Cerrar la brecha entre la atención médica y la fe

Para mejorar la salud y el bienestar de una comunidad, debemos encontrar una manera de cerrar la brecha entre la atención médica y la fe. Con ese fin, el programa Faith Community Health de Baylor Scott & White Health aprovecha el poder del apoyo y la fe para mejorar las vidas de las personas en riesgo.

El programa empareja a voluntarios de iglesias del área con pacientes vulnerables que han sido derivados por profesionales de la salud. El objetivo es asociar a cada voluntario con una persona que podría beneficiarse de un apoyo adicional, tal vez lucha contra la soledad y necesita ayuda para conectarse con los recursos. Una parte adicional del programa es apoyar a las comunidades religiosas en el desarrollo de ministerios de salud para ayudar a mejorar la salud de toda su comunidad.

El objetivo es asociar a cada voluntario con una persona que podría beneficiarse de un apoyo adicional, tal vez lucha contra la soledad y necesita ayuda para conectarse con los recursos.

Faith Community Health se enfoca en pacientes vulnerables que tienen más probabilidades de usar el departamento de emergencias para recibir atención médica que se brinda de manera más adecuada en el consultorio de un médico. Muchos de esos pacientes no tienen transporte, hablan poco inglés o son analfabetos médicos. Otros pacientes del programa viven solos o se están recuperando de una condición debilitante como un accidente cerebrovascular, cáncer o abuso de sustancias. En promedio, los pacientes tienen 74 años.

Los cuidadores del programa visitan a los pacientes durante una hora a la semana. Dirigen a sus clientes al lugar correcto para recibir atención médica, les enseñan cómo reconocer síntomas problemáticos temprano y los ayudan a maximizar el valor de las citas con el médico. Los cuidadores también ayudan a conectar a los pacientes con recursos como transporte, comestibles y acceso a farmacias. Si no tienen un hogar médico para atención primaria, eso se arregla.

El programa opera sobre cuatro principios básicos:

• Puerta correcta: proporcionar y educar a los pacientes en el lugar más adecuado
• Momento adecuado: educar y equipar a las personas para ayudarlas a reconocer los síntomas de manera temprana
• Listo para ser tratado: ayudar a las personas a prepararse para compartir con su proveedor de atención médica sobre síntomas, medicamentos y remedios caseros
• Tranquilizado: Tratar a las personas con cuidado compasivo, asegurándoles que no están solos

Faith Community Health began at Baylor Scott & White Medical Center – Hillcrest in 2014. It saved $103,000 in healthcare costs in its first year and has grown more than tenfold since. The program has trained more than 450 volunteer caregivers in 10 cities, with significant cost savings and health results. Patients who are paired with caregivers are 82 percent less likely to go to the hospital emergency room for care and 35 percent less likely to be hospitalized.

La directora del programa del sistema, Donna Stauber, Ph.D., caracteriza a Faith Community Health como “un ministerio de presencia”.

“Le damos esperanza a los pacientes”, dijo. “Se dan cuenta de que alguien va a aparecer. Esto cambia la perspectiva del paciente sobre la vida. El aislamiento y la soledad pueden matar a la gente”.

Stauber dijo que el programa busca construir un puente de confianza para los pacientes que pueden sentirse escépticos o ansiosos por la atención médica.

“Parece que hay falta de confianza en la atención médica, pero la mayoría de la gente confía en las comunidades religiosas”, dijo Donna. “Les ayudamos a confiar en la atención médica y caminar junto a ellos. Podemos ir a la cita médica con ellos. O si luego dicen que no entendieron lo que dijo el médico o que tenían miedo de hacerle una pregunta al médico, diremos 'Llamemos al médico ahora mismo y obtengamos una respuesta a esa pregunta'”.

Stauber dijo que hay “algo mágico” en la tercera reunión de una hora. Los pacientes comienzan a abrirse sobre sus necesidades, temores y preocupaciones. Más allá de lo físico, el programa satisface una necesidad que a menudo es difícil de abordar solo con atención médica.

“Los ayudamos a confiar en la atención médica y caminar junto a ellos”.

“Hay quienes están desesperadamente necesitados, que no tienen salud y viven en la pobreza”, dijo. “Y hay personas que tienen recursos que pueden ayudarlos. A menudo no saben cómo encontrarse a pesar de utilizar los medios de comunicación y el boca a boca”.  

Para esas personas, el programa Faith Community Health cierra esa brecha, ayudándoles a obtener acceso a los recursos y al apoyo compasivo que necesitan para vivir una vida saludable.

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