Baylor Scott & White aborda los determinantes sociales de la salud a través de una iniciativa de voluntariado comunitario

Nacer en la pobreza, crecer con oportunidades restringidas de educación y empleo, vivir en un vecindario desfavorecido: estos factores, llamados determinantes sociales de la salud, son como las cartas que se le reparten en un juego de póquer. Es difícil ganar si la baraja está en tu contra.

Los determinantes sociales de la salud son las condiciones económicas y sociales que afectan su salud, como el entorno en el que nace, crece, vive, trabaja y envejece. Generalmente se refieren a factores que afectan la salud fuera del sistema de salud y que están fuera del control de un individuo. Estos incluyen el estatus socioeconómico, el nivel de educación, el entorno físico, la situación laboral y las redes de apoyo social, así como el acceso a la atención médica.

Numerosas pruebas científicas muestran que el estatus social, normalmente medido por los ingresos o la educación, puede ser el determinante más importante de la salud, la discapacidad y la esperanza de vida.

Ample scientific evidence shows that social status, typically measured by income or Educación, may be the most significant shaper of health, disability and life expectancy. Social factors, including education, racial segregation, social supports and poverty, accounted for over a third of total deaths in the U.S. in a year.

In recognition of this, Baylor Scott & White Health’s Community Advocates Program is working to care for the whole patient by identifying and meeting needs both inside the hospital and out.

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Un enfoque innovador para cuidar a los desatendidos

El Programa multifacético de defensores de la comunidad conecta a los pacientes vulnerables con los recursos comunitarios que necesitan para estar saludables mediante el uso de una red de estudiantes voluntarios, personal clínico y de primera línea y organizaciones comunitarias locales. Esta innovadora iniciativa une a estudiantes universitarios locales voluntarios capacitados, llamados Defensores de la comunidad, con médicos que luego los conectan con pacientes desatendidos que necesitan acceso a recursos comunitarios. Estos recursos, que incluyen todo, desde cuidado infantil hasta educación y transporte, ayudan a satisfacer necesidades clínicas, sociales y espirituales críticas.

El objetivo final es mejorar su bienestar y reducir la necesidad futura de servicios de atención médica, al mismo tiempo que se reduce la carga que a menudo recae sobre el sistema de atención médica.

En entornos clínicos supervisados, los Defensores de la comunidad brindan una poderosa intervención, lo que puede transformar las vidas de los pacientes desatendidos cuyas necesidades, de lo contrario, podrían no satisfacerse. El objetivo final es mejorar su bienestar y reducir la necesidad futura de servicios de atención médica, al mismo tiempo que se reduce la carga que a menudo recae sobre el sistema de atención médica.

En 2016, Baylor Scott & White fue el primer sistema de salud en Texas en implementar este programa en dos sitios, Baylor Scott & White Medical Center – Carrollton y Nurse Family Partnership en Waco. Desde entonces, ha crecido a 10 sitios en todo el estado, con 670 pacientes evaluados y 26 estudiantes inscritos hasta la fecha. Al programa se le atribuye una disminución del 87.5 por ciento en las tasas de readmisión de 30 días al departamento de emergencias.

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Capacitar a la próxima generación de trabajadores de la salud

El programa cambia tanto la vida de los estudiantes voluntarios comprometidos como Defensores de la Comunidad como lo es para los pacientes que reciben asistencia. El Programa de Defensor de la Comunidad recluta voluntarios a través de asociaciones con la Universidad de Baylor, la Universidad de Mary Hardin-Baylor, la Universidad de Texas en Dallas y la Universidad del Norte de Texas. Después de una capacitación de "campo de entrenamiento", los estudiantes observan a un equipo clínico para aprender las habilidades necesarias para brindar administración de casos y guiar a los pacientes a los recursos y agencias que pueden satisfacer sus necesidades sociales.

“Esta posición me ha ayudado a salir de mi burbuja y experimentar diferentes realidades. También me ha hecho entender que cuando se trabaja en el cuidado de la salud, se puede seguir un modelo, pero este modelo tiene que ajustarse a las necesidades de cada paciente”. —Larissa Hagge Fernandes

Los estudiantes que siguen carreras en el cuidado de la salud tienen una oportunidad única de desarrollar habilidades y conocimientos que solo se pueden obtener trabajando en el entorno de atención al paciente. Las interacciones con pacientes del mundo real ponen en práctica las enseñanzas en el aula, a menudo con resultados reveladores.

“Ser un defensor es una lección de humildad”, dijo Larissa Hagge Fernandes, estudiante de administración de atención médica en la Universidad de Texas en Dallas. “Esta posición me ha ayudado a salir de mi burbuja y experimentar diferentes realidades. También me ha hecho entender que cuando se trabaja en el cuidado de la salud, se puede seguir un modelo, pero este modelo tiene que ajustarse a las necesidades de cada paciente”.

Las experiencias adquiridas al ser un Defensor de la comunidad también les enseñan a estos aspirantes a profesionales de la salud la necesidad y el poder de la compasión por los necesitados, una lección que no se puede enseñar en el salón de clases.

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“En mi futura carrera, estaré más involucrada con el lado comercial de la atención médica”, dijo Larissa. “Esta experiencia me ha enseñado que la salud de una persona está influenciada por muchos factores y su salud también impacta en diferentes áreas de su vida. Por esa razón, siempre recordaré que el negocio de la atención médica y mis decisiones profesionales tendrán un impacto en el bienestar de las personas y las comunidades”.

En varias vías diferentes, este programa está trabajando para construir un futuro mejor y más saludable, para estos pacientes y también para el futuro de la atención médica.

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