de su cirugía de fusión espinal, el tiempo de recuperación en el hospital depende de si el procedimiento fue ambulatorio o hospitalario. Si ha tenido una cirugía menos compleja, es posible que pueda irse a casa el mismo día.En las horas y días posteriores a la cirugía, sentirá algún malestar o entumecimiento alrededor de la incisión, pero esto mejorará. Le administrarán medicamentos para el dolor y su equipo de atención médica le mostrará cómo sentarse, pararse, caminar y levantarse de la cama de manera segura.
Es posible que tenga que usar un corsé para la espalda mientras se recupera. Incluso si no es así, siga el consejo de su médico sobre la actividad física y cómo cuidar su espalda. Evite la actividad extenuante, el levantamiento de pesas y la conducción según lo indicado, pero trate de ser moderadamente activo. Dará paseos cortos e irá aumentando gradualmente la distancia. Deberá esforzarse por caminar 30 minutos o más al día.
Su fisioterapeuta le dará ejercicios para hacer en casa y le mostrará cómo realizar las tareas cotidianas de manera segura. Es probable que necesite ayuda de familiares o amigos durante unas semanas después de su cirugía.
¿Cuáles son los riesgos de la fusión espinal?
Como todas las cirugías, pueden haber riesgos y complicaciones. Su médico le hablará de los problemas comunes después de la fusión espinal y le ayudará a decidir si es lo correcto para usted. Los riesgos asociados con la anestesia general incluyen una reacción alérgica, dificultad para respirar, confusión y náuseas o vómitos.
En algunos casos, los huesos no crean una fusión sólida. Esto se llama no unión o pseudartrosis y puede requerir una cirugía adicional. Puede reducir su riesgo al no fumar y seguir las pautas sobre el movimiento y el ejercicio después de la cirugía.
Otras posibles complicaciones incluyen:
- Sangrado o coágulos de sangre
- Dolores de cabeza
- Infección
- Filtración de líquido cefalorraquídeo
- Daño en el nervio
- Malestar en el sitio del injerto óseo
- Problemas con las vértebras por encima o por debajo de la fusión
Recuperación de la fusión espinal
La recuperación de la cirugía de fusión espinal es un proceso gradual. Aunque podrá reanudar muchas actividades cotidianas en unas pocas semanas, puede llevar varios meses recuperarse completamente. Comenzará con actividades ligeras, como caminar, y dependiendo de su trabajo, puede volver a trabajar en unas semanas o en unos meses. Es posible que los beneficios completos tardan más tiempo, pero muchas personas comienzan a sentirse mejor poco después de la cirugía.
It can take months for the bones to fully fuse, though you may feel more comfortable much sooner. During this time, your healthcare team will teach you how to move, sit, stand and walk to keep your spine in proper alignment. Your symptoms will gradually improve, and as your strength returns, you can increase your activity level. Terapia física may begin around six weeks to three months after surgery, depending on your needs, and your doctor will discuss whether it's necessary for your recovery.
Siguiendo el consejo de su médico y manteniendo un estilo de vida saludable, aumentará sus posibilidades de una recuperación exitosa.
Preguntas frecuentes
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¿Puede hacer ejercicio de su núcleo después de la fusión espinal?
El ejercicio regular es una parte importante de su proceso de recuperación, pero debe comenzar lentamente y seguir el consejo de su cirujano o fisioterapeuta. Podrían aconsejarle comenzar con ejercicios suaves, como las contracciones abdominales tumbado boca arriba, y avanzar hacia movimientos más intensos.
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¿Cuánto tiempo dura la cirugía de fusión espinal?
La duración de su cirugía dependerá del tipo de procedimiento y de su diagnóstico. Los procedimientos pueden durar desde una hasta varias horas.
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¿Qué tan fuerte es el dolor después de la cirugía de fusión espinal?
Es normal sentir dolor e incomodidad después de la cirugía, y esto forma parte del proceso de curación. Su médico le recetará medicamentos para el dolor que deberá tomar en su casa. Debería notar una mejoría después de los primeros días. Dígale a su médico si tiene dolor intenso o persistente.
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¿Cuándo puedo viajar después de la cirugía de fusión espinal?
Puede viajar después de la cirugía de fusión espinal cuando su cirujano le dé el visto bueno. No podrá conducir durante las primeras semanas después de la cirugía.
Si tiene un viaje que requiere volar, pregunte a su cirujano cuánto tiempo deberá esperar antes de que se considere seguro viajar en avión. Su riesgo de trombosis venosa profunda, un tipo de coágulo de sangre asociado con estar sentado durante largos períodos, aumenta después de la cirugía.
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¿Cuánto dura una fusión espinal?
La fusión espinal está diseñada para ser permanente y debería durar toda la vida. Sin embargo, en algunos casos, es posible que necesite una cirugía adicional. Esto puede ser necesario si sus huesos no se fusionan correctamente o si tiene una condición degenerativa que afecta otros niveles de su columna que no formaron parte de la cirugía original.
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¿Es la fusión espinal una cirugía importante?
Sí, la fusión espinal es una cirugía importante que implica una manipulación cuidadosa de los huesos y requiere tiempo para recuperarse. Los médicos suelen sugerir probar otros tratamientos, como la terapia física o la medicación, antes de considerar la cirugía. Es importante discutir todas las opciones con su médico para tomar la mejor decisión para su salud.
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¿Se puede revertir una fusión espinal?
No, la fusión espinal es un procedimiento permanente. Conecta permanentemente dos o más vértebras en su columna vertebral para ayudar a reducir el dolor y proporcionar estabilidad. Una vez fusionadas, las vértebras no pueden moverse de manera independiente, por lo que el procedimiento no se puede revertir.