¿Qué es una toracotomía? 

Una toracotomía es una incisión quirúrgica entre las costillas para acceder al interior del tórax o pecho, incluidos órganos como los pulmones, el corazón o el esófago. Es posible que le realicen esta cirugía para ayudar a diagnosticar una afección o como parte de su plan de tratamiento. 

The most common reason to have a thoracotomy is for the care of Cáncer de pulmón. However, several other conditions might need a thoracotomy, too. This procedure is performed by thoracic surgeons, who specialize in treating conditions in the chest using surgery.

Female medical provider explaining the procedure and benefits of a thoracotomy to a male patient, w

Tipos de cirugía de toracotomía

Existen diferentes tipos y enfoques de cirugía de toracotomía según los objetivos de su procedimiento. Por ejemplo, la incisión en el pecho podría realizarse en algunos otros lugares: el lado derecho, el lado izquierdo, el centro del esternón o cerca de la axila.

Una toracotomía se utiliza cuando una alternativa mínimamente invasiva, como la cirugía toracoscópica asistida por video (VATS), no es factible. La toracoscopia utiliza varias incisiones más pequeñas y un endoscopio con una cámara para ver el interior del tórax y realizar la cirugía, y permite un tiempo de recuperación más rápido. 

Toracotomía posterolateral

La toracotomía posterolateral es el tipo más común de toracotomía y se utiliza para acceder a los pulmones. Se hace una incisión entre las costillas en el lado derecho o izquierdo del pecho, hacia la espalda. Luego, su cirujano puede separar sus dos costillas o extraer una costilla para acceder mejor a los pulmones.

You could have this type of thoracotomy as part of your lung cancer treatment. It’s often an option when your surgeon needs to remove the entire lung that’s affected by cancer, called a pneumonectomy, or to remove a lobe of the lung, called a lobectomy.

Toracotomía versus toracostomía

Si bien la toracotomía y la toracostomía son procedimientos que se realizan en el tórax, el alcance y los objetivos de estos procedimientos difieren. Una toracotomía utiliza una incisión más grande para permitir que su equipo de atención llegue a los tejidos y órganos dentro del tórax para realizar la cirugía.

A thoracostomy is a small incision to insert a tube into the chest. This tube lets your care team drain air, fluid or blood. It’s often used for infections like Neumonía and bleeding in the chest or to relieve fluid buildup from cancer in the chest.

Razones para una toracotomía

Los procedimientos de toracotomía se utilizan para diagnosticar o tratar el cáncer de pulmón que no responde a un enfoque mínimamente invasivo. Los cirujanos pueden utilizar esta cirugía para realizar una biopsia de pulmón para diagnosticar cáncer de pulmón o para extirpar todo o parte de un pulmón afectado por el cáncer. Pero es posible que necesite una toracotomía por diversas razones.

Además del cáncer de pulmón, se le podría realizar una toracotomía para:

Cómo prepararse para una toracotomía

En algunos casos, la toracotomía es un procedimiento de emergencia o urgencia. Pero la mayoría de las veces, su equipo de atención lo ayudará a planificar su procedimiento. Antes de la cirugía, es posible que también le realicen pruebas adicionales para asegurarse de que esté lo suficientemente sano para una toracotomía.

En las semanas previas a la cirugía, puede tomar medidas que le ayudarán a recuperarse sin problemas. Por ejemplo, hable con su médico acerca de suspender los medicamentos, dejar de fumar y agregar ejercicio, como caminar, a su rutina diaria. También debe hacer planes para recibir apoyo cuando regrese a casa después del hospital.

El procedimiento de toracotomía

Un procedimiento de toracotomía es una cirugía mayor que puede durar varias horas. Le administrarán anestesia general para que duerma durante el procedimiento y deberá permanecer en el hospital para recuperarse. Desde la preparación para la cirugía hasta el alta del hospital, su equipo de atención lo guiará en cada paso del proceso.

Antes de una toracotomía

Antes de su procedimiento, su médico le dará instrucciones sobre cómo suspender los medicamentos, como anticoagulantes o antiinflamatorios no esteroides. También se le pedirá que evite comer ni beber nada después de la medianoche anterior a la toracotomía.

Cuando llegue el día de la cirugía, irá al preoperatorio, donde varios miembros de su equipo de atención lo prepararán para la cirugía y responderán cualquier pregunta. Tendrá monitores para controlar sus signos vitales y le colocarán una vía intravenosa.





Durante una toracotomía

En el quirófano, su equipo de atención lo colocará de manera que le permita a su cirujano acceder al área del tórax donde se realizará una toracotomía. Luego, su cirujano hará una incisión en el pecho, cuya ubicación dependerá del tipo de toracotomía. Esta incisión podría tener entre unos pocos y varios centímetros de largo.

Dependiendo de los objetivos de su cirugía, su cirujano también separará las costillas o dividirá o romperá una costilla para tener un mejor acceso al interior del tórax. Una vez que su cirujano haya completado su procedimiento específico, como reparar o extirpar secciones de tejido u órganos, se cierra la incisión y se coloca un tubo torácico para ayudar a drenar el líquido y el aire.



Después de una toracotomía

Cuando se despierte después de la toracotomía, tendrá un tubo torácico y monitores conectados a usted. Pasará algún tiempo en el área de recuperación de la cirugía o posiblemente en la Unidad de Cuidados Intensivos antes de que lo trasladen a una habitación del hospital. La mayoría de las personas permanecen en el hospital hasta una semana después de una toracotomía.

Durante su estadía en el hospital, su equipo de atención le enseñará cómo prevenir una infección en el pecho (como respirar profundamente y toser) y prevenir coágulos de sangre (como ejercicios para las piernas). También trabajarán con usted para controlar su dolor y hacer que se sienta lo más cómodo posible.

Cuando llegue el momento de regresar a casa, recibirá instrucciones sobre las actividades que debe evitar y cómo seguir cuidándose mientras se recupera. Por lo general, se necesitan entre seis y ocho semanas para comenzar a sentirse como usted mismo nuevamente después de una toracotomía.

Riesgos y complicaciones

Como ocurre con cualquier procedimiento quirúrgico, la toracotomía conlleva algunos riesgos. Los riesgos de su procedimiento dependen de factores como su historial médico y el tipo específico de cirugía que se someta. Es posible que tenga efectos secundarios relacionados con la anestesia, como náuseas, vómitos, dolores de cabeza o cambios en la presión arterial. Son posibles varios otros riesgos, específicamente relacionados con una toracotomía. Su equipo de atención cubrirá con usted los posibles riesgos y complicaciones antes de la cirugía.

Medical provider discussing risks and complications of thoracotomy with male patient while holding

Preguntas frecuentes