¿Qué es la terapia dirigida?

Targeted therapy is a form of Cáncer treatment that precisely targets cancer cells, destroying them or preventing them from growing and dividing. Targeted therapies can identify and attack abnormal cells based on proteins or DNA changes specific to the cancer cells while minimizing the impact on your healthy cells.

Targeted therapy for cancer is considered precision medicine or precision oncology, as it is a personalized approach tailored to findings in your cancer. It differs from traditional or standard chemotherapy, which kills both healthy cells and cancer cells. However, it is often combined with other treatments, including conventional Quimioterapia, Terapia de radiación and surgery.

enfermera hablando de la terapia dirigida con un paciente

Tipos de terapia dirigida

Existen muchas terapias dirigidas, y pueden tratar muchos tipos de cáncer. Sin embargo, las terapias dirigidas a menudo se dividen en dos categorías principales: medicamentos de molécula pequeña, que son lo suficientemente pequeños como para entrar en una célula cancerosa, y medicamentos de molécula grande, que funcionan atacando las proteínas o enzimas en la superficie de la célula.

Su médico determinará qué terapia dirigida puede ser la mejor para usted después de solicitar pruebas de laboratorio y, posiblemente, una biopsia, que implica tomar una muestra de su tumor para que pueda ser analizada. Los resultados de estas pruebas ayudan a su equipo a conocer más sobre su cáncer y determinar un plan de tratamiento personalizado para usted.

Inhibidores de la angiogénesis

La angiogénesis es la formación de nuevos vasos sanguíneos. Juega un papel clave en el crecimiento del tumor, ya que los tumores requieren un suministro de sangre saludable para crecer. Los inhibidores de la angiogénesis son fármacos dirigidos que detienen la formación de nuevos vasos sanguíneos. Se unen a proteínas y otras sustancias involucradas en la formación de vasos sanguíneos, deteniendo o ralentizando el crecimiento del tumor.

Dado que los inhibidores de la angiogénesis no matan las células cancerosas, es posible que deba tomarlos durante un largo período o en combinación con otros tratamientos.

¿Qué tipos de cáncer trata la terapia dirigida?

La Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado terapias farmacológicas dirigidas para tratar más de 30 formas diferentes de cáncer. Algunos medicamentos han sido aprobados para tratar más de un tipo de cáncer. Dado que la terapia dirigida es un enfoque individualizado, su médico adaptará su tratamiento a su tipo específico de cáncer.

Los tipos comunes de cáncer que se tratan con terapia dirigida incluyen:

¿Cómo funciona la terapia dirigida?

Las terapias dirigidas pueden distinguir las células cancerosas de las células normales detectando proteínas específicas, una cantidad excesiva de una proteína determinada o cambios en el ADN de una célula. Los medicamentos luego impiden que las células cancerosas funcionen normalmente de varias maneras.

Estas incluyen bloquear las señales químicas que provocan su crecimiento, cambiar sus proteínas, transportar toxinas para provocar su muerte o impedir que formen vasos sanguíneos o respondan a las hormonas que provocan su crecimiento. Las terapias dirigidas también pueden activar su sistema inmunológico para atacar las células cancerosas.

buenos días, le explicaré cómo funciona la terapia dirigida.

¿Cuándo se utiliza la terapia dirigida?

Su médico puede recomendar una terapia dirigida basándose en los resultados de las pruebas de biomarcadores.

El cáncer de cada persona tiene biomarcadores únicos, que son genes, proteínas u otras sustancias que proporcionan información sobre el cáncer. Los biomarcadores de su cáncer pueden afectar la forma en que responde al tratamiento y si las terapias dirigidas son apropiadas. Las pruebas de biomarcadores pueden ayudar a su médico a determinar si su cáncer tiene objetivos que pueden tratarse eficazmente con un medicamento.

Las células cancerosas pueden volverse resistentes a la terapia dirigida y encontrar nuevas formas de crecer. A menudo, los médicos combinan las terapias dirigidas con otros tratamientos, como la radioterapia, pero algunos cánceres pueden tratarse utilizando solo la terapia dirigida.

Que esperar

Si usted y su equipo de atención deciden seguir adelante con la terapia dirigida, le explicarán qué esperar en cuanto a los resultados del tratamiento, los beneficios y riesgos, y los posibles efectos secundarios.

La frecuencia con la que reciba el tratamiento dependerá del tipo de cáncer, de la terapia dirigida que reciba y de cómo su cuerpo responda al tratamiento. Las terapias dirigidas suelen administrarse en ciclos: podría recibir tratamiento diariamente, semanal o mensualmente, con períodos de descanso entre ellos para permitir que su cuerpo se recupere.

Dado que las terapias dirigidas son relativamente nuevas, su equipo podría recomendar precauciones de seguridad para protegerse a sí mismos, a su familia y a sus amigos de la exposición. Es probable que su equipo de atención médica use ropa protectora durante el tratamiento. Puede pedirle a un amigo o familiar que lo acompañe a su cita, pero es posible que se le pida que permanezca en una sala de espera. 

Antes del tratamiento

Su médico solicitará pruebas para determinar si es probable que su cáncer responda a la terapia dirigida y, en caso afirmativo, qué medicamentos usar. Las pruebas pueden incluir pruebas genómicas, que analizan el genoma (o material genético) dentro de sus células cancerosas.

Los resultados de sus pruebas pueden mostrar los cambios que hacen que las células cancerosas sean diferentes de las células normales. Pueden indicar qué tan rápido es probable que crezca un tumor y qué tratamientos serán más efectivos.

Su equipo de atención también lo ayudará a navegar por otras necesidades. Por ejemplo, los fármacos de terapia dirigida que interfieren en la formación de vasos sanguíneos pueden afectar la coagulación de la sangre y la cicatrización de las heridas, por lo que es posible que deba posponer otras cirugías planificadas, incluidos los procedimientos dentales, o dejar de tomar ciertos medicamentos antes de que comience el tratamiento.

Posibles efectos secundarios de la terapia dirigida

Al igual que otros tipos de tratamiento contra el cáncer, las terapias dirigidas pueden causar efectos secundarios. Estos a menudo dependen del tipo de medicamento utilizado. También pueden variar de una persona a otra. Algunas personas tienen efectos secundarios graves, mientras que otras tienen efectos secundarios leves o incluso ninguno.

La mayoría de los efectos secundarios desaparecerán poco después de que termine el tratamiento. Podrían incluir:

  • Reacciones alérgicas (al recibir medicamentos por vía intravenosa)
  • Heridas crónicas o que no cicatrizan
  • Coughing
  • Diarrea o estreñimiento
  • Fatiga
  • Cambios en el color del cabello o la piel
  • Daño cardíaco
  • Alta presion sanguinea
  • Problemas de hígado
  • Úlceras de boca
  • Cambios en las uñas
  • Náuseas o vómitos
  • Adormecimiento o hormigueo en manos y pies
  • Problemas de coagulación sanguínea
  • Falta de aire o dificultad para respirar.
  • Problemas de piel, como piel seca, erupciones o sensibilidad a la luz
  • Hinchazón en la cara, manos, pies o piernas

Algunos medicamentos también se han relacionado con daños en órganos, como la glándula tiroides o los riñones, y un mayor riesgo de otras infecciones o un segundo cáncer.

La mayoría de los síntomas mejorarán a medida que sus células sanas se recuperen. Sin embargo, las terapias dirigidas son relativamente nuevas, por lo que se necesita más investigación sobre los efectos secundarios a largo plazo.

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