Cuidando a los trabajadores de salud de primera línea en tiempos de crisis

COVID-19 ha puesto investigación clínica bajo el foco de atención mundial mientras todos buscamos respuestas a esta pandemia que ha desarraigado nuestras vidas. La comunidad de investigación está presionando en toda la cancha sobre esta pandemia y, comprensiblemente, esos esfuerzos han captado la atención del público.

De repente, las personas se encuentran con un nuevo nivel de familiaridad con la jerga como "ensayo clínico de fase I" y "estadísticamente significativo". Los feeds de las redes sociales y los mensajes de texto grupales normalmente ocupados con charlas ligeras sobre eventos actuales o noticias de celebridades ahora están repletos de comentarios que diseccionan el último anuncio de la FDA y los resultados de los ensayos en etapa inicial.

Además de los muchos ensayos de vacunas y medicamentos de los que tan a menudo escuchamos, hay un esfuerzo de investigación hercúleo en marcha para abordar un aspecto mucho menos visible de COVID-19 — su impacto en la salud mental de los trabajadores de la salud.

Lizbeth Cahuayme-Zúñiga, MD, investigadora de Instituto de Investigación Baylor Scott & White y especialista en enfermedades infecciosas en Centro médico Baylor Scott & White - Templo, está muy familiarizado con el físico y impacto mental que los virus pueden tener en las personas. Su formación, tanto en los Estados Unidos como en América del Sur, así como su trabajo clínico, le han dado una visión directa de lo que puede significar la exposición a una enfermedad infecciosa tanto para los pacientes como para los trabajadores de primera línea.

Esas experiencias vividas son lo que la motivó a asumir el papel de investigadora principal de un programa llamado HERO Registry. El Dr. Cahuayme se sentó con nosotros para compartir más sobre el Registro HERO y su potencial para cambiar la forma en que cuidamos a quienes trabajan en primera línea.

¿Qué es el Registro HERO? ¿Y por qué importa?

Mucho de lo que leemos relacionado con el COVID-19 se trata de encontrar una cura, y con razón. Pero el hecho es que también debemos mantener seguros a nuestros trabajadores de la salud y sus familias, y esa seguridad no se trata solo de la exposición a un virus o su salud física.

En última instancia, están trabajando arduamente para protegernos y si los trabajadores de la salud están en primera línea y están sufriendo emocionalmente, no solo físicamente, eso afecta su capacidad para hacer lo que han trabajado y capacitado para hacer por el público.

“Creo que este programa puede potencialmente enseñarnos mucho sobre cómo estudiamos y brindamos atención médica en tiempos de crisis y trauma emocional elevado”.

El Registro HERO involucra múltiples centros académicos en los EE. UU. El objetivo es inscribir a miles de trabajadores de la salud para desarrollar una base de datos clínica para recopilar información, pero también para establecer una plataforma para diferentes ensayos clínicos en el futuro específicamente para trabajadores de la salud.

Necesitamos evidencia para mantenerlos seguros y saludables. Creo que aprenderemos mucho con este nuevo modelo. Creo que este programa puede potencialmente enseñarnos mucho sobre cómo estudiamos y brindamos atención médica en tiempos de crisis y trauma emocional elevado.

¿Qué esperamos aprender de esta investigación?

Creo que definitivamente tendrá un impacto en la población en general. Esta es una investigación basada en evidencia, por lo que nos enseñará mucho.

Esto no es solo darles un "¿cómo te sientes?" encuesta. Las preguntas del registro realmente profundizarán en aspectos muy sutiles de las experiencias diarias de estos trabajadores de la salud. Capturaremos ideas y comentarios de diferentes encuestas que profundizan en preguntas relacionadas con el bienestar de los trabajadores de la salud.

Las encuestas indagarán sobre sus preocupaciones sobre el equipo de protección personal (EPP), la transmisibilidad y las percepciones de inmunidad entre los trabajadores de la salud. Por lo tanto, diferentes temas que automáticamente afectarán a la población en general: saber más sobre estos aspectos de sus vidas puede ayudar a informar nuevos programas para ayudar a estos trabajadores para que puedan continuar cuidando a las personas que ingresan a un centro de atención médica.

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¿Quién puede unirse al Registro?

Entonces, el punto de partida, el primer paso para este programa, es unirse al Registro. Cualquier persona interesada en unirse o aprender más puede unirse al Registro y tendrá acceso a diferentes encuestas y cuestionarios que nos ayudan a conocer más sobre sus experiencias, sentimientos, tensiones y otras cosas por el estilo.

El Registro HERO está abierto a todas las personas que trabajan en el cuidado de la salud en cualquier trabajo, no solo a los profesionales con licencia. Esto puede incluir enfermeras, auxiliares de enfermería, terapeutas respiratorios, socorristas, transportadores de pacientes, trabajadores de servicios ambientales, trabajadores de servicios de alimentos, técnicos de laboratorio y otros.

A partir de ahí, las personas involucradas en el Registro también tienen la oportunidad de ser consideradas para participar en cualquier juicio secundario que se lleve a cabo. Todo es voluntario, por lo que la participación en estos subensayos no influye en si pueden o no ser simplemente parte del Registro mismo.

¿Qué sigue para la investigación de atención médica de primera línea?

Creo que esto es solo el comienzo. Aprenderemos más sobre cómo proteger no solo la salud física, sino también la salud emocional de estos trabajadores, y no solo en Texas. Este estudio recopilará datos no solo de Texas, sino que también recibimos aportes de trabajadores de la salud en los EE. UU. Estoy muy entusiasmado con el futuro de esta investigación.

Más información sobre los esfuerzos de investigación en curso a través del Instituto de Investigación Baylor Scott & White. Más información sobre el Registro HERO también está disponible aquí.