Cuidando a los trabajadores de salud de primera línea en tiempos de crisis

COVID-19 has put clinical research under a global spotlight as we all look for answers to this pandemic that has uprooted our lives. The research community is putting a full-court press on this pandemic and those efforts have understandably captured public attention.

De repente, las personas se encuentran con un nuevo nivel de familiaridad con la jerga como "ensayo clínico de fase I" y "estadísticamente significativo". Los feeds de las redes sociales y los mensajes de texto grupales normalmente ocupados con charlas ligeras sobre eventos actuales o noticias de celebridades ahora están repletos de comentarios que diseccionan el último anuncio de la FDA y los resultados de los ensayos en etapa inicial.

In addition to the many vaccine and drug trials that we so often hear about, there is a Herculean research effort underway to address a far less visible aspect of COVID- 19 — its impact on the mental health of healthcare workers.

Lizbeth Cahuayme-Zuniga, MD, a researcher at Baylor Scott & White Research Institute and infectious disease specialist at Baylor Scott &White Medical Center – Temple, is all too familiar with the physical and mental impact viruses can have on people. Her training, both in the United States and South America, as well her clinical work, have given her a direct look at what exposure to an infectious disease can mean for both patients and frontline workers.

Esas experiencias vividas son lo que la motivó a asumir el papel de investigadora principal de un programa llamado HERO Registry. El Dr. Cahuayme se sentó con nosotros para compartir más sobre el Registro HERO y su potencial para cambiar la forma en que cuidamos a quienes trabajan en primera línea.

¿Qué es el Registro HERO? ¿Y por qué importa?

Mucho de lo que leemos relacionado con el COVID-19 se trata de encontrar una cura, y con razón. Pero el hecho es que también debemos mantener seguros a nuestros trabajadores de la salud y sus familias, y esa seguridad no se trata solo de la exposición a un virus o su salud física.

En última instancia, están trabajando arduamente para protegernos y si los trabajadores de la salud están en primera línea y están sufriendo emocionalmente, no solo físicamente, eso afecta su capacidad para hacer lo que han trabajado y capacitado para hacer por el público.

“Creo que este programa puede potencialmente enseñarnos mucho sobre cómo estudiamos y brindamos atención médica en tiempos de crisis y trauma emocional elevado”.

El Registro HERO involucra múltiples centros académicos en los EE. UU. El objetivo es inscribir a miles de trabajadores de la salud para desarrollar una base de datos clínica para recopilar información, pero también para establecer una plataforma para diferentes ensayos clínicos en el futuro específicamente para trabajadores de la salud.

Necesitamos evidencia para mantenerlos seguros y saludables. Creo que aprenderemos mucho con este nuevo modelo. Creo que este programa puede potencialmente enseñarnos mucho sobre cómo estudiamos y brindamos atención médica en tiempos de crisis y trauma emocional elevado.

¿Qué esperamos aprender de esta investigación?

Creo que definitivamente tendrá un impacto en la población en general. Esta es una investigación basada en evidencia, por lo que nos enseñará mucho.

Esto no es solo darles un "¿cómo te sientes?" encuesta. Las preguntas del registro realmente profundizarán en aspectos muy sutiles de las experiencias diarias de estos trabajadores de la salud. Capturaremos ideas y comentarios de diferentes encuestas que profundizan en preguntas relacionadas con el bienestar de los trabajadores de la salud.

Las encuestas indagarán sobre sus preocupaciones sobre el equipo de protección personal (EPP), la transmisibilidad y las percepciones de inmunidad entre los trabajadores de la salud. Por lo tanto, diferentes temas que automáticamente afectarán a la población en general: saber más sobre estos aspectos de sus vidas puede ayudar a informar nuevos programas para ayudar a estos trabajadores para que puedan continuar cuidando a las personas que ingresan a un centro de atención médica.

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¿Quién puede unirse al Registro?

Entonces, el punto de partida, el primer paso para este programa, es unirse al Registro. Cualquier persona interesada en unirse o aprender más puede unirse al Registro y tendrá acceso a diferentes encuestas y cuestionarios que nos ayudan a conocer más sobre sus experiencias, sentimientos, tensiones y otras cosas por el estilo.

El Registro HERO está abierto a todas las personas que trabajan en el cuidado de la salud en cualquier trabajo, no solo a los profesionales con licencia. Esto puede incluir enfermeras, auxiliares de enfermería, terapeutas respiratorios, socorristas, transportadores de pacientes, trabajadores de servicios ambientales, trabajadores de servicios de alimentos, técnicos de laboratorio y otros.

A partir de ahí, las personas involucradas en el Registro también tienen la oportunidad de ser consideradas para participar en cualquier juicio secundario que se lleve a cabo. Todo es voluntario, por lo que la participación en estos subensayos no influye en si pueden o no ser simplemente parte del Registro mismo.

¿Qué sigue para la investigación de atención médica de primera línea?

Creo que esto es solo el comienzo. Aprenderemos más sobre cómo proteger no solo la salud física, sino también la salud emocional de estos trabajadores, y no solo en Texas. Este estudio recopilará datos no solo de Texas, sino que también recibimos aportes de trabajadores de la salud en los EE. UU. Estoy muy entusiasmado con el futuro de esta investigación.

Learn more about ongoing research efforts through the Baylor Scott & White Research Institute. More information about the HERO Registry is also available here.