Los adultos con defectos cardíacos congénitos tienen un mayor riesgo de problemas cardíacos
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, alrededor de nueve de cada 1,000 bebés que nacen en los EE. UU. tienen un defecto cardíaco congénito, una malformación del corazón o de los principales vasos sanguíneos presentes al nacer. Este problema ocurre a medida que el corazón del bebé se desarrolla durante el embarazo. Los problemas cardíacos congénitos son los defectos de nacimiento más comunes y pueden variar de simples a complejos.
Por lo general, se desconoce la causa de cualquier defecto cardíaco congénito en particular. Sin embargo, los factores que pueden aumentar la posibilidad de un defecto cardíaco incluyen antecedentes familiares de defectos de nacimiento, nacimiento prematuro o condiciones genéticas como el síndrome de Down. Las mujeres embarazadas expuestas a ciertos medicamentos recetados, las que contraen rubéola (sarampión alemán) y las mujeres con diabetes no controlada corren un mayor riesgo. Algunos problemas cardíacos congénitos pueden ser observados por el médico del bebé y tratados con medicamentos, mientras que otros requerirán cirugía.
Tanto los defectos cardíacos congénitos reparados como los no reparados con frecuencia conducen a problemas en el futuro. Las personas con un defecto cardíaco congénito tienen un mayor riesgo de problemas cardíacos, incluidos accidentes cerebrovasculares, hipertensión pulmonar, insuficiencia cardíaca y arritmia.
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Opciones de tratamiento quirúrgico
Las opciones de tratamiento quirúrgico para los tipos más comunes de problemas cardíacos congénitos incluyen la reparación de la comunicación interauricular, la reparación de la comunicación interventricular y la cirugía de válvula tricúspide.
Comunicación interauricular
Cuando pasa demasiada sangre a través de los pulmones, la sangre rica en oxígeno no circula por todo el cuerpo y esto provoca un aumento de la presión y el estrés en los pulmones. La comunicación interauricular (ASD, por sus siglas en inglés) es un orificio entre las dos cámaras superiores del corazón, las aurículas derecha e izquierda, que provoca un flujo sanguíneo anormal a través del corazón. Algunas personas pueden no experimentar síntomas y parecer saludables; sin embargo, si el ASD es grande, los síntomas pueden incluir dificultades para respirar.
Si se requiere cirugía cardíaca para cerrar este defecto, los cirujanos del personal médico del Centro Médico de la Universidad de Baylor, parte de Baylor Scott & White Health, en Dallas, ofrecen opciones quirúrgicas que incluyen cirugía mínimamente invasiva.
Coartación de la aorta (CoA)
La aorta del corazón es el principal proveedor de sangre del cuerpo. Si la aorta se estrecha o contrae, fluirá muy poca sangre a la parte inferior del cuerpo, lo que provocará un aumento de la presión arterial. Esta condición se conoce como coartación de la aorta (CoA). Si se desarrollan síntomas severos de presión arterial alta, puede ser necesaria la cirugía. Un defecto cardíaco congénito, los síntomas pueden no estar presentes al nacer, pero pueden desarrollarse ya en la primera semana de vida.
La reparación del vaso estrecho puede incluir cateterismo cardíaco, un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo para insertar y guiar un tubo flexible (catéter) en la aorta del corazón usando un globo inflado o un stent para abrir el área. Otra opción de tratamiento es la reparación quirúrgica en un quirófano. El área estrechada se extirpa quirúrgicamente o se agranda.
Anomalías de las arterias coronarias
Es posible que los defectos de las arterias coronarias presentes al nacer, como las conexiones incorrectas entre el corazón y los vasos sanguíneos que transportan sangre hacia y desde el corazón, no se diagnostiquen hasta la edad adulta. Estos defectos, o anomalías de las arterias coronarias, se asocian con cardiopatías congénitas. Las personas con anomalías de las arterias coronarias tienen un mayor riesgo de problemas cardíacos, como accidente cerebrovascular, hipertensión pulmonar, insuficiencia cardíaca y arritmia.
El tratamiento para una arteria coronaria anormal variará según la afección en particular y puede incluir medicamentos o cirugía para reparar el defecto.
Hypertrophic cardiomyopathy
Cuando la parte del corazón que separa los ventrículos derecho e izquierdo, llamada tabique ventricular, se vuelve anormalmente gruesa, es difícil que la sangre entre y salga del corazón. Esta condición se conoce como miocardiopatía hipertrófica. El tratamiento incluye medicamentos y procedimientos mínimamente invasivos, como una miomectomía, en la que el cirujano extrae parte del tabique.
Enfermedad de la válvula tricúspide
Otro tipo de cardiopatía congénita afecta a la válvula tricúspide del corazón. Ubicada entre la cámara superior derecha (aurícula) y la cámara inferior (ventrículo) del corazón, esta válvula ayuda a controlar el flujo sanguíneo, moviéndolo en la dirección adecuada. La válvula tricúspide tiene tres valvas, o aletas, que controlan el flujo y la dirección de la sangre.
Cuando la válvula no funciona correctamente, una persona puede tener enfermedad de la válvula tricúspide, una forma relativamente rara de enfermedad de la válvula en comparación con otros tipos de problemas de las válvulas. En el caso de la estenosis tricuspídea, las valvas de la válvula están rígidas y no se abren por completo, lo que restringe el flujo sanguíneo. En la regurgitación tricuspídea, las valvas no se cierran por completo y la sangre se filtra hacia atrás a través de la válvula en lugar de fluir hacia el ventrículo; el corazón debe bombear más fuerte para mover la sangre a través del cuerpo.
Si la enfermedad de la válvula tricúspide es relativamente leve, un médico puede recetar medicamentos para tratar los síntomas para ayudar a controlar la insuficiencia cardíaca o manejar un ritmo cardíaco irregular. Si la condición de una válvula es grave o empeora con el tiempo, es posible que se necesite cirugía para reparar o reemplazar la válvula defectuosa.
Defecto septal ventricular
El defecto del tabique ventricular es una afección en la que se produce un orificio en el tabique ventricular, una pared divisoria entre las dos cámaras inferiores del corazón (los ventrículos derecho e izquierdo). La sangre del ventrículo izquierdo fluirá de regreso al ventrículo derecho debido a la mayor presión en el ventrículo izquierdo, y esto hace que el ventrículo derecho bombee un volumen adicional de sangre hacia los pulmones. Esto puede crear congestión en los pulmones, lo que lleva a posibles problemas respiratorios.
Según la gravedad de cualquier problema cardíaco o pulmonar, puede estar indicada la cirugía. La cirugía de tratamiento del corazón congénito en adultos puede incluir un procedimiento a corazón abierto para tapar el orificio entre los ventrículos.